È noto da tempo che gli oceani del mondo si stanno riscaldando e ossidando attivamente. Ma secondo i risultati di un recente studio, si è scoperto che entro la fine del secolo può anche perdere fino al 7% di ossigeno.
In 50-100 anni, i cambiamenti chimici e biologici possono portare alla completa scomparsa delle barriere coralline. Gli ecosistemi marini saranno distrutti da fioriture di alghe tossiche e da un aumento del numero di meduse.
Questi sono i risultati di uno studio condotto diversi anni fa dall'International Ocean Science Program (IPSO). Da allora la situazione ha continuato a peggiorare. Secondo Alex Rogers dell'Università di Oxford nel Regno Unito, direttore scientifico dell'IPSO, il tasso di deterioramento del benessere dell'oceano ha superato tutte le previsioni, gli organismi devono affrontare pressioni evolutive imprevedibili e insopportabili.
Secondo lo scienziato, ci sono tre minacce mortali. Prima di tutto, il riscaldamento globale: il tasso di riscaldamento della superficie oceanica mondiale è paragonabile al riscaldamento dell'atmosfera. La seconda minaccia è l'acidificazione: più anidride carbonica entra nell'acqua rispetto al passato. Il terzo cavaliere dell'apocalisse è stata la perdita di ossigeno.
Vale la pena notare che l'acidificazione può rappresentare una vera minaccia. Ad esempio, l'anno scorso, gli scienziati hanno scoperto che fa dissolvere i gusci delle lumache di mare che vivono nelle acque dell'Oceano Antartico. Ma, secondo John Spicer dell'Università di Plymouth, una minaccia ancora maggiore potrebbero essere i bassi livelli di ossigeno, come evidenziato da esperimenti di laboratorio.
In parte, c'è meno ossigeno negli oceani a causa del basso contenuto di ossigeno nell'acqua calda. Inoltre, l'acqua si riscalda soprattutto sulla superficie dell'oceano, questo strato superiore diventa più galleggiante, mescolandosi meno con gli strati inferiori e più freddi. Di conseguenza, c'è sempre meno ossigeno in profondità, quindi gli organismi iniziano a soffocare.
In alcuni luoghi vicino alla costa, Rogers ha detto che questi strati d'acqua a basso tenore di ossigeno potrebbero essere riemersi da correnti ascensionali, causando la morte della vita superficiale. In particolare, secondo gli esperti, una situazione del genere si è sviluppata vicino alla costa del Nord America nell'area della Corrente della California. Non c'era ipossia qui fino al 2000, ma negli ultimi dieci anni gli organismi marini stanno morendo a un ritmo tremendo.
Un altro problema è stata la scomparsa di grandi pesci nelle acque degli oceani tropicali, ad esempio, membri della famiglia dei marlin, il cui rapido metabolismo richiede una grande quantità di ossigeno.
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Secondo i modelli di Ralph Keeling dello Scripps Institute of Oceanography negli Stati Uniti, nel corso del secolo in corso gli oceani saranno privati fino al 7% di tutto l'ossigeno. I bassi livelli di ossigeno coincidono con periodi di estinzioni di massa, ha detto Rogers, quindi ora stiamo assistendo a un ritorno a quei tempi.
Secondo Callum Roberts dell'Università di York, se le emissioni di CO2 non vengono ridotte per diversi decenni, l'intera produttività biologica degli oceani sarà a rischio.
