Ricordi la canzone: "Nove mesi è inverno, il resto è estate"? Applicato all'isola di Wrangel, può essere parafrasato: "Dieci mesi nel ghiaccio …" Il clima qui è più che rigido. Ma la natura è incredibile!
L'isola di Wrangel non può essere definita piccola: lunga 150 km e larga 75 km. In termini di superficie, è abbastanza paragonabile a Cipro. Perché un tale "bambino" è stato scoperto così tardi - solo a metà del XIX secolo? Dopotutto, anche Lomonosov nel 1763 predisse la sua posizione in modo abbastanza accurato, contrassegnando una grande isola sulla mappa delle regioni polari a nord di Chukotka come "Dubbiosa". Ma poi nessuno ha ascoltato Mikhail Vasilyevich. Il tempo per esplorare la costa nord-orientale della Siberia è arrivato più tardi. Nel 1820-1824 la spedizione in Chukotka fu guidata dal tenente Ferdinand Wrangel. Da una conversazione con gli anziani, apprese che c'erano alcune montagne a nord. Wrangel tre volte su slitte trainate da cani ha cercato di esplorare questa zona, spostandosi a 150-200 km di profondità nella penisola, ma ogni volta doveva tornare. Il movimento era bloccato dai potenti cumuli di dossi,poi molti chilometri polynyas.
Tuttavia, Wrangel è diventato il primo europeo a segnalare l'esistenza di un'isola a nord di Chukotka e l'ha persino mappata, spostandola leggermente a ovest della sua posizione reale. È significativo: il 180 ° meridiano divide a metà l'isola. Quindi l'emisfero orientale e quello occidentale hanno ricevuto quote quasi uguali.
Nel 1849, l'inglese Henry Kellett sulla sua nave "Herald" alla ricerca della spedizione scomparsa di John Franklin si imbatté accidentalmente in una piccola isola non lontano da Chukotka. Senza pensarci due volte, lo chiamò Herald - dopo la nave. E sebbene ci fossero ancora montagne nelle vicinanze, il lungo e misero viaggio della spedizione di Kellett tornò a casa. Se sapesse cosa ha lasciato dietro la futura Wrangel Island!
Ma diciotto anni dopo, una baleniera e un viaggiatore molto illuminato, l'americano Thomas Long, arrivarono qui sul Nilo. Aveva sentito parlare della ricerca di Ferdinand Wrangel e, raggiunta l'isola, generosamente diede all'isola il nome di un russo. Poi riuscì a compiacere lo stesso Wrangel, a quel tempo un ammiraglio in pensione, che non era mai stato sulla "sua" isola. Lo stesso baleniere era soddisfatto del fatto di aver chiamato lo stretto a Chukotka in suo onore: il Lungo Stretto.
Nel 1911, la prima spedizione russa attraccò all'isola di Wrangel sulla nave Vaigach, e qui fu piantata la bandiera nazionale. E cinque anni dopo, il governo ha dichiarato che l'isola apparteneva all'Impero russo.
TROVARE IL CORVO MORTO
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L'isola di Wrangel fu esplorata in modo relativamente dettagliato solo nel 1933: esploratori polari sovietici rimasero per l'inverno, costruendo la prima stazione a Rogers Bay. L'inverno qui è un concetto sciolto: dura da settembre a giugno. Inoltre, di regola, inizia e finisce con venti da uragano a velocità fino a 150 km / h! Un tale "ventaglio" soffia letteralmente via la neve che cade dalle montagne e dalle colline, formando cumuli di neve fino a 25 metri di profondità!
È chiaro che tra quattro mesi, mentre la temperatura sull'isola è sopra lo zero (e il più caldo qui è a giugno - fino a +3 gradi), gli archeologi non vagheranno. Tuttavia, nel 1975, sono state trovate tracce della presenza di un uomo antico nell'area del Devil's Ravine. Si è scoperto che le prime persone - i Paleo-eschimesi - vivevano sull'isola già nel 1750 a. C. Cosa li ha aiutati a sopravvivere in un clima così duro? Non è difficile rispondere a questa domanda: i Paleo-eschimesi erano abili cacciatori, cacciavano trichechi e altre creature viventi, pescavano nel mare (non ci sono pesci sull'isola stessa - laghi e fiumi gelano sul fondo). Ma come sono finite qui queste persone? Perché sono scomparsi circa 700 anni fa? Questo resta da vedere.
A proposito, ora non troverai cacciatori sull'isola di Wrangel: dal 1976 è una riserva artica, la prima in Russia. La superficie terrestre e la zona acquatica circostante di 24 miglia nautiche sono soggette a protezione. E nel 2004, la riserva naturale dell'isola di Wrangel è diventata anche il primo sito artico nella lista del patrimonio naturale mondiale dell'UNESCO. Ed ecco perché.
