Più di 100 scienziati hanno firmato una lettera in cui condanna "esperimenti sconsiderati" sui geni umani dopo che lo scienziato He Jiankui ha annunciato il suo coinvolgimento nel primo cambiamento del DNA in un embrione umano.
He Jiankui afferma di aver partecipato alla prima modifica del DNA di un embrione nella storia dell'umanità. Secondo l'Associated Press, lo scienziato ha alterato il DNA di sette embrioni di coppie durante il trattamento riproduttivo. Ad oggi, solo una gravidanza ha portato risultati, le gemelle sono nate a novembre con DNA alterato, dice lo scienziato. Secondo lui l'obiettivo non era curare o prevenire una malattia ereditaria, ma cercare di instillare una capacità molto rara nella gente comune, ovvero la capacità del corpo di resistere all'HIV e all'AIDS.
"Per quanto riguarda gli esperimenti attualmente in corso senza rigorosi test di etica e sicurezza, tentativi ciechi di effettuare un cambiamento ereditario nei geni dell'embrione umano, io, come ricercatore nel campo della biomedicina, mi oppongo fermamente", afferma il testo di una lettera pubblicata dai cinesi portale scientifico "Zhishi fenzi" ("Intellettuale") sul microblog Weibo.
Secondo gli scienziati, l'uso del metodo di modificazione genetica descritto in relazione alle persone pone enormi rischi, non c'è nulla di innovativo nella sua applicazione e prima nessuno lo ha intrapreso a causa di conseguenze imprevedibili.
Nell'esperimento dello scienziato, come precedentemente riportato dall'Associated Press, tutti i padri avevano l'HIV, mentre le madri erano sane. Lo scienziato ha aggiunto che con un trattamento efficace contro l'HIV, la malattia può essere contenuta e non infettare il bambino. Tuttavia, l'esperimento dello scienziato mira a proteggere il bambino dall'infezione in futuro. È stato chiarito che lo specialista ha condotto esperimenti sul cambiamento dei geni in topi, scimmie ed embrioni umani in laboratorio per diversi anni.
In precedenza è stato riferito che la Southern University of Science and Technology, dove lavorava He Jiankui, ha rilasciato una dichiarazione in cui si afferma che si è dimesso temporaneamente dal 2 febbraio 2018 con uno stipendio fino a gennaio 2021. Dopo che sono apparse informazioni sull'esperimento, l'istituto scolastico ha immediatamente contattato lo scienziato per chiarire la situazione, dopodiché ha convocato un consiglio accademico. L'università ha affermato che l'uso di tecnologie che alterano i geni nell'embrione umano è una grave violazione dei principi etici scientifici e della pratica scientifica. L'istituzione ha detto che convocherà un consiglio di esperti e pubblicherà i risultati dopo un'indagine approfondita.
