Battaglia di carri armati vicino a Prokhorovka (avvenuta il 12 luglio 1943), come episodio della battaglia di Kursk durante l'esecuzione dell'operazione Cittadella da parte delle truppe tedesche. È considerata una delle più grandi battaglie della storia militare utilizzando veicoli corazzati (?). Il 10 luglio, di fronte a una resistenza ostinata nel loro movimento verso Oboyan, i tedeschi hanno cambiato la direzione dell'attacco principale alla stazione ferroviaria di Prokhorovka, 36 km a sud-est di Oboyan.
I risultati di questa battaglia sono ancora oggetto di accesi dibattiti oggi. Viene messa in discussione la quantità di equipaggiamento e la portata dell'operazione, che, secondo le versioni di alcuni storici, sono state esagerate dalla propaganda sovietica.
Forze delle parti
I principali partecipanti alla battaglia dei carri armati di Prokhorovka furono la 5a Armata Panzer, sotto il comando del tenente generale Pavel Rotmistrov, e il 2 ° Corpo Panzer delle SS, comandato dall'SS Gruppenführer Paul Hausser.
• Nella Grande Enciclopedia Sovietica, con riferimento alle opere dei comandanti sovietici, viene fornita una cifra di 1.500 carri armati: 800 sovietici e 700 tedeschi.
Secondo una versione, nel 18 ° e 29 ° corpo di carri armati della 5a Armata Panzer, che attaccò le posizioni tedesche, c'erano 190 carri medi T-34, 120 T-70 leggeri, 18 Mk-4 pesanti britannici "Churchill" e 20 unità di artiglieria semoventi (ACS) - per un totale di 348 veicoli da combattimento.
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• Da parte dei tedeschi, gli storici danno una cifra di 311 carri armati, sebbene la storiografia ufficiale sovietica calcoli una cifra di 350 solo veicoli corazzati nemici distrutti. Ma gli storici moderni parlano di una chiara sovrastima di questa cifra, a loro avviso solo circa 300 carri armati potrebbero prendere parte dal lato tedesco. Fu qui che i tedeschi usarono per la prima volta le televendite.
Dati approssimativi in cifre: il II Corpo Panzer SS aveva tre divisioni motorizzate. L'11 luglio 1943, la divisione motorizzata "Leibstandarte CC Adolf Hitler" aveva 77 carri armati e cannoni semoventi in servizio. La divisione SS motorizzata "Death's Head" ne aveva 122 e la divisione SS motorizzata "Das Reich" - 95 carri armati e cannoni semoventi di tutti i tipi. Totale: 294 auto.
Dai documenti declassificati alla fine del XX secolo si può ipotizzare che circa 1000 veicoli blindati abbiano preso parte alla battaglia da due lati. Si tratta di circa 670 auto sovietiche e 330 tedesche.
Non solo i carri armati hanno partecipato a questa battaglia. Gli storici insistono sul termine forze corazzate, che include anche veicoli a ruote o cingolati, motocicli.
Il corso della battaglia a Prokhorovka
10 luglio - inizia l'offensiva su Prokhorovka. Grazie al supporto molto efficace della loro aviazione d'assalto, i tedeschi alla fine della giornata sono riusciti a catturare un importante punto difensivo - la fattoria statale di Komsomolets - e prendere piede nella zona del villaggio di Krasny Oktyabr. Il giorno successivo, le truppe tedesche continuarono a spingere i russi nelle vicinanze della fattoria Storozhevoe e circondarono le unità che stavano difendendo i villaggi di Andreevka, Vasilyevka e Mikhailovka.
A soli 2 km da Prokhorovka senza alcuna seria fortificazione. Rendendosi conto che il 12 luglio Prokhorovka sarebbe stato preso ei nazisti si sarebbero rivolti a Oboyan, lasciandosi allo stesso tempo nella parte posteriore della 1a armata di carri armati, il comandante del fronte Nikolai Vatutin sperava solo in un contrattacco da parte della 5a armata di carri armati, che avrebbe potuto invertire la tendenza. Non c'era praticamente tempo per preparare il contrattacco. Le truppe avevano solo poche ore di luce e una breve notte estiva per effettuare il necessario raggruppamento e posizionamento dell'artiglieria. Inoltre, sia gli artiglieri che i carri armati di Rotmistrov stavano sperimentando una carenza di munizioni.
