Molti di noi furono colti alla sprovvista dal tempo, sia che si trattasse di un acquazzone improvviso sulla strada di casa o del lavoro, o del sole cocente senza spiaggia o riparo. Ma tutto questo può essere vissuto. Ci sono posti sul nostro pianeta in cui Madre Natura uccide davvero. Tempeste mortali, eruzioni vulcaniche: è meglio non immischiarsi in questi luoghi. Ma tra tutti i luoghi pericolosi del nostro pianeta, quale sarà il più mortale?
Dividiamo il nostro pianeta in quattro elementi e troviamo le loro incarnazioni più pericolose sulla Terra.
acqua
L'acqua è un pericolo evidente per noi, perché siamo molto poco adattati all'ambiente acquatico (e ancora non so nuotare). Nonostante le nostre capacità di movimentazione delle barche, nel 2012 sono morte in mare 1.051 persone, secondo l'Organizzazione marittima internazionale, sebbene solo una piccola parte sia stata colpita dagli effetti diretti delle onde.
Alcune acque sono più pericolose di altre a causa di caratteristiche geografiche uniche che ne aumentano la forza. Lo stretto di Salstraumen in Norvegia si è guadagnato una reputazione intimidatoria come le correnti più forti sulla Terra. Tuttavia, questa sede dell'idromassaggio più potente del mondo è ora così ben studiata che i turisti la passano in un gommone con uno skipper esperto.
Probabilmente, l'acqua è più da non sottovalutare sulla terraferma. Per coloro che vivono sulla costa, le inondazioni dell'acqua di mare sono particolarmente pericolose. Le Maldive, un gruppo di isole e atolli bassi nell'Oceano Indiano, sono anche chiamate "isole effimere" a causa della loro vulnerabilità all'innalzamento del livello del mare. Il rischio aumenta ogni anno mentre il nostro clima continua a cambiare.
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Il picco di pericolo si verifica nei momenti in cui il livello dell'acqua aumenta improvvisamente, durante uno tsunami o un'ondata di tempesta.
Uno tsunami è un movimento improvviso dell'acqua che provoca un'onda colossale o una serie di onde che possono essere devastanti. La maggior parte degli tsunami - il 71% secondo il Servizio meteorologico nazionale degli Stati Uniti - si verificano nell'Oceano Pacifico. Tuttavia, gli tsunami provocati dai terremoti possono avere origine in qualsiasi zona di subduzione, afferma Thorkild Aarup, capo del team tsunami presso la Commissione oceanografica intergovernativa dell'UNESCO.
In tutto il mondo esistono sistemi di mitigazione e allarme per lo tsunami per proteggere le persone da questi eventi potenzialmente letali. Ma in alcuni luoghi, il tempo di preavviso è ridotto a 20 minuti, quindi gli tsunami possono richiedere molte vite. Nel 2004 si è verificato lo tsunami più mortale della storia recente, che ha causato 280.000 vittime in 15 paesi, a seguito di un terremoto al largo della costa di Sumatra in Indonesia. Questo sacrificio al mare è difficile da comprendere. Tuttavia, le inondazioni del fiume hanno causato ancora più vite.
Si stima che l'alluvione estiva del fiume Yangtze in Cina nel 1931 abbia causato la morte di milioni di persone, sebbene il bilancio sia fortemente sottostimato nei documenti ufficiali. Le abbondanti nevicate quell'anno furono seguite da forti disgeli e piogge anormalmente abbondanti, provocando forse il peggior disastro naturale nella storia della civiltà.
Oggi, letteralmente, miliardi di persone vivono sulle rive dei fiumi più grandi della Cina e le inondazioni associate a possibili cambiamenti climatici non consentono loro di dormire sonni tranquilli la notte.
Aria
Ci sono diversi laghi assassini in Africa, ma l'acqua non ha nulla a che fare con questo.
Il lago Nyos in Camerun e il lago Kivu al confine tra la Repubblica Democratica del Congo e il Ruanda rappresentano una minaccia invisibile. Questi laghi si trovano in aree di attività vulcanica, dove l'anidride carbonica filtra dalle viscere della terra.
Durante le "eruzioni lacustri" l'anidride carbonica fuoriesce dal fondo del lago, formando una nuvola. Poiché questo gas è più pesante dell'aria, affonda, spingendo l'ossigeno e soffocando qualsiasi vita nella zona. Dopo due eruzioni negli anni '80 che hanno ucciso 1.700 persone e 3.500 capi di bestiame in Camerun, sono stati sviluppati metodi per drenare in sicurezza i laghi utilizzando tubi e sifoni.
Una possibile catastrofe è stata anche rivolta a favore del lago Kivu, dove fuoriesce gas metano dal suolo. È stato creato un progetto per pompare gas per generare energia e fornire elettricità a milioni di persone.
Tuttavia, non solo i gas possono uccidere. Anche l'aria stessa diventa letale quando i venti diventano inarrestabili.
Cape Denison in Antartide è considerato il luogo più ventoso della Terra. Non c'è da stupirsi che nessuno viva lì. Tuttavia, le tempeste stagionali stanno causando devastazione nelle aree popolate di tutto il mondo.
Le tempeste più forti si formano sugli oceani caldi a nord ea sud dell'equatore. Lì, i venti predominanti (o alisei) sono amplificati dai cambiamenti di pressione e ruotano sotto l'effetto di Coriolis, creando sistemi meteorologici rotanti noti come uragani, cicloni e tifoni.
