Il compositore francese André Gretri (1741-1813) aveva tre figlie della stessa età: la maggiore - 16 anni, la media - 15, la più giovane - 14 anni.
Una sera d'inverno, insieme alla madre, andarono a un ballo, in una casa che conoscevano bene. La danza era in pieno svolgimento quando Gretry entrò e le sue figlie stavano attirando l'attenzione di tutti. Tutti ammiravano la loro bellezza e il loro comportamento umile.
Gretry si avvicinò al caminetto, dove si trovava un signore dall'aria importante. Gretry vide che nemmeno lui staccava gli occhi dalle figlie. Ma guardò le ragazze, la fronte aggrottata, in un silenzio cupo e profondo. All'improvviso si rivolse al compositore:
- Caro signore, non conosci queste tre ragazze?
Per qualche ragione, Gretry non disse che era sua figlia e rispose seccamente:
- Penso che queste siano tre sorelle.
- E penso lo stesso. Ballano per quasi due ore senza riposo, li ho guardati tutto questo tempo. Puoi vedere che tutti sono in soggezione di loro. Non puoi essere più bella, più dolce e più modesta.
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Il cuore di suo padre iniziò a battere più forte, Gretry riuscì a stento a trattenersi dall'ammettere che questi erano i suoi figli. Lo sconosciuto continuò; la sua voce divenne solenne, con le intonazioni di un profeta:
- Ascoltami attentamente. In tre anni, nessuno di loro sarà vivo!
Le parole dello sconosciuto fecero una straordinaria impressione su Gretry. Il cupo maestro se ne andò immediatamente. Gretry voleva seguirlo, ma non poteva muoversi: le sue gambe non gli obbedivano. Tornato in sé, iniziò a chiedere agli altri dello strano uomo, ma nessuno riuscì a dire il suo nome. Solo una cosa divenne chiara: si atteggiava a fisionomista, allievo del famoso Lavater.
"Questa strana previsione si è avverata", scrisse più tardi Gretry nelle sue memorie, "in tre anni ho perso tutte le mie figlie …"
Il nome di Johann Caspar Lavater (1741-1801) è ormai dimenticato, così come la fisionomia da lui sviluppata (fisiognomica). Anche il più talentuoso dei suoi studenti, il medico e anatomista viennese Franz Gall, che ha integrato la fisionomia con la frenologia, una teoria secondo la quale si può determinare il carattere e il destino di una persona dalla struttura del suo cranio, non viene ricordato.
L'essenza della fisionomia di Lavater era la seguente. L'uomo è un animale, morale e intellettuale, cioè desiderio, sentimento e pensiero.
Questa natura dell'uomo si esprime in tutta la sua figura, quindi, nel senso più ampio del termine, la fisiognomica esamina l'intera morfologia del corpo umano. Poiché la testa è lo specchio più espressivo dell'animo umano, la fisionomia può limitarsi allo studio del viso.
La vita intellettuale si esprime nella struttura del cranio e della fronte, la vita morale - nella struttura dei muscoli facciali, nel contorno del naso e delle guance, i tratti degli animali riflettono le linee della bocca e del mento. Il centro del viso, il suo dettaglio principale sono gli occhi, con i nervi ei muscoli circostanti. Così, il viso si divide, per così dire, in piani, secondo i tre elementi fondamentali che compongono l'anima di ognuno. La fisionomia studia il viso a riposo. In movimento ed eccitazione, viene studiato dalla patognomia.
Avendo sviluppato una tale teoria, Lavater stesso non l'ha seguita nella pratica. Fin dall'infanzia amava dipingere ritratti, era estremamente impressionabile e ridisegnava volti che lo colpivano di bellezza o bruttezza molte volte. La sua memoria visiva era eccellente. Notò che l'onestà e la nobiltà danno armonia anche a un viso brutto.
Lavater è nato a Zurigo, ha studiato teologia lì e dal 1768 fino alla sua morte ha servito prima come diacono parrocchiale e poi come parroco nella sua città natale. Ha continuato: disegnare orecchie, nasi, menti, labbra, occhi, profili, volti pieni, sagome - e tutto questo con commenti. A poco a poco, Lavater credette nella sua capacità di determinare dall'apparenza la mente, il carattere e la presenza (o l'assenza) del principio divino in una persona.
