Il virus Zika può causare la perdita di tessuto cerebrale e bambini nati morti. Questa è la conclusione raggiunta dai ricercatori della Yale University.
Scienziati americani hanno scoperto che il virus Zika può causare lesioni molto più gravi ai neonati di quanto si pensasse in precedenza. Hanno studiato un bambino nato morto la cui madre brasiliana era stata infettata dal virus. Un'autopsia ha rivelato che il bambino non aveva cervello.
Questo disturbo è chiamato idroanencefalo, quando la cavità cerebrale è piena di liquido invece che di tessuto cerebrale. Il bambino aveva anche accumuli anomali di liquidi in altre parti del corpo.
Per la prima volta, gli scienziati hanno collegato il virus Zika a danni al tessuto fetale al di fuori del sistema nervoso centrale. Fino a poco tempo fa, i difetti alla nascita associati a un virus a rapida diffusione erano quasi sempre associati alla microcefalia, una malattia in cui un bambino nasce con una dimensione del cranio anormalmente piccola.
Il virus è trasportato dalle zanzare del genere Aedes. I ricercatori sospettano anche che il virus sia trasmesso sessualmente. Non è stato ancora sviluppato un vaccino per il virus. Il mezzo di prevenzione è la distruzione delle zanzare portatrici della malattia.
È troppo presto per trarre conclusioni di vasta portata, poiché i dati della ricerca si basavano su un solo caso, ma anche questo desta serie preoccupazioni. Non sono disponibili vaccini o trattamenti per il virus Zika, che causa febbre lieve, eruzioni cutanee e arrossamento degli occhi.
L'80% delle vittime di questo virus non mostra alcun sintomo, quindi le donne incinte non hanno idea di essere infette.
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I ricercatori ora ipotizzano che il virus possa essere associato a un rischio di natimortalità. E sebbene una relazione causale non sia stata dimostrata, il materiale disponibile desta ancora preoccupazioni.
