Diversi anni fa, il governo australiano ha stanziato 4 milioni di dollari per la ricerca che avrebbe dovuto fornire una risposta a uno dei segreti scottanti della seconda guerra mondiale.
Stiamo parlando dell'incrociatore "Sydney", la cui morte in una battaglia con l'incursore tedesco "Cormoran" al largo delle coste occidentali del "continente verde" il 19 novembre 1941 scosse l'intera Australia, divenne una tragedia nazionale.
Nessuno dell'equipaggio di 645 persone è sopravvissuto, sono scomparsi tutti senza lasciare traccia …
FIGHTER "KUPTSOV"
Subito dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale in Europa, la Marina tedesca ricevette a sua disposizione 11 cosiddetti incrociatori ausiliari.
In realtà, queste erano le navi cargo e passeggeri di ieri, convertite con urgenza in navi da guerra.
Mancando armi e armature a tutti gli effetti, velocità e manovrabilità, avevano lo scopo di distruggere e catturare navi mercantili nemiche, gettare campi minati su rotte marittime remote e anche per svolgere servizio di pattuglia e convoglio.
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In effetti, queste erano navi da incursione.
Tra questi c'era l'incrociatore "Cormoran", convertito dal cargo "Steiermark".
Ora trasportava sei cannoni da 150 mm, due cannoni antiaerei, quattro tubi lanciasiluri, diverse mitragliatrici di grosso calibro, oltre a due aerei da ricognizione Arado e una torpediniera leggera.
Il numero dell'equipaggio era di 393 persone.
Nel suo primo viaggio "militare", il Cormoran partì all'inizio di dicembre 1940, diretto all'Atlantico meridionale.
Lì andò a caccia di navi mercantili e servì anche come nave di rifornimento per i sottomarini tedeschi nei lunghi viaggi, che arrivarono persino alla foce dell'Amazzonia e nei Caraibi.
Nell'aprile 1941, il Cormoran, insieme ad un altro incrociatore ausiliario Atlantis, si trasferì nel vasto Oceano Indiano.
In totale, il "Cormoran", che si è guadagnato il soprannome di "combattente di" mercanti ", aveva dieci navi affondate.
Ma il 19 novembre dello stesso anno, la fortuna ha voltato le spalle al predone.
Travestita da bandiera norvegese, piantò mine lungo la costa occidentale dell'Australia, e verso le cinque di sera fu vista dall'incrociatore australiano Sydney, che aveva il vantaggio della velocità e aveva una potenza di fuoco incomparabilmente maggiore.
Basti pensare che il raggio di tiro dei cannoni di calibro principale di Sydney superava i 100 cavi (più di 18,5 km), il che le consentiva di essere fuori dalla portata del raider tedesco di slug.
Sembrava che il Cormoran fosse condannato.
E poi il suo comandante, il Capitano 2nd Rank Detmers, ha deciso di ricorrere al trucco militare.
PULIZIA MILITARE DEL CAPITANO DETMERS
Detmers ha ordinato al suo equipaggio di simulare un incendio sulla nave e ha ordinato all'operatore radio di trasmettere un segnale SOS. In generale, questo creava l'illusione che fosse una nave mercantile "pacifica" che navigava sotto bandiera norvegese
era in pericolo a causa di un attacco di un pirata del mare nascosto da qualche parte nelle vicinanze e ha chiesto aiuto.
E infatti, un'enorme nuvola di fumo che avvolgeva l'incursore tedesco ha ingannato il capitano della Sydney, Joseph Burnet.
Per suo ordine, l'incrociatore si sdraiò alla deriva e la squadra iniziò a preparare le barche per aiutare il "mercante". Tale compiacenza regnava sul ponte del Sydney che quasi tutti i marinai che non erano in servizio si radunavano qui. Nel frattempo i tedeschi, in manovra, si sono avvicinati all'incrociatore australiano a una distanza di circa un chilometro. Il Sydney, di lato rispetto a loro, era ora il bersaglio perfetto.
Il Cormoran ha sparato due siluri e poi ha sparato una serie di raffiche da tutti i suoi cannoni e mitragliatrici. L'australiano ha ricevuto gravi danni, ma non ha perso la sua galleggiabilità e capacità di combattimento. Dopo una breve confusione tra i cannonieri, i suoi cannoni principali aprirono il fuoco. Uno dei proiettili ha colpito la sala macchine del predone, e ora era in fiamme. Le fiamme si insinuarono nella cantina della miniera, che minacciò di fare a pezzi il Cormoran.
