La probabilità che ti uccida in modo specifico con un meteorite è trascurabile, sebbene siano stati registrati ufficialmente diversi casi di pietre spaziali che colpiscono edifici, automobili e persone. D'altra parte, la probabilità che un giorno l'umanità venga distrutta da un pazzo asteroide tende all'unità. Inoltre, nella storia della Terra ci sono già stati casi in cui gli alieni spaziali sono diventati la causa delle estinzioni di massa, che hanno notevolmente assottigliato la "popolazione" del pianeta. Dove si possono trovare sulla superficie della Terra le cicatrici di catastrofi cosmiche e quali sono state le conseguenze della caduta di meteoriti in passato?
Perché ci sono meno crateri sulla Terra che sulla Luna?
Ci sono meno crateri di meteoriti visibili sulla Terra che sulla Luna, su Marte, sui satelliti di pianeti giganti e sui grandi asteroidi. Significativamente meno. Tuttavia, la Terra è bombardata da meteoriti con la stessa frequenza del suo satellite naturale. Secondo i calcoli degli astronomi, centinaia di meteoriti con una massa totale di 5-6 tonnellate cadono ogni giorno sulla Terra, il che dà un totale di 2 milioni di kg di pietre celesti ogni anno.
Il cratere meteoritico più famoso sulla Terra è l'Arizona. Ha solo 50mila anni
Solo alcuni degli ospiti spaziali raggiungono la superficie del pianeta. La maggior parte dei meteoriti di piccole e medie dimensioni brucia nell'atmosfera, lasciando una bella striscia di fuoco nel cielo notturno. Le pietre più grandi perdono velocità e cadono semplicemente a terra senza causare danni significativi. Ma ci sono anche catastrofi nella storia della Terra che vengono ricordate a lungo, come la famosa caduta di un meteorite su Podkamennaya Tunguska nel giugno 1908.
L'enorme cratere di Herschel rende Mimas, la luna di Saturno, molto popolare tra i fan di Star Wars
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Mappa della caduta dei meteoriti dal 2300 a. C. al 2013 La dimensione del punto corrisponde alla massa dell'oggetto
Circa una volta ogni 4 anni, un meteorite con un diametro di circa 10 m cade sulla Terra. Una volta ogni millennio, arriva un "presente" più grande: un asteroide fino a 100 m. "Pietre" 1 km cade una volta ogni 250 mila anni, e una volta ogni 70 milioni di anni la Terra " fortunato "per catturare un corpo celeste con un diametro di 10 km. Sembrerebbe che solo questi enormi meteoriti nella lunga storia della Terra avrebbero dovuto coprire completamente la superficie del pianeta con crateri di notevoli dimensioni. Allora dove sono le tracce?
Ogni giorno cadono sulla Terra centinaia di meteoriti con una massa totale di 5-6 tonnellate, cioè fino a 2 milioni di kg di "pietre" all'anno
A differenza dei nostri vicini celesti, la Terra ha un'atmosfera, il che significa che i venti, le piogge, le nevi e altri uragani sono cosmetologi liberi del pianeta. Per millenni, e ancor di più per un milione di anni, i fenomeni di erosione non solo possono "nascondere" un cratere meteoritico di qualsiasi dimensione, ma anche cancellare intere catene montuose in sabbia. Non dimenticare le rocce sedimentarie: molti crateri da impatto sono semplicemente sepolti sotto cento o più metri di sedimenti organici. Ancora meno fortunati furono i meteoriti caduti in acqua, che, ricordiamo, ricoprono il 71% della superficie terrestre - le loro tracce non si trovano più, sono scomparse nell'abisso. Più altri fattori di mascheramento: il movimento delle placche tettoniche, eruzioni vulcaniche, processi di costruzione di montagne, ecc.
Il relativamente giovane cratere da impatto Pingahualuit in Canada. Diametro - 3,44 km. Età: circa 1,4 milioni di anni
In breve, i crateri meteorici sulla Terra sono perfettamente mimetizzati. E se si possono ancora trovare tracce di piccoli meteoriti caduti di recente su scala geologica, allora le cicatrici lasciate da grandi corpi celesti milioni di anni fa sono ancora oggetto di controversia tra gli scienziati. Facciamo conoscenza con i crateri meteoritici più famosi e più grandi sulla Terra.
