I funghi hanno circa un miliardo di anni più vecchi dei primi esseri umani. Sono apparsi su questo pianeta anche prima dei primi vertebrati. Gli scienziati ora credono che i funghi si siano evoluti da organismi flagellati unicellulari primitivi incolori che vivono nell'acqua.
È difficile capire chi fossero questi antenati dei funghi: piante o animali … Allo stesso modo, ora è difficile attribuire i funghi a uno qualsiasi di questi regni biologici. All'inizio del XX secolo, i funghi erano attribuiti a piante inferiori, e ora sono considerati una forma intermedia, che è tuttavia più vicina agli animali.
Cosa avvicina i funghi agli animali? Esternamente, sembrano piccoli alberi, poiché non si muovono, ma internamente, come si è scoperto, sono più vicini a noi. Questi sono molti segni: biochimici, filogenetici, nei funghi, le pareti cellulari contengono chitina, come negli insetti, formano l'urea, che accade solo negli animali. Inoltre, per la riproduzione, i funghi hanno un flagello liscio, simile a uno sperma umano. Bene, ora che è diventato possibile esaminare il genoma, gli scienziati hanno spostato i funghi ancora più vicino agli animali.
Ife dei funghi. RIA Novosti / Evgeny Kolotev
Un miliardo di anni fa, quando solo piccoli vermi strisciavano sulla superficie della Terra e insetti senza ali e millepiedi correvano, i funghi hanno già creato il loro "Internet" - un dispositivo per la trasmissione di informazioni biologiche. Per fare ciò, hanno diffuso una rete di ife in tutto il pianeta: si tratta di escrescenze filiformi necessarie per assorbire acqua e sostanze nutritive. Naturalmente, molte piante si sono "ribellate" - dopotutto, i funghi hanno preso il loro posto sotto il sole! Ma poi i funghi hanno offerto un nuovo tipo di cooperazione: la simbiosi, vale a dire delle comode "coperture delle radici" - micorrize, con l'aiuto di cui altre piante hanno approfittato - non solo erano protette dall'essiccamento, ma potevano anche pompare i nutrienti necessari attraverso la rete delle ife.
Ectomicorriza formata dal micelio dell'agarico di mosca. C BY 2.5 / Ellen Larsson - R. Henrik Nilsson, Erik Kristiansson, Martin Ryberg, Karl-Henrik Larsson (2005) / Micelia apicale del tipo Amanita
Naturalmente, questo ragionamento è metaforico: le piante, come i funghi, non sanno ragionare e trarre conclusioni sui loro benefici. Ma l'evoluzione è avvenuta in una variante che si adatta a tutte le specie coesistenti.
C'erano anche alcune conquiste nell'antica storia dei funghi: per esempio, funghi giganti che raggiungevano gli 8 metri e mezzo di altezza! Gli scienziati li hanno denominati prototaxites (Latin Prototaxites). Non è vero, se immagini il mondo devoniano (che significa il periodo devoniano - 419-358 milioni di anni fa) e enormi funghi di otto metri che si innalzano sopra lussureggianti foreste verdi (a proposito, non più di un metro di altezza), e sotto di loro - un il sistema "fungo internet", quindi somigliano soprattutto a torri di comunicazione ?! I fossili trovati di prototaxiti infestavano i paleontologi.
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Prototaxite fossile del periodo Devoniano C BY-SA 4.0 / GJ Retallack / Apex opf the & quot; Schunnemunk tree & quot; of Prototaxites loganii from the middle Devonian Bellvale Sandstone near Monroe, New York
Le prime formazioni giganti furono trovate e descritte dal geologo canadese scienziato americano John William Dawson, ed era nel 1857. Pensava che fosse un esemplare di tasso marcio pietrificato (Taxus), quindi li chiamò Prototaxites. Quindi gli scienziati hanno deciso che si trattava di un'enorme alga marina, ma gli anelli trovati sul taglio del tronco erano infestati. Potrebbero essere anelli annuali? E ancora dubbi: non assomigliano in alcun modo ai tagli degli alberi, piuttosto sono tubi che entrano dentro …
Prototassiti sezionali. Foto: Penhallow, per Dawson 1888 - Hueber 2001
E proprio di recente Francis Hueber dell'American National Museum of Natural History (Smithsonian Institution, National Museum of Natural History), dopo aver analizzato sezioni di numerosi esemplari di prototaxite provenienti da diversi paesi, ha dimostrato che si tratta di un fungo. Tuttavia, potrebbe essere ancora un lichene (una miscela di funghi e alghe).
Si può immaginare quanto tempo fa i funghi si sono "preoccupati" del problema di formare un proprio sistema di comunicazione. Recenti esperimenti con i pomodori hanno dimostrato che i funghi trasmettono "informazioni" piuttosto rapidamente.
Hyphae sotto un tronco capovolto. CC BY-SA 3.0 / TheAlphaWolf
Scienziati cinesi hanno condotto un esperimento su pomodori collegati da una "rete di funghi" e da un gruppo di piante di controllo, dove la micorriza non era autorizzata a crescere. I ricercatori hanno inoculato un fungo in una delle piante, quindi, dopo 65 ore, ne hanno infettato un'altra e ne hanno osservato la resistenza alle malattie. Si è scoperto che in presenza di una connessione fungina, la seconda pianta era meno suscettibile alle malattie e se si ammalava, la tollerava più facilmente dei singoli pomodori.
Le informazioni vengono effettivamente trasmesse? Dipende da ciò che è considerato informazione.
Alexander Kurakov, capo del Dipartimento di Micologia e Algologia, Facoltà di Biologia, Università statale di Mosca Lomonosov, spiega:
“In effetti, le piante sono molto interconnesse attraverso la micorriza, - ad esempio, nella biocenosi della foresta: orchidee e inverni, arboree ed erbacee … Possono scambiare sostanze nutritive, scambiare acqua, segnalare qualcosa. Possono e farlo. Ma questa è tutta quella "informazione" di cui si può parlare in questo caso. La chiamerei micorriza - nuove opportunità. Come persona, sale in macchina e può muoversi rapidamente, cioè acquisisce nuove opportunità. E la pianta, con l'aiuto della micorriza, acquisisce, ad esempio, resistenza alla siccità. Ma niente di più."
Anna Urmantseva
