Con la mano leggera dell'imprenditore circense americano Taylor Barnum, nella seconda metà dell'Ottocento, la moda si diffuse per mostrare al pubblico meraviglie e fenomeni di vario genere
Come i funghi dopo la pioggia, cominciarono ad apparire i cosiddetti mostri, o "musei di curiose rarità". Hanno mostrato la donna più grassa del mondo, un uomo completamente tatuato, nani, figure di cera raffiguranti scene terribili come una ragazza tormentata da un leone, o un giapponese che si esibisce in hara-kiri …
Stephen il barboncino
Il famoso illusionista e fachiro Dmitry Longo ha ricordato uno spettacolo strano che ha funzionato alla fiera di Nizhny Novgorod. Uno dei suoi reperti più impressionanti è stato l '"ufficiale turco ferito a morte". Un eroe con un fez rosso giaceva sulla sabbia, coprendosi una terribile ferita sul petto con la mano. In preda alla morte, il petto dell'uomo morente tremava convulsamente, il sangue che colava dalle sue dita sulla sabbia. "L'immagine era inquietante e così naturale", ha detto Longo, "che alcune delle donne che hanno assistito al bizzarro spettacolo sono svenute". Tuttavia, la delusione completa sarebbe caduta coloro che guardavano dentro la figura dell'ufficiale. C'era un semplice meccanismo nascosto lì, che spremeva il "sangue" dalla ferita: una miscela di vaselina e glicerina, dipinta di rosso. I proprietari di freeware hanno usato abilmente la psicologia della folla. Pertanto, le mostre desiderate di qualsiasi "museo delle curiosità" sono sempre state una varietà di mostri. Il tedesco Zedelmeier una volta trovò un tesoro: una creatura che assomiglia a una persona o a un cane. Era un giovane soprannominato Stephen il barboncino, coperto di folti e lunghi capelli. Sedelmeier lo comprò da poveri contadini polacchi che tennero il loro brutto figlio in una stalla.
Donna mostro
Ma non importa quanto fossero famosi tutti i tipi di giganti e nani, uomini grassi straordinari e gemelli siamesi, era comunque difficile per loro competere con la donna mostro Julia Pastrana. È apparsa in spettacoli strani e circhi negli anni '50 del XIX secolo: una giovane donna, di pelle scura, bassa di statura e di corporatura normale. "Con spalle larghe e seni lussuosamente sviluppati", ha osservato un contemporaneo. "Le sue braccia sono belle, le sue gambe sono snelle." Ma il viso era sorprendente! Una fronte stretta, labbra sporgenti, orecchie sproporzionatamente grandi e … una barba, una folta barba nera!
C'era qualcosa di disumano, animale nell'aspetto di questa donna. “Le sue guance, il suo mento”, ha detto un testimone oculare, “sono ricoperti di folti capelli. I baffi sono piuttosto rari. Ciuffi di pelo scuri sulle orecchie. Anche la parte posteriore della testa, il petto e le braccia sono ricoperti di peli ". È stato riferito che parlava "abbastanza giudiziosamente" e in due lingue - spagnolo e inglese, conosceva molti compiti.
Julia era messicana. È stata ritrovata da bambina nelle foreste della Sierra Madre, una delle catene montuose della Cordillera, lontano dalle zone popolate. Nessuno lo sapeva come ci fosse arrivata. È stato acquistato dal proprietario del freak show, che si è subito reso conto del valore di questo mostro. Pastrana è cresciuto e si è mostrato per soldi.
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La sua arte era semplice. Nei circhi, ad esempio, una donna barbuta è stata portata nell'arena. Lo ha accompagnato più volte lungo la barriera, sorridendo in modo seducente al pubblico e inviando loro baci d'aria. Pastrana ha anche cantato, ballato e parlato al pubblico.
Serata all'Eremo
L'attore russo Vasily Dalmatov ha ricordato: “L'ho vista da bambina, al circo, dove appariva come cantante e ballerina, in un abito corto con scollatura. Ricordo persino i suoi suoni di gola e le parole inglesi. Ricordo come mi spaventò quando l'impresario la condusse lungo la barriera di un enorme circo e lei, livellandosi con il nostro palco alla barriera, decise di accarezzarmi.