Vecchie cicatrici della Terra
Per designare grandi crateri da impatto sulla superficie terrestre, con un diametro superiore a 2 km, viene utilizzata la bellissima parola astroblema. Il Planetary and Space Science Center (PASSC) in Canada gestisce l'Earth Impact Database (EID), un database di tali oggetti, che classifica e tiene conto dei crateri da impatto sulla Terra. Fino a quando gli scienziati non raggiungeranno un consenso sull'origine del cratere o della struttura geologica, non sarà elencato nell'EID. Il più grande astroblema ufficialmente confermato, secondo PASSC, è il cratere Vredefort in Sud Africa, con un diametro di 160 km da cresta a cresta. Inoltre, se si considerano tutte le strutture geologiche interessate dall'impatto, il diametro dello stesso Vredefort può essere assunto pari a 300 km. Indicheremo la dimensione massima del cratere.
Il più grande cratere del sistema solare si trova su Marte. Questo è il bacino nord-polare, che occupa circa il 40% (!) Della superficie del pianeta. Si presume che il cratere sia stato lasciato da un enorme asteroide con un diametro di 1600-2700 km, che si muoveva a una bassa velocità di 6-10 km / s. In effetti, è stata una collisione di due pianeti.
Il più grande cratere del sistema solare si trova su Marte e occupa il 40% (!) Della superficie del pianeta
Ma torniamo sulla Terra. Di seguito diamo uno sguardo al più interessante dei grandi crateri da impatto.
Bacino di Warbarton (Australia, diametro 400 km)
Mappa del bacino di Warbarton
La scoperta più recente degli scienziati ancora non inclusa nel database Earth Impact. Alla fine di marzo 2015, i ricercatori australiani hanno riferito che, sulla base di un'analisi dei risultati della perforazione profonda, il bacino di Warbarton, che si trova al confine tra le regioni del South Australia, del Northern Territory e del Queensland, è di origine shock. La causa di questo astroblema è la caduta di un asteroide, che si è diviso in due frammenti circa 10 km ciascuno prima dell'impatto. Il diametro del cratere stesso, le cui tracce sono già state cancellate dal tempo, è di quasi 400 km. L'età stimata del bacino di Warbarton è di 300-600 milioni di anni.
È interessante notare che c'è un altro presunto astroblema non lontano da questo luogo: la struttura d'impatto australiana, di 600 km di diametro, situata tra due famose attrazioni dei Territori del Nord: la roccia rossa di Uluru e il Monte Connor. L'età della struttura è di circa 545 Ma.
Cratere Vredefort (Sud Africa, diametro 300 km)
Cratere Vredefort, i resti della struttura multi-anello sono chiaramente visibili
Il più grande astroblema ufficialmente confermato e uno dei rari crateri da impatto anulari (multi-anulari) sulla Terra. Più uno dei più antichi. È apparso circa 2 miliardi (2023 ± 4 milioni) anni fa a seguito di un impatto di un asteroide di circa 10 km di diametro. Il diametro esterno della struttura è di 300 km, il diametro interno è di 160 km. Ci sono tre città all'interno del cratere e l'astroblema stesso prende il nome da uno di loro.
Cratere di Sudbury (Canada, diametro 250 km)
Sudbury Crater - un luogo ben popolato
Durante il 1849 Ma da quando si è formato il cratere Sudbury, i processi tettonici hanno distorto la sua forma originale, trasformando il cratere una volta rotondo in uno ellittico. Il colpevole dell'apparizione del secondo cratere più grande della Terra è un asteroide di 10-15 km di dimensioni. L'impatto è stato così forte che i frammenti hanno coperto un'area di 1.600.000 km2, e alcuni frammenti sono volati via per 800 km, si trovano anche in Minnesota. Il meteorite ha letteralmente squarciato la crosta terrestre, il cratere era pieno di magma caldo, ricco di metalli: rame, nichel, platino, oro, palladio. Pertanto, oggi Sudbury è una delle più grandi regioni minerarie del mondo. Il suolo ricco di minerali ha reso il cratere e il miglior terreno agricolo dell'Ontario settentrionale. Ai margini del cratere si trova Greater Sudbury, una città di 160.000 abitanti.