Ha avuto modo di verificare la correttezza delle sue caratteristiche nelle confessioni. Nei suoi album c'erano disegni di frammenti dei volti di tutto il suo gregge, ritratti di persone familiari e sconosciute, eccezionali, grandi e ordinarie. Ha analizzato in "Physiognomy" i volti di grandi personaggi di epoche diverse nei loro ritratti, e alcune caratteristiche hanno dato l'impressione di brillanti ipotesi psicologiche.
Secondo Lavater, Friedrich Barbarossa ha gli occhi di un genio, mentre le pieghe del suo volto esprimono il fastidio di una persona che non può sfuggire al giogo delle piccole circostanze.
Le persone avari e voluttuose differiscono allo stesso modo: un labbro inferiore sporgente.
Nella persona di Socrate ci sono gli ingredienti della stupidità, della popolarità, dell'ubriachezza e persino delle atrocità, ma puoi vedere dalla sua faccia che tutto questo è stato sconfitto da sforzi di volontà.
In Bruto, la palpebra superiore è sottile e "ragionevole", quella inferiore - rotonda e morbida, corrispondente alla dualità del suo carattere coraggioso e allo stesso tempo sensibile.
L'ampia distanza tra le sopracciglia e gli occhi in Descartes indica che la mente non conosce con calma, ma cerca di ottenerla con curiosità.
Quattro tipi di temperamento (flemmatico, colerico, sanguigno e malinconico) nei tipi di aspetto
I morbidi ricci di Raffaello mostrano un'espressione di semplicità e tenerezza che costituiscono l'essenza della sua personalità.
In Ignazio di Loyola, che fu prima un guerriero e poi il fondatore dell'ordine dei Gesuiti, la belligeranza è visibile nel contorno tagliente del viso e delle labbra, e il gesuitismo si manifesta nel "naso che annusa" e nelle palpebre ipocritamente semichiuse.
La straordinaria mente di Spinoza è chiaramente visibile nell'ampio spazio della fronte tra le sopracciglia e la radice del naso, ecc. eccetera.
Queste osservazioni, mescolate a considerazioni sui temperamenti, sulle fisionomie "nazionali" e persino sui volti degli animali, sono affascinanti e interessanti, ma non hanno valore scientifico in assenza di metodi scientifici di osservazione.
L'esposizione di Lavater dei fondamenti della fisionomia è costantemente interrotta da varie divagazioni liriche: insegna al lettore, poi rimprovera i nemici della fisionomia, quindi cita le osservazioni fisionomiche di Cicerone, Montaigne, Leibniz, Bacon e altri filosofi. Oltre a loro, aveva ancora predecessori: gli antichi greci - Aristotele e Zopiro, che definirono l'essenza di Socrate, fiduciosi che le grandi orecchie fossero un segno di una mente raffinata; Plinio il Vecchio, che ha assicurato che al contrario, ma con le orecchie grandi, vivrà fino a una vecchiaia matura.
Nella sua "Fisionomia" Lavater a volte si abbandona alla disperazione al pensiero dell'inconoscibilità della natura umana, illustrando questo pensiero con l'immagine del pentito re Davide, accecato dalla luce celeste. In effetti, la penetrazione nell'essenza del carattere umano in un genio come Shakespeare non richiede descrizioni dell'apparenza. Le sue opere teatrali parlano molto raramente dei tratti del viso, tuttavia, leggendole, immagini Amleto, Shylock, Otello e Iago. Quasi tutti…
Con un sorriso si legge di Goethe in Lavater: "Il genio di Goethe è particolarmente evidente dal suo naso, che significa produttività, gusto e amore, in una parola, poesia".
Lavater credeva in Cagliostro e nei suoi miracoli. E quando le sue truffe furono scoperte, Lavater cominciò a sostenere che questo era un altro Cagliostro, e quello vero era un sant'uomo.
Flessibile e lungo, con il naso sporgente e gli occhi sporgenti, sempre esaltato, sembrava una gru agitata. Così è stato ricordato da coloro che lo hanno conosciuto.
A poco a poco, la fisionomia divenne l'obiettivo principale della sua vita, sebbene continuasse a scrivere e predicare. La sua popolarità crebbe, la sua fama divenne tutta europea e la sua visita a numerose città europee si trasformò in una processione trionfale. Non solo ha determinato l'essenza delle persone, ma ha anche predetto il loro destino.
Cominciarono a venire da lui, inviare ritratti di mogli, spose, amanti, portare bambini. A volte accadevano cose divertenti. In un'occasione ha scambiato un criminale condannato a morte per un famoso statista, ma nella maggior parte dei casi aveva ragione. Su di lui sono stati raccontati miracoli.
