Forse la stella errante Tabby è circondata da una sovrastruttura aliena che prosciuga energia. O forse ha appena ingoiato il pianeta. La stella, formalmente nota come KIC 8462852, ha lasciato perplessi gli scienziati con la sua rapida e caotica perdita di luminosità. Durante 100 giorni di osservazione, il telescopio Kepler ha registrato l'oscuramento della stella decine di volte, mentre una volta si è oscurato immediatamente del 22%.
Questo misterioso, quasi inspiegabile dal punto di vista della scienza moderna, il comportamento del luminare ha lasciato tutti perplessi. Se escludiamo ipotesi meno affascinanti, come la nube di polvere interstellare che copriva la stella, agli astronomi rimangono solo ipotesi sull'attività direzionale di qualche forma di vita extraterrestre. In teoria, civiltà avanzate (molto più avanzate di quelle terrestri) potrebbero costruire una sfera di Dyson attorno a Tabby. Un concetto simile è stato sviluppato dal fisico Freeman Dyson negli anni '60. Questa sovrastruttura potrebbe ipoteticamente circondare l'intera stella e assorbirne l'energia per fornire, diciamo, capacità di produzione. Una singola stella può alimentare un numero colossale di fabbriche spaziali o enormi incrociatori interplanetari.
Una nuova ricerca, ancora da pubblicare negli Avvisi mensili della Royal Astronomical Society, suggerisce che è più probabile che la colpa sia della collisione stella-pianeta. Questa ipotesi potrebbe spiegare non solo le forti fluttuazioni di luminosità, ma anche il motivo per cui la stella è stata oscurata nel secolo scorso. Sembra strano che una spettacolare collisione di un pianeta con una stella oscuri quest'ultima, ma prima o poi la stella deve tornare al suo stato precedente. Ken Shen, astronomo dell'Università della California a Berkeley e autore dello studio, ne ha parlato.
Numerosi casi di blackout di KC 8462852, tuttavia, possono essere spiegati da un'altra ipotesi: nuvole di detriti spaziali che ruotano attorno alla stella e periodicamente la rendono più fioca per un osservatore dalla Terra. Ma se accettiamo la teoria con il pianeta, allora, secondo un altro autore, Brian Metzger, astrofisico alla Columbia University, la stella potrebbe semplicemente strappare il mantello di un pianeta roccioso simile alla Terra, che lascerebbe una scia di pezzi di roccia caotici, che pesano la luna, nello spazio. così come le nuvole di gas. Queste nuvole fanno oscurare Tabby mentre divora il nucleo del pianeta. Ci sono altri scenari di quello che è successo, ad esempio, il fatto che un pianeta enorme delle dimensioni di Giove si è avvicinato troppo alla stella, a causa del quale le sue lune sono uscite dall'orbita e, ancora una volta, hanno lasciato molti detriti spaziali nell'orbita della stella.
Ma cosa potrebbe aver causato il disastro? A una distanza di 1000 UA (1000 distanze dalla Terra al Sole, che è una piccola distanza per gli standard cosmici) Tabby può avere una stella compagna, circa la metà delle dimensioni. "È possibile che questa stella esterna bombardi periodicamente il suo vicino con i pianeti quando sono attratti dalla gravità", suggerisce Metzger.
Anche una sfera di Dyson o qualsiasi altro oggetto artificiale simile è un'ipotesi di lavoro. Secondo gli astronomi, un comportamento così anomalo di una stella potrebbe non essere così raro su scala cosmica: il telescopio Kepler osserva solo 100.000 stelle in una parte relativamente piccola del cielo, ma sapendo che molti milioni di stelle sono nascoste nelle profondità dello spazio, possiamo presumere che in In futuro, telescopi più potenti saranno in grado di vedere ripetutamente tali cambiamenti di luminosità, quindi sarà possibile elaborare teorie specifiche. Altrimenti, scherza Metzger, si può semplicemente presumere che in questo momento migliaia di civiltà stiano attingendo energia dalle stelle, mentre i terrestri continuano a distruggere solo il loro minuscolo pianeta.
Vasily Makarov