Cratere Chicxulub (Messico, diametro 180 km)
Le dimensioni approssimative del cratere Chicxulub
Anche il corpo celeste "responsabile" della comparsa del cratere Chicxulub è accusato di massacri. Un meteorite di 10 chilometri caduto 66 milioni di anni fa nella penisola dello Yucatan ha causato uno tsunami di 100 metri che è andato in profondità nell'entroterra, oltre a massicci incendi boschivi in tutta la Terra. Le particelle di fuliggine sollevate nell'aria hanno bloccato il sole e causato una parvenza di un inverno nucleare. Fu questo evento, secondo gli scienziati (non tutti), che portò alla massiccia estinzione del Cretaceo-Paleogene, le cui vittime furono, in particolare, i dinosauri.
La profondità iniziale del cratere era di 20 km con un diametro di 180 km e l'energia di impatto ha raggiunto 100 teratons in equivalente TNT. Il più grande idrogeno "Tsar Bomba" creato in URSS aveva una capacità di soli 0,00005 teratons. Purtroppo il tempo ha cancellato le tracce visibili del cratere Chicxulub.
Il meteorite che ha creato il cratere Chicxulub è la causa dell'estinzione dei dinosauri
Alcuni ricercatori aderiscono alla teoria dell'impatto multiplo, secondo la quale diversi meteoriti hanno colpito la Terra quasi contemporaneamente, che è stata la causa dell'estinzione del Cretaceo-Paleogene. Uno dei componenti potrebbe essere caduto sul territorio dell'Ucraina moderna, creando il cratere Boltysh con un diametro di 24 km nella regione di Kirovograd. Il termine "allo stesso tempo" dovrebbe essere assunto su scala geologica, il che significa con una differenza di "solo qualcosa" in migliaia di anni.
Cratere Akraman (Australia, diametro 90 km)
Questo cratere, che divenne la "base" per il prosciugamento del lago Akraman nell'Australia meridionale, è stato creato da un meteorite veloce (25 km / s) con un diametro di 4 km circa 580 milioni di anni fa. I detriti si sono sparsi per una distanza di 450 km.
Cratere Manicouagan (Canada, diametro 85 km)
Crater Manicouagan dallo Space Shuttle Columbia
Uno dei grandi crateri più visibili sulla Terra. Ora l'omonimo lago ad anello. È sorto 215 milioni di anni fa a causa dell'impatto di un asteroide di circa 5 km di diametro. Per molto tempo si è ritenuto che il corpo meteorico che ha creato il cratere fosse il colpevole dell'estinzione di massa nel tardo Triassico, ma studi recenti hanno fatto cadere queste accuse.
C'è una teoria secondo la quale contemporaneamente o quasi contemporaneamente (su scala geologica) con l'asteroide che "creò" Manikuagan, altri quattro corpi celesti caddero sulla Terra, incluso il meteorite responsabile del cratere ucraino Obolonsky vicino al villaggio di Obolon, nella regione di Poltava.
I crateri da impatto molto spesso diventano laghi. I più grandi includono il lago Karakul in Tagikistan (25 milioni di anni, diametro del cratere 52 km) e il lago Taihu in Cina (360-415 milioni di anni, 65 km).
Crateri meteoritici in Ucraina
Problemi astro dell'Ucraina
Grazie alla stabilità dello scudo di cristallo ucraino, sul territorio dell'Ucraina sono sopravvissuti diversi grandi astroblemi, inoltre, la loro densità è la più alta al mondo. Tutti i crateri sul territorio dell'Ucraina si trovano sotto uno strato di sedimenti organici da 100 a 500 m di spessore, cioè non sono visibili segni di astroblemi sulla superficie terrestre.
Il più grande degli astroblemi ucraini - Manevicheskaya nella regione di Volyn, vicino al villaggio di Krymno, ha un diametro di 45 km ed è sorto probabilmente 65 milioni di anni fa. L'origine di questa struttura è ancora controversa.