Una volta venne a Zurigo un bel giovane abate. Lafather non amava la sua faccia. Passò un po 'di tempo e l'abate commise un omicidio.
Un certo conte portò la sua giovane moglie a Lafather. Voleva sentire dal famoso fisionomista che non si era sbagliato nella sua scelta. Era una bellezza e il conte sperava che la sua anima fosse altrettanto bella. Lavater ne dubitava e, per non turbare il marito, cercò di evitare una risposta diretta. Il conte ha insistito. Dovevo dire che Lavater stava davvero pensando a sua moglie. Il conte si offese e non ci credette. Due anni dopo, sua moglie lo lasciò e finì i suoi giorni in un bordello.
Una signora ha portato sua figlia da Parigi. Guardando il bambino, Lavater si rifiutò di parlare. La signora implorò. Poi scrisse qualcosa su un foglio di carta, lo mise in una busta, lo sigillò e prese la parola della signora per stamparlo non prima di sei mesi dopo. Durante questo periodo, la ragazza è morta. La mamma aprì la busta e lesse: "Sono addolorato con te".
Lavater ha compilato il suo ritratto psicologico:
“È sensibile e vulnerabile all'estremo, ma la sua naturale flessibilità lo rende una persona sempre felice … Guarda questi occhi: la sua anima è mobile-contrasto, da lui otterrai tutto o niente. Ciò che deve percepire, lo percepirà immediatamente o mai … La linea sottile del naso, soprattutto l'angolo audace formato con il labbro superiore, testimonia la composizione poetica dell'anima; le grandi narici chiuse indicano la moderazione dei desideri.
La sua eccentrica immaginazione contiene due forze: una mente sana e un cuore onesto. Una fronte chiara e aperta mostra gentilezza. Il suo principale svantaggio è la creduloneria, è benevolo fino alla disattenzione. Se venti persone di fila lo ingannano, non smetterà di fidarsi del ventunesimo, ma chi una volta gli suscita sospetti non otterrà nulla da lui …"
Era convinto che la caratterizzazione fosse imparziale.
I fan idolatravano Lavater, lo consideravano un veggente. Grandi scrittori e poeti hanno studiato la fisionomia per rendere le descrizioni degli eroi delle loro opere più vicine al loro mondo interiore. Con riferimento a Lafater, Mikhail Yurievich Lermontov caratterizza l'apparizione di Pechorin in "Princess of Lithuania". La corrispondenza delle caratteristiche del ritratto con la fisionomia è in molte delle opere di Lermontov. Nel febbraio 1841, Lermontov, in una lettera ad A. I. Bibikov è stato detto che stava comprando il libro di Lavater.
Il ritratto di Dickens di un bigotto e mascalzone Uriah Tipa è notevole, che disgusta il lettore al primo incontro:
«Le basse porte sotto l'arco si aprirono e in esse apparve di nuovo la stessa faccia. Nonostante la notevole sfumatura rossastra insita nella pelle della maggior parte delle persone dai capelli rossi, mi sembrava simile al viso di un uomo morto come nel momento in cui guardava fuori dalla finestra prima.
Il suo proprietario era davvero un giovane dai capelli rossi di soli quindici anni, come appresi in seguito. Poi mi è sembrato molto più vecchio. I suoi capelli rossi erano tagliati estremamente corti per abbinare un pettine. Non aveva quasi sopracciglia, ma le sue ciglia erano completamente assenti. Questo dava ai suoi occhi rosso-marroni un'espressione molto speciale. Erano così privi di un'ombra e di una copertura adeguate che non riuscivo a immaginare come il proprietario avesse organizzato loro il sonno.
Era un giovane ossuto e dalle spalle larghe con una finanziera nera, pantaloni simili e una cravatta bianca. L'abito mi sembrava decente e il cappotto era abbottonato. Particolarmente sorprendente è stata la mano lunga e sottile di un giovane, che ricorda un braccio scheletrico …"
Dickens continua descrivendo come questo giovane amava strofinarsi incessantemente le mani e di tanto in tanto asciugarle con un fazzoletto. Quando ha fatto scorrere il dito sul foglio di carta, sembrava che su di esso fosse rimasta una traccia umida e scivolosa, come quella di una lumaca …"
Honore de Balzac in The Human Comedy, nella parte intitolata The Peasants, basata sulla fisionomia di Lafater, fornisce la seguente caratterizzazione del ritratto di uno degli eroi - Tonsaru:
“Nascondeva il suo vero carattere sotto le spoglie della stupidità, attraverso la quale il buon senso, che assomigliava alla mente, a volte brillava, soprattutto perché aveva adottato un“discorso orecchiabile”da suo suocero. Un naso appiattito, come a confermare il detto "Dio segna canaglia", premia Tonsar con un tono nasale, lo stesso di tutti coloro che sono stati sfigurati dalla malattia, restringendo la cavità nasale, che fa passare l'aria con difficoltà.