OSPEDALE DI MATERNITÀ ARTICA
I Chukchi chiamavano l'isola di Wrangel "Umkilir", cioè l'isola degli orsi polari. Ci sono molti clubfoot qui e ora. Non è un caso che l'isola di Wrangel sia scherzosamente chiamata "l'ospedale di maternità dell'orso nell'Artico". Le condizioni sono perfette qui. Essendosi stufi della caccia alle foche nella fascia costiera, gli orsi polari organizzano tane sull'isola da settembre a novembre: sui pendii delle montagne in cumuli di neve si possono contare da 300 a 500 di queste abitazioni di neve. Ad aprile, le femmine di orso lasciano le loro tane con i loro bambini.
Ma se nel caso degli orsi polari il loro numero è sorprendente, allora un altro grande animale è di per sé una meraviglia. Questi sono buoi muschiati. Liberati dall'isola di Nunivak (USA) nel 1975, si stabilirono perfettamente sull'isola di Wrangel - ora ce ne sono circa 1000. Ma una volta in questi luoghi pascolavano con i mammut. A proposito, quest'ultimo ha vissuto qui relativamente di recente - solo 3,6 mila anni fa. Questa è esattamente l'età del mammut nano trovato sull'isola.
Purtroppo, le praterie settentrionali hanno lasciato il posto al permafrost. I mammut si estinsero e sopravvissero buoi muschiati più tenaci. Questi animali furono salvati dallo sterminio umano e ora piccole popolazioni sono rimaste in Nord America e Groenlandia. A proposito, l'isola di Wrangel è la dimora più settentrionale dei buoi muschiati. Come riescono a sopravvivere in inverni rigidi? In questo momento, si spostano nelle valli, le cosiddette praterie dei mammut, dove in una breve estate crescono non solo la scarsa erba artica, ma anche l'assenzio e l'erba delle piume, tipiche della Russia centrale. A proposito, sull'isola sono state identificate 417 specie e sottospecie di piante vascolari: il doppio rispetto ad altre aree della tundra artica di dimensioni simili.
Ci sono anche cervi sull'isola di Wrangel, portati dai primi esploratori polari, contando su di loro come veicolo. Purtroppo, il "trasporto" si è presto diffuso nei dintorni e ha messo radici: il clima per questi animali era perfetto. Quindi le mandrie sono state messe in ordine e nel villaggio di Zvezdny è stato aperto un ramo di una fattoria statale di allevamento di renne. Ma dopo la creazione della riserva, i pastori di renne hanno lasciato l'isola. Gli animali ora sono soli: ci sono circa 1.500 animali.
Inoltre enormi mandrie di trichechi e foche. Lo farei ancora! In effetti, nessuno li infastidisce e c'è cibo in abbondanza: pesce e crostacei. Vivi - non voglio!
Alba del circolo polare
L'isola di Wrangel ha i suoi misteri.
Il primo è collegato ai suoi abitanti di lunga data: i lemming. Questi roditori variegati hanno abbastanza radici delle piante, che ottengono anche sotto la neve. Quindi: una volta ogni 4-5 anni, quando l'estate è particolarmente calda - per gli standard dell'isola di Wrangel - e un ricco raccolto di bacche e funghi ha il tempo di maturare, il numero di lemming aumenta notevolmente. E poi decine di migliaia di animali "extra" alla fine dell'estate si precipitano in mare e nuotano finché non annegano.
Gli scienziati non hanno ancora trovato una spiegazione per questo massiccio atto di suicidio. Una delle versioni: come sulla terraferma, i lemming cercano di fare una migrazione stagionale in cerca di cibo. Si scopre che si è innescato l'istinto depositato migliaia di anni fa? Quindi, si scopre che i lemming una volta vivevano sulla terraferma, e poi l'isola di Wrangel si è staccata da essa e gli animali sono andati alla deriva nell'oceano? Può darsi che nei tempi antichi i continenti eurasiatico e nordamericano fossero un tutt'uno. Anche il fatto seguente parla a favore di questa versione: solo sull'isola di Wrangel sono sopravvissute specie di flora e fauna inerenti a entrambi i continenti contemporaneamente.
Il secondo indovinello è stato lanciato dal gabbiano rosa. Per il suo colore insolito, questo simpatico uccellino è anche chiamato "l'alba del circolo polare artico". È scampata per un pelo allo sterminio completo: un tempo era di moda decorare gli interni con i suoi animali di peluche. Il gabbiano non è stato nemmeno salvato da una morte certa essendo elencato nel Libro rosso”, ma piuttosto dal suo modo di vivere nomade in aree remote. Tuttavia, con i suoi "movimenti" l'uccello ha lasciato perplessi non solo i cacciatori, ma anche gli scienziati. A differenza di tutti gli altri uccelli del nord, il gabbiano rosa non vola a sud fino all'inverno, ma a nord - vola anche verso l'isola di Wrangel. Perché? Enigma. E penso che ce ne siano ancora molti sull'isola. Dopotutto, questo è uno dei pochi posti sulla Terra ancora poco studiato.
L'importante è stare molto attenti nel risolvere enigmi locali: un pezzo di terra unico nell'Oceano Artico lo merita.
Oleg NIKOLAEV
