Gli psicologi americani hanno dimostrato che la fede in Babbo Natale è più forte quanto più spesso i genitori parlano di lui.
I bambini devono imparare a distinguere tra reale e immaginario; almeno questa distinzione viene insegnata nella moderna società secolare dei paesi sviluppati e in via di sviluppo. Tuttavia, nella tradizione culturale di un certo numero di paesi, ci sono un certo numero di personaggi di fantasia, la cui esistenza i bambini sono persuasi finché non scoprono di non esistere. Questi personaggi includono Babbo Natale, Ded Moroz con la fanciulla di neve e altri personaggi di Capodanno e Natale.
Il fenomeno di Babbo Natale e Babbo Natale è ulteriormente complicato dal fatto che i bambini a cui viene sistematicamente insegnato che questi personaggi sono reali, nel periodo pre-festivo e festivo, incontrano molteplici prove della loro esistenza. I bambini spesso incontrano Babbo Natale e Ded Morozov, a volte più volte al giorno, nei centri commerciali, alle feste per bambini e per le strade, i genitori invitano a casa attori assunti o interpretano Babbo Natale e Ded Moroz.
In uno studio pubblicato sulla rivista Cognitive Development, gli psicologi degli Stati Uniti hanno testato come il grado di fiducia dei bambini nell'esistenza di Babbo Natale cambia a seconda della frequenza di incontri con persone in costume da Babbo Natale. Si è scoperto che più spesso un bambino vede queste persone, più è sicuro che il mago esista davvero.
Precedenti sondaggi hanno anche dimostrato che anche quando i bambini sono consapevoli della natura fantastica della maggior parte dei personaggi di fantasia ("i mostri non esistono", "i fantasmi non esistono"), la fede nei personaggi di Capodanno e Natale persiste per molti anni.
Negli anni i bambini scoprono che Babbo Natale non esiste; tuttavia, il processo di consapevolezza è ancora poco compreso. Ci sono due versioni: la prima è che man mano che il bambino cresce, i genitori menzionano sempre meno Babbo Natale e la fede in lui scompare; il secondo è che la fede in Babbo Natale rimane forte finché il bambino non accumula una quantità critica di conoscenza del mondo che lo circonda. Rendendosi conto che la storia di Babbo Natale è contraria all'esperienza quotidiana e alle leggi della fisica e della biologia (volare su un carro con le renne). Nel caso di Babbo Natale, la sua immortalità e la velocità di movimento dovrebbero giocare un ruolo chiave.
I risultati di un sondaggio online condotto dai ricercatori parlano più a sostegno della prima ipotesi. I genitori hanno compilato questionari online rispondendo a domande sul fatto che i loro figli credano in Babbo Natale, quanto spesso i genitori menzionano Babbo Natale, se fanno regali di Natale per conto di un mago, se si travestono da Babbo Natale la vigilia di Natale, ecc. Le statistiche hanno dimostrato che i bambini dai 2 ai 7 anni credono in Babbo Natale più (e meno fanno domande sulla sua natura fisica), più spesso i genitori parlano di lui come di un personaggio reale.
I risultati di entrambi i sondaggi hanno anche mostrato come un bambino passi dalla fede incondizionata in Babbo Natale alla negazione della sua esistenza. Quando ai bambini veniva chiesto di scrivere appunti con domande a Babbo Natale, la qualità delle domande dipendeva direttamente dall'età. Domande interessanti, dietro le quali non c'erano sospetti nascosti (come “È vero che fa freddo al Polo Nord?”), Sono state poste da bambini sotto i 7-8 anni; i bambini di 8-9 anni hanno iniziato a fare altre domande - come "Come stai nel camino" e "Come vola il tuo cervo". La critica graduale al mito di Babbo Natale porta prima o poi alla scoperta della sua natura mitica.
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Ksenia Malysheva