Quando si tratta di tali tempeste, Haiti è considerata l'isola più vulnerabile dei Caraibi. Non solo ostacola gli uragani, ma lo stesso paese impoverito non ne ha protezione. Si stanno costruendo insediamenti su pianure alluvionali, foreste protettive naturali sono state distrutte e l'economia non è abbastanza stabile per fornire ad Haiti protezione dalle inondazioni o sistemi di allarme.
Questo spiega perché le tende più resistenti non saranno sempre le più letali.
John Birkman è un esperto di rischi di catastrofi presso l'Università di Stoccarda, in Germania. Dice che i cicloni sono pericolosi perché sono difficili da prevedere.
“È importante notare che i percorsi dei cicloni cambiano frequentemente. Ciò significa che compaiono in regioni in cui non hanno visto affatto cicloni o visto molto poco. Queste regioni sono particolarmente a rischio perché le persone e le comunità locali non sanno cosa fare e come prepararsi ai cicloni.
Birkman fa parte del team che redige il Global Risk Report annuale preparato dall'Università delle Nazioni Unite. Mette in evidenza i paesi più vulnerabili ai disastri naturali, tiene conto della loro resilienza e situazione e prende iniziative globali per proteggerli.
Nel 2016 Vanuatu è in cima alla lista. Più di un terzo della popolazione dell'isola di questo paese soffre ogni anno di disastri naturali. Nel 2015 un terremoto, un'eruzione vulcanica e un violento ciclone Pam hanno colpito l'isola a intervalli di diverse settimane. 11 persone sono morte, secondo i rapporti ufficiali.
Questo numero di vittime relativamente basso indica che gli sforzi globali per proteggere le persone dai disastri naturali stanno funzionando. In confronto, la peggiore perdita di vite umane legata al ciclone si è verificata nel novembre 1970, quando il ciclone Bol ha colpito il Bangladesh. 500.000 persone sono morte.
Terra
Di tutti i possibili disastri naturali, l'attività tettonica è la causa più grave. La crosta terrestre è costituita da placche mobili e quando si muovono l'una contro l'altra, si accumula energia potenziale. Quando viene rilasciato, la terra si spacca e viene emessa un'onda sismica, che colpisce la superficie terrestre con violente scosse.
Il terremoto più mortale è avvenuto nel 1556 nello Shaanxi, in Cina, e ha causato 800.000 vittime. Poiché i terremoti danno origine anche a tsunami, è giusto dire che sono un serio concorrente delle inondazioni in termini di mortalità nel mondo dei disastri naturali.
La faglia di San Andreas, dove la placca del Pacifico scorre lungo la placca nordamericana, attraversa la California e rappresenta uno dei confini della placca più famosi. Non sorprende che i registi di Hollywood (alias californiano) abbiano persino realizzato un film con lo stesso nome. Un grave terremoto avrebbe potuto avere conseguenze disastrose.
Ma, ancora una volta, le parti meno ricche del nostro pianeta sono più vulnerabili ai terremoti. Città soggette a terremoti come Los Angeles e Tokyo utilizzano i più recenti progressi architettonici per rendere le loro case a prova di terremoto e proteggere i loro residenti. Ma non tutti i paesi lungo l'Anello di Fuoco del Pacifico - dove si verificano l'81% dei più grandi terremoti del mondo - sono in grado di farlo.
Nel 2015, è stato stabilito che otto delle dieci città più vulnerabili al mondo a un disastro naturale si trovano nelle Filippine, che non si trovano solo sull'anello di fuoco, ma anche all'interno della cintura dei tifoni.
il fuoco
L'altra estremità della spada a doppio taglio - l'attività tettonica - è l'attività vulcanica. Dove le placche si allontanano l'una dall'altra, il magma caldo erutta da sotto la superficie della Terra, riempiendo questo vuoto.
La depressione di Dancalia in Etiopia è spesso descritta come "il luogo più violento della terra". Questo è il punto d'incontro dei tre piatti. È forse anche il luogo più vulcanicamente attivo del mondo.
La temperatura media annuale è di 34,4 gradi Celsius, rendendolo uno dei luoghi più caldi della Terra. Con poche piogge e un paesaggio di crepe vulcaniche, campi idrotermali e saline, a prima vista, quasi nessuno potrebbe sopravvivere in questa depressione. Ma gli Afar chiamano questo posto casa.
In generale, gli esseri umani hanno una dipendenza da stabilirsi vicino a caratteristiche geografiche pericolose, comprese montagne che esplodono che vomitano fiumi di fuoco. L'esempio più famoso è Pompei, un'antica città italiana che fu sepolta sotto la lava del vulcano Vesuvio. Tuttavia, molte città moderne hanno anche viste sui vulcani attivi. Napoli è a meno di 10 chilometri dal Vesuvio e Città del Messico è a 70 chilometri da Popocatepetl.
Secondo uno studio pubblicato nel 2015, più di 200.000 persone sono morte direttamente a causa delle eruzioni vulcaniche negli ultimi 400 anni. Un gruppo internazionale di esperti ha anche elencato i luoghi più a rischio di attività vulcanica. L'Indonesia era al vertice.
Il monte Tambora sull'isola di Sumbawa uccise direttamente 70.000 persone nel 1815, determinando un "anno senza estate" nell'emisfero settentrionale. L'eruzione ha cambiato temporaneamente il clima, il che significa che il vulcano alla fine ha ucciso più persone.
Non molto tempo fa, il Monte Merapi ha ucciso più di 350 persone nel 2010. Altre decine di migliaia furono temporaneamente evacuate.
ILYA KHEL
