Per la prima volta, gli astronomi hanno scoperto prove visive dell'esistenza di strutture tubolari al plasma all'interno della magnetosfera che circonda la Terra.
Negli ultimi 60 anni, gli scienziati hanno creduto che la Terra fosse circondata da queste strutture, ma solo ora sono stati in grado di immaginarle. Ora gli scienziati australiani hanno la conferma visiva che queste strutture sono davvero lì.
La loro scoperta è molto importante, poiché provocano una distorsione del segnale indesiderata. Ciò può, ad esempio, influire sui sistemi di navigazione satellitare militari e civili. Ecco perché è così importante studiarli.
Da dove vengono le strutture al plasma nell'atmosfera?
La magnetosfera è un'area nello spazio vicino alla Terra occupata dal campo magnetico del pianeta. Il plasma al suo interno viene creato dall'atmosfera quando ionizzato dalla luce solare. La ionosfera è lo strato interno della magnetosfera; la plasmasfera si trova sopra di essa. A causa di questa disposizione, compaiono molte strutture al plasma, compresi i tubi.
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Gli scienziati hanno scoperto che queste strutture al plasma si trovano a 600 chilometri dalla superficie terrestre, negli strati superiori della ionosfera. Molto probabilmente, continuano nella plasmasfera. Questa è l'area in cui finisce l'atmosfera neutra e inizia il plasma dello spazio esterno.
Come è avvenuta la scoperta?
Per individuare queste strutture, gli scienziati hanno utilizzato un radiotelescopio situato nel deserto dell'Australia occidentale. Sono stati in grado di ottenere un'immagine del movimento del plasma in tempo reale, utilizzando rapide regolazioni alle immagini del radiotelescopio e visualizzando ampie aree del cielo.
Il grande contributo degli scienziati australiani alla scienza non è solo che hanno scoperto queste strutture, ma anche che sono stati in grado di convincere il resto della comunità scientifica della loro esistenza. Questo è un risultato impressionante.