Rendendosi conto della disperazione della situazione, i tedeschi hanno buttato fuori la bandiera bianca. I membri sopravvissuti dell'equipaggio sono saliti sulle barche, sperando che l'australiano, che era ancora a galla, li avrebbe prelevati.
E poi è successo qualcosa di inspiegabile. Una potente esplosione si è verificata sul Sydney. La nave si spezzò in due e rapidamente scomparve nelle profondità.
I tedeschi riuscirono comunque a superare 150 chilometri via mare sulle loro barche sovraccariche e raggiungere la costa australiana, dove furono internati. Dei 393 membri dell'equipaggio, la maggior parte sopravvisse - 313 persone, il resto, per lo più morì in battaglia. Ma dal team di Sydney nessuno è scappato, nemmeno una persona, sebbene entrambi gli equipaggi fossero in condizioni approssimativamente uguali. Cosa sarebbe potuto accadere ai marinai australiani?
TERZA FORZA
Durante i successivi interrogatori, i tedeschi catturati hanno fornito testimonianze confuse che non hanno permesso alcuna conclusione specifica sui motivi della morte fugace di Sydney. Diverse versioni furono proposte su questo punto dopo la guerra.
Secondo uno di loro, l'incrociatore australiano è stato affondato da un siluro sparato da un sottomarino giapponese, che si è fatto strada nella zona appositamente per incontrare il Cormoran e partecipare alle successive operazioni congiunte.
Inoltre. Quando il Sydney affondò, il sottomarino giapponese salì in superficie ei membri del suo equipaggio iniziarono a sparare a sangue freddo ai marinai australiani che si dimenavano nell'acqua.
I giapponesi non avevano bisogno di testimoni extra. Ecco perché nessuno dell'equipaggio di Sydney è sopravvissuto.
Per quanto riguarda i tedeschi, presumibilmente hanno accettato di non parlare di questo sanguinoso massacro, in modo che gli australiani non li accusassero di coinvolgimento indiretto in un crimine di guerra, per il quale è stata inflitta una severa punizione.
Secondo un'altra versione della stessa versione, i tedeschi catturati parlarono ancora agli investigatori australiani del sottomarino giapponese.
Le autorità australiane avrebbero trasmesso queste informazioni a Londra e Washington. Ma proprio in quel periodo, gli americani e gli inglesi stavano conducendo negoziati segreti con Tokyo, sperando di concludere un patto di neutralità con il Paese del Sol Levante. La divulgazione del fatto dell'attacco del sottomarino giapponese al Sydney potrebbe interrompere l'indagine diplomatica, quindi tutti i documenti sull'incidente sono stati classificati o distrutti, e ai prigionieri del raider tedesco è stato ordinato di rimanere in silenzio …
Anche molti anni dopo, quando l'Ammiragliato britannico declassificò il suo rapporto ufficiale su questo evento, gli esperti trovarono così tante ridicole incongruenze nel suo testo da confondere ancora di più il quadro generale.
METODO LASER
All'inizio del XX secolo, esperti del Western Australian Maritime Museum e della World Geophysical Corporation hanno sviluppato un metodo con cui è stato possibile individuare con grande precisione il sito dell'affondamento di Sydney.
Si trattava della più recente tecnologia laser. Il fatto è che anche dopo molti anni dalle navi adagiate sul fondo del mare, la fuoriuscita di petrolio e olio combustibile continua. Tuttavia, ciò accade in quantità così esigue che sono necessarie attrezzature speciali per rilevare le tracce di una perdita.
Fu allora che il professor Don Pridmore, uno dei leader del progetto, attirò l'attenzione su un laser in grado di rilevare la presenza di olio motore o olio combustibile nell'acqua di mare, anche se la loro concentrazione non supera il decimillesimo di milligrammo.
Dopo che il governo australiano ha fornito i fondi necessari, l'operazione è entrata nella fase finale.
La ricerca è iniziata all'inizio di aprile 2008 e due settimane dopo il relitto del Sydney è stato trovato sul fondo, a una profondità di 2,5 km.
E dopo un po ', i ricercatori hanno trovato nelle vicinanze e l'edificio di "Cormoran".
Un team di esperti guidato dall'esperto esperto Terence-Cole ha preparato un rapporto di 1.500 pagine.
Il luogo del naufragio, che si trova 150 km a ovest di Shark Bay, bagnando il punto più occidentale del "continente verde", è segnato sulla mappa e dichiarato sepoltura di guerra.
Ma per determinare la vera causa della morte di "Sydney" e per porre fine a questa tragica storia, sarà necessaria una nuova spedizione allo scafo dell'incrociatore, utilizzando la tecnologia di alto mare.
