Scienziati del Massachusetts Institute of Technology, dell'Università della California a Riverside e dello US Geological Survey hanno condotto un nuovo studio, che ha scoperto che i guasti nello stato della California rappresentano una minaccia di distruzione molto più grave di quanto si pensasse in precedenza.
Gli esperti hanno studiato i terremoti che hanno colpito le città californiane di Napa e San Francisco nel 2014. L'elemento aveva una magnitudo 6 e si è verificato il 24 agosto. Allo stesso tempo, è seguito un terremoto nella città di Napa e, dopo che le scosse di assestamento si sono calmate, il colpo è caduto su San Francisco. Poi un evento sismico ha portato alla distruzione di edifici e infrastrutture.
Un team di scienziati guidato da Michael Floyd, utilizzando dati satellitari e misurazioni GPS, ha stabilito che i terremoti si sono verificati per la prima volta a causa dello stress nella faglia della Napa Valley. Seguirono molte scosse di assestamento e, dopo una breve pausa, il colpo cadde su San Francisco.
In precedenza, si riteneva che i terremoti fossero il risultato del rilascio di energia, che viene accumulata a seguito del movimento superficiale lungo le faglie, dopo di che questo stress presumibilmente diminuisce. Tuttavia, i risultati dello studio hanno mostrato che questo non è del tutto vero. Floyd e colleghi hanno scoperto che il movimento della superficie nella regione di faglia porta a terremoti, con il risultato che lo stress su una faglia geologica diminuisce, ma allo stesso tempo aumenta nella regione delle faglie vicine. Allo stesso tempo, in altri luoghi, la superficie potrebbe anche iniziare a muoversi. Di conseguenza, le scosse di assestamento dopo la scossa principale possono continuare anche per un mese e persino provocare nuove forti scosse, come è accaduto a San Francisco il 24 agosto.
Come notano i ricercatori, tali eventi sono causati da diverse strutture del suolo in diverse parti dello stato. Vale la pena notare che il nuovo studio conferma pienamente la teoria secondo cui un grande terremoto in California potrebbe innescare un'intera serie di catastrofi sul principio del domino. Quindi lo studio è stato condotto da esperti del Messico, dell'Università della California a Davis e dell'US Geological Survey. Allo stesso tempo, la nuova caratteristica delle faglie rappresenta una minaccia ancora maggiore di quanto i geologi pensassero in precedenza.
I risultati della ricerca sono pubblicati su Geophysical Research Letters.