I denti superiori sporgevano a caso, e questo, secondo Lavater, un difetto formidabile, era tanto più evidente perché scintillavano di bianco, come i denti di un cane. Se Tonsar non avesse avuto l'immaginaria compiacenza di un fannullone e l'incuria di un falco del villaggio, avrebbe instillato la paura anche nelle persone più perspicaci.
C'erano molti seguaci di Lavater nell'ambiente letterario. La fisionomia ha fornito una ricchezza di materiale. Era una vittoria per tutti con gli eroi immaginari. Era usato sia dagli ammiratori del grande fisionomista che da coloro che non avevano sentito parlare di lui. Segni di tratti esterni corrispondenti a un particolare tratto caratteriale si diffusero tra i rappresentanti di diversi strati della società e non richiedevano più riferimenti alla fonte originale. Inoltre, avrebbero potuto essere i predecessori di Lavater.
Le labbra sottili sono per una persona malvagia, le labbra spesse per una persona buona. L'occhio nero è pericoloso, quello blu è bellissimo. Un mento che sporge in avanti è nelle persone volitive, un mento inclinato è nelle persone volitive, ecc. eccetera.
La leggenda delle orecchie ad anello era particolarmente impressionante. È citato da Ivan Bunin in una storia con lo stesso titolo: "Geek, geni, vagabondi e assassini hanno le orecchie ad anello, cioè sembrano un cappio - come quello che li schiaccia".
E tutto andrebbe bene se tutti potessero, come Lavater, determinare il carattere e prevedere il destino in base alla sua teoria. Poiché ciò non avveniva, non c'erano regolarità, ma c'erano solo coincidenze casuali, la fisionomia cominciò a essere dimenticata e, per di più, ridicolizzata come una pseudoscienza.
Una delle curiosità passate alla storia fu il tentativo di definire il personaggio di Charles Darwin da parte del seguace e ammiratore di Lavater, il capitano del veliero "Beagle" Fitzroy, che credeva nella fisionomia come sistema non soggetto a critiche.
Era convinto che sarebbe stato in grado di determinare le capacità di ciascuno dei candidati che si sarebbero rivolti a lui per il posto di naturalista in circumnavigazione per forma del naso. Guardando da vicino il volto di Darwin, sentì un certo dubbio che un uomo con un naso simile avrebbe l'energia e la determinazione per sopportare il viaggio che lo attendeva. Fortunatamente, Fitzroy è riuscito a superare i suoi dubbi e in seguito ha dovuto ammettere di aver sbagliato.
La vita del pastore di Zurigo non avrebbe potuto essere offuscata da nulla se non avesse espresso la sua protesta contro l'occupazione della Svizzera da parte dei francesi nel 1796. Per questo fu espulso da Zurigo, ma dopo pochi mesi tornò. Le sue prediche e il suo ragionamento morale ripresero, nulla aggiungendo alla sua fama di fisionomista e alla sua fama letteraria. Ha scritto diverse opere su temi biblici e raccolte di testi religiosi, ma come poeta non aveva importanza.
La sua morte nel 1801 fu il risultato di una visione idealistica ingenua delle cose. Decise di dedicarsi a discorsi salva anime con predoni francesi ubriachi. Uno di loro gli ha sparato. A causa di questa ferita, Lavater morì. Prima di morire, ha perdonato l'assassino e gli ha persino dedicato una poesia.
Lavater, il veggente del destino di così tante persone, sapeva quale destino lo aspettava? Non ne ha alcuna indicazione.
"Se avessimo immagini accurate di persone che hanno concluso la loro vita sul patibolo (tali statistiche in tempo reale sarebbero estremamente utili per la società)", ha scritto Balzac, "allora la scienza creata da Lavater e Halle proverebbe inequivocabilmente che la forma della testa di queste persone, anche innocenti, contrassegnato da alcune caratteristiche strane. Sì, il rock stigmatizza i volti di coloro che sono destinati a morire di morte violenta ".