Il cratere Boltyshsky nella regione di Kirovograd ha un diametro di 24 km ed è sorto 65 milioni di anni fa, solo 2-5 mila anni prima del cratere Chicxulub, il che conferma la teoria degli impatti multipli come causa dell'estinzione del Cretaceo-Paleogene.
Tutti i crateri da impatto sul territorio dell'Ucraina si trovano sotto uno strato di sedimenti organici con uno spessore da 100 a 500 m
Il cratere Obolonsky nella regione di Poltava è apparso 170 milioni di anni fa e ha un diametro di 20 km. Secondo alcuni ricercatori, si sarebbe originato contemporaneamente ai crateri di Manicouagan (Canada), Rochechouard (Francia), Saint Martin (Canada) e Red Wing (USA).
Il cratere Ternovsky alla periferia di Krivoy Rog ha 280 milioni di anni e 12 km di diametro. Il quartiere Ternovsky della città e diversi pozzi minerari si trovano proprio nel cratere.
Il cratere Ilyinets nella regione di Vinnytsia, di 7 km di diametro, apparve 400 milioni di anni fa, e il cratere Belilovsky (6,2 km) nella regione di Zhytomyr 165 milioni di anni fa. Il cratere Rotmistrovsky nella regione di Cherkasy ha 120 milioni di anni e 2,7 km di diametro.
L'astroblema Zelenogayskaya nella regione di Kirovograd è costituito da due crateri. Grandi, 2,5 km di diametro e più piccole, 800 m di diametro L'età di entrambe le strutture d'impatto è di circa 80 milioni di anni, quindi possiamo supporre che siano sorte come risultato dell'impatto di due frammenti di un corpo celeste.
Astroblemi falsi
L'Arco Nastapoka a prima vista sembra un tipico astrobleme
Sembrerebbe che con l'attuale livello di tecnologia, la presenza di un numero enorme di satelliti che stanno fotografando la Terra in tutti gli angoli e le distanze ottiche concepibili, la ricerca degli astroblemi dovrebbe essere semplificata, ma non è così. Inoltre, molte strutture cicliche ben visibili dallo spazio, che a prima vista non possono essere altro che crateri da impatto, in realtà non lo sono.
Pertanto, l'arco ideale di Nastapoka nella Baia di Hudson è stato a lungo considerato il muro esterno di un enorme cratere lungo 450 km nascosto sott'acqua. Le indagini nel 1976 hanno mostrato la completa assenza di minerali e detriti caratteristici delle strutture di impatto. È ormai generalmente accettato che l'arco sia nato naturalmente nel processo di costruzione della montagna.
Il cosmonauta Valentin Lebedev ha paragonato la struttura Richat a una piramide per bambini fatta di anelli multicolori
Un altro buon esempio di falso astroblema è l'Occhio del Sahara, la struttura ad anello di Richat, di 50 km di diametro in Mauritania. Inizialmente si pensava che Rishat fosse un tipico cratere da impatto, ma il fondo piatto e l'assenza di rocce da impatto smentiscono questa idea. Secondo la versione attuale, la struttura deve la sua forma all'erosione delle rocce sedimentarie.
Pietra più grande
Il meteorite Goba assomiglia di più a un antico altare
Il più grande meteorite trovato sulla Terra è volato su di noi 80 mila anni fa ed è stato trovato nel 1920, vicino alla fattoria Goba West in Namibia. Secondo il nome della zona, gli è stato dato il nome di Goba. La pietra celeste è stata ritrovata per caso, mentre arando il campo non è rimasto alcun cratere attorno ad essa, si presume che la caduta sia avvenuta a bassa velocità e non sia stata accompagnata da un significativo rilascio di energia.
Il meteorite ferroso Goba ha una dimensione di 2,7 x 2,7 x 0,9 metri ed è composto per l'84% da ferro più il 16% di nichel. La massa della "barra", che non fu mai pesata, fu stimata nel 1920 in 66 tonnellate. A seguito dell'ossidazione, della raccolta di campioni scientifici e di atti vandalici, il meteorite perse 60 tonnellate. Tuttavia, rimane ancora il più grande pezzo di ferro miracoloso del pianeta.
