I biologi americani hanno sviluppato un metodo per lo sviluppo di cellule germinali con metà del set genetico di quelle somatiche in laboratorio ("gametogenesi in una provetta"). Hanno parlato del loro lavoro sulla rivista Science Translational Medicine. La nuova tecnologia potrebbe aiutare le persone con infertilità, comprese quelle causate dalla chemioterapia.
La creazione del metodo è diventata possibile grazie a numerose scoperte negli ultimi anni. Così, nell'ottobre 2016, i biologi giapponesi hanno annunciato di essere riusciti a coltivare topi dalle uova, che a loro volta sono state coltivate da cellule somatiche.
Il metodo è stato finora testato sui topi, ma la sua applicazione sta già sollevando questioni legali ed etiche. Se la procedura è semplice ed economica, diventerà una fonte quasi illimitata di cellule germinali ed embrioni. "Per qualcuno che si oppone all'uccisione di embrioni, sarà difficile dire che crescerai 100 embrioni per utilizzarne cinque per l'impianto", ha commentato uno degli autori del lavoro, uno specialista in biotecnologia e bioetica presso l'Università di Cambridge, Glenn Cohen. Secondo lui, è necessario sviluppare una base giuridica per l'applicazione del metodo prima che si diffonda.