Vatutin, all'ultimo momento, ha deciso di rinviare l'offensiva dalle 10.00 alle 8.30. Come credeva, questo avrebbe dovuto consentire ai tedeschi di essere anticipati. In effetti, questa decisione ha portato a conseguenze fatali. Anche le truppe tedesche si stavano preparando per l'attacco, previsto per le 9:00. La mattina del 12 luglio, i loro carri armati erano nelle loro posizioni originali in attesa di ordini. L'artiglieria anticarro è stata schierata per respingere un possibile contrattacco.
Quando i carri armati dell'esercito di Rotmistrov entrarono in battaglia, caddero sotto il fuoco distruttivo di artiglieria e carri armati della divisione SS Panzer "Leibstandarte Adolf Hitler" che si stava preparando per la battaglia. Già dopo i primi minuti della battaglia, dozzine di carri armati medi sovietici T-34 e T-70 leggeri sono esplosi sul campo.
Solo alle 12.00 i nostri carri armati riuscirono ad avvicinarsi alle postazioni tedesche, ma furono sottoposti a un potente raid aereo da parte di aerei d'attacco armati di cannoni da 37 mm. Le petroliere sovietiche, tra le quali c'erano molti equipaggi non addestrati e praticamente per la prima volta, combatterono eroicamente letteralmente fino all'ultimo proiettile. Furono costretti a combattere sotto il fuoco disastrosamente preciso dei tedeschi e ad attacchi aerei, senza, da parte loro, il giusto supporto dell'aviazione e dell'artiglieria. Hanno provato a chiudere la distanza, i carri armati che avevano sfondato, dopo aver sparato a tutte le munizioni, sono andati a speronare, ma il miracolo non è avvenuto.
Nel pomeriggio, le truppe tedesche hanno lanciato un contrattacco, concentrando i loro sforzi principali a nord di Prokhorovka, nella divisione Totenkopf. Lì furono contrastati da circa 150 carri armati dell'esercito di Rotmistrov e della 1a armata di carri armati. I tedeschi furono in grado di fermarsi principalmente grazie all'eccellente artiglieria anticarro.
Perdite
Quanto alle perdite, il danno maggiore alle nostre truppe fu causato dall'artiglieria tedesca. Il numero di equipaggiamenti distrutti nella battaglia di Prokhorovka varia notevolmente a seconda delle fonti. Probabilmente le cifre più plausibili e documentate sono circa 160 auto tedesche; 360 carri armati sovietici e cannoni semoventi.
Eppure le truppe sovietiche riuscirono a rallentare l'offensiva tedesca.
Fatti interessanti
• Il giorno della celebrazione dei santi apostoli Pietro e Paolo, da cui prende il nome il tempio di Prokhorovka, cade il 12 luglio, il giorno della leggendaria battaglia.
• I carri armati T-34 sovietici che partecipavano alla battaglia avevano un vantaggio su tutti i carri armati tedeschi in velocità e manovrabilità. Per questo motivo, i tedeschi usavano regolarmente i T-34 catturati. Nella battaglia di Prokhorovka, otto di questi carri armati hanno preso parte alla divisione SS Panzer "Das Reich".
• Il carro armato sovietico T-34 comandato da Pyotr Skripnika è stato colpito. L'equipaggio, dopo aver tirato fuori il loro comandante, ha cercato di nascondersi nel cratere. Il serbatoio era in fiamme. I tedeschi gli prestarono attenzione. Il carro armato tedesco si è mosso verso le nostre petroliere per schiacciarle con i cingoli. Quindi il meccanico, salvando i suoi compagni, si precipitò fuori dal rifugio. Corse al suo carro armato in fiamme e lo diresse contro la Tigre tedesca. Entrambi i serbatoi sono esplosi.
• In epoca sovietica, c'era una versione popolare secondo cui i carri armati sovietici venivano attaccati dalle pantere tedesche. Ma secondo le ultime ricerche, "Panthers" non erano affatto nella battaglia di Prokhorov. E c'erano "Tigri" e … "T-34", veicoli catturati.
