Una delle antiche civiltà che si trovava in un alto stadio di sviluppo e ora sono scomparse dalla faccia della terra è la cosiddetta cultura del Mississippi. È la più grande cultura dei nativi americani, che esisteva negli Stati Uniti sudorientali per otto secoli (dall'VIII al XVI secolo d. C.).
Se lo confrontiamo con la cultura europea, in termini di livello di sviluppo della produzione, era simile all'età del bronzo.
Il monumento più grande e interessante della cultura del Mississippi è l'antica città indiana di Cahokia, situata negli Stati Uniti nel territorio dell'attuale stato dell'Illinois, sulle rive del fiume Mississippi vicino alla città di Collinsville.
Cahokia è un complesso di 109 tumuli. La costruzione di tumuli funerari, che sono sia edifici funerari che religiosi, è una caratteristica della cultura del Mississippi. Gli scavi hanno dimostrato che originariamente erano 120, ma non tutti sono sopravvissuti.
I famosi tumuli funerari Cahokia furono costruiti dalle antiche tribù indiane che abitarono questa zona dal 7 ° al 14 ° secolo d. C. e. Sono un sito archeologico unico, che è stato sotto la protezione dell'UNESCO dal 1982.
La straordinaria armonia del complesso, la complessa struttura dei tumuli funerari e la particolarità della loro posizione testimoniano che questa antica civiltà indiana era molto sviluppata e prospera. Il fatto stesso che la costruzione di queste tombe abbia richiesto circa un milione e mezzo di metri cubi di terra, parla dell'esistenza di tecnologie e tecniche di costruzione uniche tra i rappresentanti di questa civiltà.
Coloro che hanno visitato Cahokia e hanno visto le rovine dell'antica città dicono che questo è uno spettacolo incredibile e affascinante. Da loro emana una sorta di potere mistico, che è sopravvissuto fino ad oggi. Cahokia ha un'energia molto potente, è perfettamente percepita da persone che non hanno nemmeno una chiara idea dei campi bioenergetici.
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Il punto più alto della fioritura della cultura del Mississippi a Cahokia si è protratto per due secoli, è durato dal 1050 al 1250 d. C. circa. e. La ricerca archeologica ha dimostrato che questa città indiana si estendeva su un'area di poco più di 2 km2. La popolazione della città era di circa 40mila persone. Ciò significa che la città era compatta e densamente popolata. Una vita così compatta è un'altra prova di una società altamente organizzata.
Secondo i ricercatori, gli abitanti di Cahokia avevano una conoscenza ampia e abbastanza accurata nel campo dell'astronomia. Ciò è dimostrato da un ritrovamento unico al di fuori delle mura della città: una sorta di calendario costruito con pali di legno. La città stessa era circondata da un recinto e dietro di esso, nelle vicinanze, apparentemente c'era qualcosa come il primo laboratorio astronomico degli indiani locali.
Gli alti pali venivano piantati verticalmente nel terreno in un cerchio. Quattro di loro indicavano i punti di alba nei principali giorni astronomici dell'anno: il giorno del solstizio d'estate e d'inverno e l'equinozio di primavera e d'autunno. Lo scopo del resto non è stato ancora compreso, ma è ovvio che servivano agli indiani come calendario e la posizione di ciascuno non è casuale: segna una data significativa per gli abitanti di Cahokia.
Ciò che è interessante è che il tumulo centrale del complesso, il cosiddetto tumulo monastico, è costruito in un luogo tale che nei quattro giorni dell'anno indicati il sole sembra sorgere da esso. Questo probabilmente aveva un importante significato rituale nelle credenze degli indiani Cahokian.
La religione degli abitanti di Cahokia era un complesso complesso di credenze e rituali pagani. Ciò è dimostrato dalle numerose immagini mistiche trovate durante lo scavo dei tumuli funerari. Uno dei simboli principali era l'immagine di un falco.
Era venerato come una sorta di creatura mistica che realizza una connessione tra persone e dei. Le tombe di capi particolarmente venerati sono state realizzate a forma di falco. Durante i rituali, i sacerdoti si dipingevano i volti, imitando il colore della testa del falco. La sua immagine è stata spesso trovata anche sui vestiti.
Un'altra immagine di culto incontrata di frequente era una croce situata in un cerchio, da cui emanano i raggi del sole, indicando i punti cardinali. Il significato simbolico di questa immagine non è ancora chiaro. Ma è sorprendente che un'immagine simile sia stata trovata in altre parti della terra, in culture completamente diverse, sparse sia nello spazio che nel tempo.
Il modo in cui ha unito popoli e culture non imparentate è un grande mistero su cui lottano studiosi religiosi ed etnografi di tutto il mondo.
I riti funebri degli indiani Cahokian erano, da un lato, molto magnifici, ma dall'altro colpivano per la loro crudeltà. Nelle tombe dei capi o di altri nobili della città furono trovati numerosi gioielli abilmente realizzati con pietre preziose. Le stesse cripte e letti funerari erano decorati con straordinaria abilità. Erano decorati con migliaia di conchiglie levigate, ornamenti di punte di freccia, ornamenti di mica e rame.
E qui nelle cripte, accanto alla tomba del nobile defunto, c'erano le spoglie di decine di persone con segni di morte violenta. Le gole degli uomini furono tagliate, le donne furono strangolate. Apparentemente, questi erano schiavi o qualcuno della casa del leader defunto, che furono uccisi in modo che accompagnassero il loro padrone in paradiso.
Il declino della cultura del Mississippi avviene alla fine del XVI secolo. Quando James Cook visitò Cahokia, non c'era più una popolazione indigena; tribù indiane nomadi vivevano in questo territorio, che non aveva nulla a che fare con gli abitanti originali di questa città. Dove sono andati i creatori dei tumuli, perché questa civiltà avanzata è scomparsa dalla faccia della terra, è ancora sconosciuto.
