Un nuovo studio in Madagascar, dove la geofagia è onnipresente, ha dimostrato per la prima volta che la pratica è diffusa tra gli uomini. Almeno hanno mangiato quello che pensavamo fosse inadatto al cibo, con lo stesso zelo delle donne incinte e degli adolescenti
"Credo (non posso provare) che studi precedenti abbiano semplicemente ignorato gli uomini", afferma l'autore principale Christopher Golden della US National Geographic Society. La sua coautrice Laura Beatriz Lopez dell'Università di Buenos Aires (Argentina) è della stessa opinione.
- I ricercatori su consiglio di Sera Young della Cornell University (USA) hanno intervistato 760 persone provenienti da 16 villaggi della Riserva Naturale di Makira in Madagascar. Sia gli uomini che le donne hanno ammesso di consumare tredici sostanze non nutritive, tra cui sabbia, terra, sterco di pollo, riso crudo, radice di manioca cruda, carbone, sale e cenere. In generale, la geofagia non era estranea al 53% degli intervistati. Tra gli uomini, la percentuale era del 63%. Esclusivamente durante la gravidanza, meno dell'1% delle donne ha mangiato ogni sorta di stranezze.
Molti hanno detto che lo fanno per scopi medici: sembra aiutare con l'indigestione. In generale, si crede che la geofagia migliori la salute. Gli scienziati più o meno concordano con questo: infatti, in questo modo è possibile compensare la carenza di oligoelementi nella dieta e purificare il tratto gastrointestinale dai parassiti. Da questo punto di vista questo alimento è infatti più adatto a donne in gravidanza e bambini le cui esigenze alimentari non sono le stesse di tutti gli altri.
Tuttavia, il signor Golden sottolinea che non ci sono prove che il corpo umano possa assorbire gli oligoelementi dal suolo. Ha la sensazione che la geofagia difficilmente possa essere benefica per la salute. Forse questo è semplicemente il risultato di una cultura alimentare sviluppata spontaneamente: per esempio, molte persone malgasce non considerano l'amido crudo (riso crudo, ecc.) Qualcosa di non commestibile.
È interessante notare che la geofagia non è unica per le popolazioni rurali nei paesi in via di sviluppo. Ad esempio, ovunque le persone mangiano il gesso.
Gli autori non sanno ancora come classificare la geofagia. Non sembra un disturbo alimentare e la nocività di questa pratica deve ancora essere dimostrata.
