Il più grande esperimento al mondo per raffreddare il pianeta modificando l'atmosfera è già iniziato. È molto importante che continui, afferma Jamey Cashio. Alcuni scienziati che stanno sviluppando metodi per la geoingegneria cambiano l'atmosfera per raffreddare la Terra pensano che questa sia un'idea molto spaventosa. Sfortunatamente, dobbiamo accettare e utilizzare presto questa terribile idea.
I tentativi di gestire la radiazione solare (SRM) mirano a rallentare gli aspetti più catastrofici dell'aumento della temperatura globale aggiungendo particelle nell'atmosfera superiore che possono riflettere una piccola percentuale della luce solare in arrivo e potenzialmente rallentare, arrestare o addirittura invertire il processo di riscaldamento.
Gli scienziati dell'Università di Harvard stanno per lanciare un progetto per testare sul campo questa idea e vedere se funziona davvero. Sarà fatto su una scala molto più piccola di quella necessaria per cambiare le temperature planetarie, ma sarà comunque il più grande test al mondo di questo metodo. Il piano è di spruzzare sostanze chimiche come il carbonato di calcio nella stratosfera da una mongolfiera sopra l'Arizona.
I ricercatori di geoingegneria fanno di tutto per sottolineare che questo metodo, che è relativamente veloce da implementare e ragionevolmente economico, non sarà una soluzione permanente al problema del riscaldamento globale. In sostanza, sarà un laccio emostatico climatico in grado di fermare temporaneamente il flusso ascendente delle temperature e dei pericoli che ne conseguono.
Un'idea pericolosa
Di per sé, SRM non sarà in grado di fermare l'aumento della CO2 atmosferica e non fermerà la crescente acidificazione degli oceani. Comporta anche dei rischi: i possibili effetti collaterali ambientali includono siccità massicce e precipitazioni interrotte, per non parlare del fatto che gli interventi politici possono essere pericolosi di per sé.
Ma nonostante tutti questi difetti, alla fine possiamo utilizzare questo processo. Perché? Perché gli sforzi per ridurre le emissioni di gas serra sul pianeta sono piuttosto lenti e le possibilità di mantenere l'aumento della temperatura globale al di sotto del livello pericoloso di 1,5 gradi sono considerate improbabili.
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Anche contenere 2 gradi di riscaldamento sembra discutibile. E i climatologi ritengono che il riscaldamento sopra i 3 gradi Celsius possa portare a conseguenze "catastrofiche" e "apocalittiche".
Ma più a lungo aspettiamo senza iniziare il lavoro, più è probabile che il riscaldamento superi la soglia dei 3 gradi, anche dopo che ce ne siamo seriamente preoccupati. Questo ritardo causa una delle principali complicazioni: il ritardo tra azione ed effetto. A causa di vari fattori geofisici, come l'accumulo di anidride carbonica nell'atmosfera, anche una rapida riduzione delle emissioni di gas serra non fermerà immediatamente l'aumento della temperatura.
Implicazioni politiche
A livello planetario, ciò significa che i nostri migliori sforzi potrebbero non essere sufficienti per mantenere la temperatura a un livello vivibile. In termini di politica, ciò significa che miliardi di persone e molti paesi sperimenteranno grandi cambiamenti nelle loro vite ed economie. Immagina cosa succederà se frenassimo le emissioni di anidride carbonica nell'atmosfera e la temperatura continuasse a salire e il clima cambi.
Questa è l'importanza dei processi di Harvard, che possono portare a una pausa temporanea che potrebbe aiutare a evitare conseguenze così gravi. Simulazioni complete al computer mostrano che SRM può contenere la temperatura e le osservazioni di fenomeni naturali reali e simili supportano questa idea, ma nessuno ha ancora testato questa idea al di fuori del laboratorio.
Dobbiamo capire come funziona e, cosa più importante, come può aiutarci a superare l'inevitabile. E sebbene l'implementazione completa di SRM possa sembrare una prospettiva scoraggiante, potrebbe essere la nostra unica opzione ed evitare risultati ancora peggiori.
ILYA KHEL
