All'inizio del XX secolo, l'immaginazione dei lettori è stata catturata dalla misteriosa terra di Shangri-La, un mondo di armonia e perfezione sperduto tra le montagne, dove tutti i sogni umani diventano realtà.
Utopia perduta. In quasi tutte le leggende sul paradiso tagliato fuori dalla civiltà, si trovano in valli ricoperte da una vegetazione lussureggiante, nascoste dietro montagne impenetrabili, avvolte da una foschia di nebbia. Pertanto, non sorprende che l'Hilton abbia posizionato Shangri-La in Estremo Oriente, dove ci sono molte alte montagne e fertili vallate verdi nascoste tra di loro.
Quando lo scrittore inglese James Hilton ha inventato il nome Shangri-La per il paese sconosciuto in cui si svolge l'azione del suo romanzo d'avventura The Lost Horizon, non sospettava nemmeno di aver dato alla sua lingua madre una nuova parola che sarebbe presto entrata in uso come sinonimo di una bellissima utopia. Il romanzo, pubblicato nel 1933, catturò così tanto l'immaginazione delle persone che credevano nella realtà di Shangri-La e della sua società utopica.
Il piccolo paese, dove caddero nel romanzo i due piloti che avevano subito un incidente, si trovava in una zona impervia del Tibet. Lì, sulla cima di un'alta montagna, c'era un monastero lamaista, dove vivevano 50 monaci buddisti (lama), che trascorrevano il loro tempo alla ricerca della conoscenza e dell'arte. Alla loro testa c'era il Lama Supremo, che scoprì il segreto della longevità e fu in grado di predire il futuro. Secondo una delle sue profezie, in futuro il suo paese avrebbe dovuto sopportare molto, compresi gli attacchi dei barbari.
Guidati dal principio di moderazione in tutto, i lama governavano una comunità di 1000 residenti locali, in cui regnavano pace e armonia. Vivevano in una fertile vallata ai piedi della montagna. Qui, su un appezzamento di terreno relativamente piccolo, lungo circa 20 km e largo 5 km, veniva coltivata un'ampia varietà di raccolti e la miniera d'oro che giaceva proprio lì nella valle forniva fondi per l'acquisizione di qualsiasi bene che non poteva essere prodotto a Shangri-La. Tuttavia, a nessun estraneo era permesso entrare nella valle felice e la gente del posto si incontrava con i commercianti in luoghi designati al di fuori di essa per fare affari.
L'idea stessa di Shangri-La non è affatto nuova: in molte culture orientali c'erano leggende sul paradiso perduto sulla terra. Anche nelle prime scritture buddiste viene menzionata la terra di Chang-Shambhala, considerata la fonte dell'antica saggezza. Un tempo la credenza in una tale reale incarnazione degli ideali di virtù era molto diffusa - in Cina c'era una leggenda su una valle nascosta nelle profondità dei Monti Kunlun, dove gli immortali vivono in perfetta armonia, e gli indiani cercavano la dimora di "persone perfette" chiamate Kalapa a nord dell'Himalaya. In Russia, specialmente tra i vecchi credenti, la leggenda su Belovodye era molto popolare. Si credeva che fosse possibile raggiungere questo paese, dove i santi giusti vivevano lontano dal mondo, seguendo la via della ritirata dei Tartari in Mongolia. Nelle leggende tibetane e mongole ci sono anche riferimenti a un paradiso terrestre.
Se il paese di Shangri-La non fosse un mito, ma una realtà, allora uno dei luoghi più probabili sarebbe il Tibet. Il suo sovrano spirituale e laico, il Dalai Lama, vive nel suo monastero-fortezza a Lhasa (dal 1904, dichiarata "città chiusa" per gli europei). Come sapete, l'inaccessibile attrae ed eccita l'immaginazione, quindi non sorprende che Lhasa, dove solo pochi europei hanno avuto la possibilità di visitare, nel tempo abbia iniziato a essere percepita in Occidente come un paese delle meraviglie. Inoltre, i monaci buddisti e i mistici nelle menti degli europei erano tradizionalmente dotati di poteri soprannaturali. Si credeva, ad esempio, che i seguaci della dottrina del "polmone gon" potessero vincere la forza di gravità e, avendo ridotto il proprio peso, muoversi nello spazio con una velocità sorprendente.
Secondo la testimonianza della viaggiatrice inglese Alexandra David-Neal, vissuta in Tibet per 14 anni all'inizio del secolo, vide un lama che si muoveva a velocità incredibile, ma non correva nemmeno: terra come una palla. Quando la donna inglese cercò di fermare il monaco e scoprire la soluzione al miracolo, un compagno locale la trattenne da un passo avventato, spiegando che un'improvvisa interruzione della meditazione avrebbe quasi certamente ucciso il lama.
Video promozionale:
Osservazioni simili si possono trovare nel lavoro del viaggiatore e artista russo Nicholas Roerich, che visitò il Tibet molte volte e descrisse ciò che vide in un libro intitolato “Shambhala”, pubblicato nel 1930. Hilton ha certamente approfittato di questo lavoro, così come degli appunti di David-Neal, quando ha scritto il romanzo The Lost Horizon, e Shangri-La è diventato il suo sinonimo di Shambhala. Anche il romanzo The Coming Race (1871) dello scrittore inglese Edward Bulwer-Lytton descrive un mondo situato nelle profondità della terra, abitato dalla razza superiore dei Vril.
L'idea di una razza dominante, dotata di poteri mistici e poteri soprannaturali, si è rivelata attraente sia per gli occultisti che per i nazisti, che, per gli scopi più bassi, cercavano una dimora segreta. Ma non erano destinati a raggiungerlo, e Shangri-La rimane un sogno di un regno di pace beata, dove tutti i desideri umani sono soddisfatti.
