La forza del battito cardiaco è così alta da poter ricaricare dispositivi progettati per salvare la vita di una persona, secondo uno studio di esperti del Dartmouth College (USA). Progettato da ingegneri universitari, il dispositivo compatto è in grado di raccogliere energia cinetica dal cuore e convertirla in elettricità per alimentare una varietà di componenti elettronici impiantabili, secondo un comunicato stampa pubblicato su EurekAlert!
Milioni di persone in tutto il mondo fanno affidamento su pacemaker, defibrillatori e altri dispositivi elettronici essenziali alimentati a batteria. In genere, queste batterie devono essere sostituite ogni 10 anni. Ogni sostituzione richiede un intervento chirurgico costoso, che può comportare rischi di complicazioni e infezioni.
Il team suggerisce di modificare i pacemaker esistenti e di raccogliere l'energia cinetica da un elettrodo principale, che è attaccato al cuore, per convertirla in elettricità per ricaricare le batterie. Il materiale aggiunto all'elettrodo per raccogliere l'energia cinetica è un sottile film piezoelettrico polimerico "PVDF". Quando una speciale struttura porosa viene aggiunta al film, acquisisce la capacità di convertire l'energia anche di un leggero movimento meccanico in elettricità. Un ulteriore vantaggio del dispositivo è che il modulo in questa forma può essere utilizzato come sensore per monitorare le condizioni del paziente in tempo reale.
I risultati di tre anni di test chiusi del nuovo dispositivo sugli animali da parte di un team di ingegneri del Dartmouth College e dell'Università del Texas a San Antonio sono stati pubblicati in un articolo sulla rivista Advanced Materials Technologies.
Il professor John Zhang osserva che mancano ancora circa due anni prima del completamento delle prove precliniche. Secondo i loro risultati, ci vorrà del tempo per ottenere l'approvazione per l'uso dei dispositivi da parte delle persone. Pertanto, spera lo scienziato, i pacemaker autocaricanti potranno apparire sul mercato entro i prossimi cinque anni.
