Il progresso scientifico ha permesso ai genitori non solo di scegliere in anticipo il sesso del nascituro, ma anche di inserirvi le inclinazioni date, ad esempio, allo sport o alla matematica.
Tuttavia, ad aprile, sono stati ricevuti i primi segnali di allarme. Ricercatori cinesi hanno riferito di esperimenti su 85 embrioni umani danneggiati. Hanno rimosso il gene responsabile di una pericolosa malattia del sangue e lo hanno sostituito con uno sano.
Ma l'esperienza non ha avuto successo. Nella maggior parte dei casi, i geni non sono stati modificati affatto. E in quei pochi casi in cui ciò ha avuto successo, sono sorti altri problemi.
Anche se i ricercatori non avevano in programma di creare un bambino vivente, il loro lavoro ha sollevato ancora una volta la questione di quanto presto la scienza sarà in grado di "progettare bambini". E in che misura tali azioni possono essere considerate etiche?
"La scienza si sta evolvendo molto rapidamente, quindi la società deve pensare al suo comportamento futuro", afferma Peter Shattner, scienziato e autore di Sex, Love and DNA: How Molecular Biology Teaches Us to Be Human. "L'aborto è una questione complessa e controversa da molti anni, e con l'emergere di un'opportunità per guardare al futuro del bambino attraverso il DNA dell'embrione, il numero di questioni etiche e morali aumenterà".
- Grazie al progresso scientifico, i genitori saranno in grado di scegliere in anticipo non solo il sesso del bambino, ma anche la propensione in età avanzata, ad esempio, allo sport o alla matematica.
E poi domande come "dovrebbero?" diventerà sempre più rilevante. Shattner afferma che sono necessari diversi scenari per lo sviluppo di eventi che l'umanità dovrà affrontare in futuro. Ecco qui alcuni di loro.
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1. Il costo del test del DNA diminuisce. Di conseguenza, nei neonati viene rilevato un gran numero di malattie ereditarie. Nel 1995 sono state individuate cinque di queste malattie. Dieci anni dopo, molti paesi hanno identificato più di 24 malattie mediante test.
Nel prossimo futuro, il sequenziamento completo del gene del DNA (un metodo per caratterizzare i geni delle malattie nei singoli pazienti) diventerà più economico di un test genetico individuale.
Ma cosa faranno con questi dati? I genitori hanno bisogno di conoscere ogni potenziale minaccia per la salute dei loro figli che potrebbero dover affrontare in futuro? "Devi anche pensare se i bambini vorranno conoscere il loro corredo genetico quando entrano nell'età adulta", dice Shattner.
2. La diagnostica del DNA prenatale (prenatale) rende già possibile riconoscere la sindrome di Down o la malattia di Tay-Sachs (una malattia che colpisce il sistema nervoso centrale) in un nascituro. Ma la capacità di leggere il DNA sta migliorando e presto i genitori saranno in grado di sapere se il loro futuro bambino ha problemi di udito o ritardo mentale. Ma cosa faranno i genitori e la società con queste informazioni?
3. Utilizzando un'ecografia alla 12a o 13a settimana di gravidanza, puoi scoprire il sesso del bambino. Tuttavia, con l'aiuto del DNA, sarà possibile determinare il sesso dell'embrione molto prima, nella settima settimana di gravidanza. Ma questo non è il limite per quei genitori che vogliono scegliere in anticipo il sesso del loro bambino non ancora nato.
Combinando test genetici prenatali e fecondazione in vitro, sarà presto possibile simulare un bambino. "Per alcuni genitori, la tentazione di interpretare Dio e scegliere da soli, sulla base di varie considerazioni non mediche, ciò che saranno i loro futuri figli sarà molto allettante", dice Shattner. "E le conseguenze di questa scelta possono essere estremamente preoccupanti".
Dice anche che la società stessa deve essere consapevole delle conseguenze, poiché la scienza non è in grado di fornire risposte a tutte le domande.
"La scienza può solo rispondere alla domanda 'cos'è questo?" - aggiunge Shattner. - Ma alla domanda se le norme morali o etiche debbano o meno esistere, la scienza non ci darà mai la risposta ".
“Ma acquisendo una comprensione più profonda di come funziona il mondo, stiamo migliorando la nostra posizione. Pertanto, noi stessi possiamo prendere decisioni pubbliche e personali basate sui nostri concetti di moralità ed etica.
Peter Shattner è uno scienziato, educatore e scrittore con 30 anni di esperienza di ricerca nei campi della biologia molecolare, della genetica, dei dispositivi biomedici e della fisica. È il destinatario dell'American Institute of Ultrasound in Medicine Award for Technical Innovation.
Ha conseguito il dottorato di ricerca presso il Premio Nobel Steven Weinberg MIT e ha svolto attività di ricerca e insegnato presso la California State University e la Stanford University. Autore di innumerevoli articoli e saggi scientifici, nonché del libro di testo "Genomi, browser e database".
Il suo ultimo lavoro, Sex, Love and DNA: How Molecular Biology Teaches Us to Be Human, è il suo primo libro non per scienziati, ma per persone comuni.