Per 95 anni, scienziati, vandali e leggi della fisica "mordono" 6 tonnellate di meteorite Goba, ovvero il 10% della massa
Cratere chiamato follia
Foro di proiettile nella Terra - un cratere nucleare con un diametro di 1,9 km
Il cratere sul sito dell'isola di Elugelab, che un tempo faceva parte dell'atollo Enewetok, che a sua volta appartiene alle Isole Marshall, non ha nulla a che fare con gli astroblemi, ma illustra la stupidità umana nel miglior modo possibile.
L'imbuto con un diametro di 1,9 km e una profondità di 50 m è rimasto dopo il primo test al mondo di una bomba all'idrogeno il 1 ° novembre 1952. Il dispositivo Ivy Mike, che non ha alcun valore militare pratico a causa delle sue dimensioni, era destinato esclusivamente a testare un progetto a due stadi, in cui una bomba nucleare veniva utilizzata come "fusibile" dell'idrogeno. La potenza dell'esplosione è stimata in 10-12 megatoni in equivalente TNT.
Vittima n. 1
L'unico caso documentato di un meteorite che ha colpito una persona è avvenuto il 30 novembre 1954 negli Stati Uniti. Un meteorite del peso di 3,86 kg, in seguito chiamato Sulakogsky, ha sfondato il tetto della casa della famiglia Hodges, è rimbalzato su una radio sul tavolo e ha colpito la 31enne Anne Elizabeth Hodges che sonnecchiava sul divano. La Pietra Celeste è stata rallentata dall'atmosfera terrestre e dai soffitti rotti, in modo da non infliggere gravi ferite ad Ann Hodges, la donna è fuggita con lividi sul fianco. Il giorno successivo, un secondo frammento dello stesso meteorite, del peso di 1,68 kg, è stato trovato da Julius K. McKinney, un vicino della famiglia Hodges.
Ann Hodges non ha capitalizzato la sua popolarità, ma il suo vicino ha venduto il meteorite e ha riparato la sua fattoria
Iniziativa di difesa strategica
La stampa, soprattutto quella gialla, lancia spesso messaggi sull'avvicinarsi di un altro asteroide alla Terra, capace di distruggere tutta la vita. In effetti, i moderni mezzi di rilevamento, telescopi spaziali e terrestri, sono in grado di rilevare anche un corpo celeste relativamente piccolo. Ma il rilevamento avviene, di regola, solo un paio di giorni prima del passaggio di un oggetto spaziale a una distanza minima dalla Terra. E spesso dopo l'approccio più vicino.
Asteroidi di dimensioni comprese tra 10 e 150 m sorvolano il nostro pianeta, anche a una distanza di soli 14mila km (poco più del diametro della Terra), quasi ogni anno. Tali oggetti sono stati scoperti nel 2005, 2006, 2008, 2009, 2010, 2011 e 2014, ma nessuno di essi ha ricevuto una classificazione di rischio significativa.
L'asteroide 2009 VA, di 7 m di dimensione, è volato il 6 novembre 2009, a soli 14mila km dalla Terra. L'hanno aperto 15 ore prima della convergenza
Le agenzie spaziali e le compagnie private in molti paesi del mondo stanno conducendo ricerche teoriche sulla distruzione o il rifiuto di asteroidi potenzialmente pericolosi; anche lo Yuzhmash ucraino ha un progetto di disegno simile. Sono allo studio varie opzioni per la distruzione di un ospite spaziale non invitato, fino a uno scenario vicino a quello mostrato nel film epico Armageddon. Ma, in effetti, ora i terrestri non hanno alcuna protezione dalle minacce dallo spazio. Tuttavia, la difesa planetaria è un argomento per un altro grande studio, forse ci torneremo più tardi.
Nel frattempo, la NASA intende non riflettere, ma al contrario, trascinare un piccolo asteroide più vicino alla Terra per studiarlo e sviluppare tecnologie per un'eventuale estrazione di asteroidi in un lontano futuro. La prima fase del programma è prevista per il 2026, ulteriori informazioni sulla missione di reindirizzamento degli asteroidi sono disponibili sul sito web della NASA.
