I fisici britannici hanno trovato una nuova e più logica spiegazione del motivo per cui l'umanità non ha ancora trovato gli alieni e non li troverà in futuro. Hanno presentato i loro risultati in un articolo inviato alla pubblicazione sulla rivista Proceedings of the Royal Society of London A.
“I colleghi dicono che non abbiamo trovato tracce di alieni perché la vita intelligente si verifica molto raramente nell'Universo. Ma poi deve essere estremamente raro, scomparire molto rapidamente o nascondersi agli altri. Tutte queste spiegazioni sono molto strane e spesso irrealistiche , afferma Anders Sandberg dell'Università di Oxford (Regno Unito).
Probabilità astronomiche
Più di mezzo secolo fa, l'astronomo americano Frank Drake, cercando di valutare le possibilità di rilevare l'intelligenza extraterrestre, sviluppò una formula che permette di calcolare quante civiltà nella Galassia con cui è possibile il contatto.
Secondo la formula di Drake, le probabilità sono piuttosto alte. In risposta, il fisico Enrico Fermi formulò un paradosso che in seguito prese il suo nome: se ci sono così tante civiltà aliene, allora perché l'umanità non ne osserva alcuna traccia?
Gli scienziati hanno cercato di risolvere questo paradosso in molti modi. La più popolare di queste è l'ipotesi unica della Terra. Dice che per l'emergere di esseri intelligenti, sono necessarie condizioni uniche: infatti, una copia completa del nostro pianeta.
Altri astronomi ritengono che il contatto con gli alieni sia impossibile, o perché le civiltà galattiche stanno scomparendo troppo rapidamente, o perché si stanno attivamente nascondendo dall'umanità.
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Sandberg e i suoi colleghi, tra cui Eric Drexler, l'autore del termine "nanotecnologia", hanno trovato una nuova spiegazione per il paradosso di Fermi richiamando l'attenzione sulla diffusione dei valori caratteristici dei parametri originali usati nell'equazione di Drake.
La matematica della vita
Hanno notato che molti scienziati, quando stimano il numero di civiltà nella Via Lattea e nell'Universo, ignorano semplicemente il fatto che questi valori sono molto probabilistici e imprecisi, e i loro valori a volte possono differire da sette a otto ordini di grandezza. Il risultato non è un ampio ventaglio di risposte, ma una cifra ben precisa che non corrisponde alla realtà, ma vicina alle aspettative degli scienziati.
I fisici britannici hanno corretto questo difetto calcolando l'equazione di Drake tenendo conto di tutti i possibili errori e dispersioni negli argomenti. Questi includono, ad esempio, il tasso di formazione delle stelle nella Galassia, la proporzione di luminari con pianeti, il numero di pianeti simili alla Terra e la durata della vita tipica delle civiltà.
Combinando i risultati di questi calcoli utilizzando le statistiche, Sandberg e il suo team hanno scoperto che la Galassia era completamente priva di vita intelligente il 30 percento delle volte, sebbene con alcune combinazioni di parametri, il numero di civiltà extraterrestri fosse davvero piuttosto alto.
Tali risultati, secondo gli autori di questa idea, indicano che il paradosso di Fermi non ha senso: l'assenza di vita nell'Universo osservabile può essere completamente spiegata usando l'equazione di Drake. Molto probabilmente, l'umanità rimane davvero l'unico gruppo intelligente di creature nella Galassia, sebbene altre civiltà possano essere esistite in passato (o in futuro).
Tuttavia, come sottolinea Sandberg, questo non rende i progetti del SETI, il Search Institute for Extraterrestrial Civilizations e l'iniziativa Breakthrough Listen completamente privi di significato. Tali osservazioni, ha detto, sono estremamente importanti per restringere la diffusione nei valori dei parametri dell'equazione di Drake, nonché per cercare una risposta reale alla domanda principale dell'Universo.