Julia Pastrana fu portata in Russia, a Mosca, nell'estate del 1858 (prima di allora fu mostrata in Germania e in Inghilterra). Il quotidiano Vedomosti della Polizia della città di Mosca ha annunciato quanto segue: “Giovedì 3 luglio al Giardino dell'Ermitage, c'è una grande serata di intrattenimento e musica, in cui la celebre fenomeno Miss Julia Pastrana, arrivata proprio in questa capitale, avrà l'onore di presentarsi per la prima volta davanti al pubblico moscovita. Il prezzo d'ingresso è di 1 rublo e 50 copechi in argento a persona. I bambini pagano la metà.
Il successo di Pastrana a Mosca è stato straordinario. Rimase qui per la maggior parte di luglio e tenne otto "concerti", durante i quali si esibì in danze spagnole e scozzesi e cantò. È apparsa sul palco in abiti italiani o greci e persino in costume da marinaio americano.
In quei giorni è stato pubblicato il libro "Mosca sorpresa in discorsi e aneddoti sulla famosa Miss Julia Pastrana". Si è parlato davvero molto. Molti moscoviti non credevano affatto che potesse nascere una ragazza con una fisionomia così straordinaria. Si diceva addirittura che in realtà lei, al contrario, fosse molto carina, e che tutto ciò che di brutto in lei fosse fatto di guttaperca.
Sposa esigente
Ma c'erano anche risposte di un altro tipo. Il quotidiano di Pietroburgo "Northern Bee" ha dedicato un articolo comprensivo a una donna barbuta. “Questa vittima del capriccio della natura, - si diceva lì di Pastrana, - divenne un giocattolo di avidi egoisti. Non importa quanto sia basso il livello di sviluppo a cui Pastrana è stato posto dal destino, ma in questo petto irsuto batte il cuore umano: perché sopprimere i suoi battiti con la fredda mano dell'interesse personale? " Anche le sue immagini, si lamentava il giornale, sono diventate oggetto di lucro: "I ritratti di Pastrana sono così diffusi che difficilmente c'è una locanda tra due capitali dove il suo volto non è appeso". Ma quali sono le persone comuni! Era molto più triste, diceva l'articolo, vedere l'avida e fredda curiosità del pubblico colto, spingersi e schiacciarsi a vicenda nel giardino dell'Ermitage.
Forse solo l'autore anonimo di questo articolo si è battuto per Pastrana. Ha ammesso di aver visto la sua esibizione a Mosca con un sentimento pesante. “Le deviazioni della natura, di qualunque tipo possano essere, sono interessanti e istruttive. Ma perché guidare questa donna tra la folla come una bestia erudita?”Chiese.
Lo stesso "Northern Bee" scriveva che di Pastrana "si raccontano favole inaudite, che vengono ripetute, accresciute e adornate da un centinaio di stupide dicerie". Probabilmente, era proprio una favola del genere che si vociferava che Pastrana, suo malgrado, per usare un eufemismo, strana apparenza, avesse fatto una ventina di proposte di matrimonio. Uno dei "candidati" per la sua mano era, come si diceva, un altro fenomeno, un grasso inglese, Roger Bark, 53 anni, un uomo con una pancia enorme, che pesava fino a 240 chilogrammi! Ma Julia si è rivelata una sposa estremamente esigente e ha rifiutato tutte le offerte.
"Barba" imbalsamata
Dopo la partenza di Pastrana all'estero, una litografia apparve in Russia, ridicolizzando la "pastromania". In piedi sul palco, Yulia si rivolge al pubblico "illuminato": "Prima pensavo di essere io stesso oggetto di sorpresa, ma ora sono convinto del contrario: il soggetto di sorpresa siete voi, signori!"
Julia Pastrana si è laureata dalla sua vita da qualche parte in Germania. Si diceva che fosse morta di parto. Il bambino, che era nato morto, era, come la madre, completamente ricoperto di peli. Tuttavia, anche dopo la sua morte, Pastrana ha continuato a portare pastorale
allo spettacolo per Gasner un enorme reddito. Ha imbalsamato il suo corpo (e secondo alcuni rapporti, il corpo del suo bambino peloso) ed esposto nel suo "museo" sotto una copertura di vetro.
Il già citato attore Dalmatov ha ricordato di aver visto il "farcito" Pastrana in un freak show aperto a San Pietroburgo sulla Prospettiva Nevsky. Era vestita e pettinata esattamente allo stesso modo delle sue esibizioni. Ai suoi piedi c'era un documento ufficiale, che attestava che non c'era inganno qui, la mostra era autentica. I grandi occhi neri della donna prodigiosa imbalsamata guardavano affettuosamente i visitatori del freak show, come se fossero vivi. E la tristezza e il rimprovero brillavano in loro …
