I geologi americani affermano che il nucleo interno della Terra non avrebbe potuto sorgere 4,2 miliardi di anni dalla Terra nella forma in cui gli scienziati lo immaginano oggi, poiché è impossibile dal punto di vista della fisica, secondo un articolo pubblicato sulla rivista EPS Letters.
“Se il nucleo della giovane Terra fosse costituito interamente da un liquido puro e omogeneo, il nucleolo interno non dovrebbe esistere in linea di principio, poiché questa materia non potrebbe raffreddarsi alle temperature alle quali è stata possibile la sua formazione. Di conseguenza, in questo caso, il nucleo può essere eterogeneo nella composizione e sorge la domanda su come sia diventato tale. Questo è il paradosso che abbiamo scoperto , afferma James Van Orman della Case Western Reserve University di Cleveland (USA).
In un lontano passato, il nucleo della Terra era completamente liquido e non consisteva di due o tre strati, come suggeriscono oggi alcuni geologi, il nucleo metallico interno e la fusione circostante di ferro ed elementi più leggeri.
In questo stato, il nucleo si è rapidamente raffreddato e ha perso energia, il che ha portato a un indebolimento del campo magnetico da esso generato. Dopo un po 'di tempo, questo processo ha raggiunto un certo punto critico e la parte centrale del nucleo si è "congelata", trasformandosi in un solido nucleolo metallico, che è stato accompagnato da un'esplosione e dalla crescita della forza del campo magnetico.
Il tempo di questa transizione è estremamente importante per i geologi, in quanto ci permette di stimare approssimativamente quanto velocemente il nucleo terrestre si raffredda oggi e quanto durerà lo scudo magnetico del nostro pianeta, proteggendoci dall'azione dei raggi cosmici e l'atmosfera terrestre dal vento solare.
Ora, come nota Van Orman, la maggior parte degli scienziati ritiene che ciò sia accaduto nei primi momenti della vita della Terra grazie a un fenomeno che può essere riscontrato nell'atmosfera del pianeta o nelle macchine per la soda nei fast food.
I fisici hanno scoperto da tempo che alcuni liquidi, compresa l'acqua, rimangono liquidi a temperature notevolmente inferiori al punto di congelamento se non ci sono impurità, cristalli di ghiaccio microscopici o vibrazioni potenti all'interno. Se è facile scuoterlo o immergervi un granello di polvere, un tale liquido si congelerà quasi istantaneamente.
Qualcosa di simile, secondo i geologi, è accaduto circa 4,2 miliardi di anni fa all'interno del nucleo terrestre, quando una parte di esso si è improvvisamente cristallizzata. Van Orman ei suoi colleghi hanno cercato di riprodurre questo processo utilizzando modelli computerizzati dell'interno del pianeta.
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Questi calcoli hanno mostrato inaspettatamente che il nucleo interno della Terra non dovrebbe esistere. Si è scoperto che il processo di cristallizzazione delle sue rocce è molto diverso da come si comportano l'acqua e altri liquidi super raffreddati - questo richiede un'enorme differenza di temperatura, più di mille kelvin, e una dimensione impressionante di un "granello di polvere", il cui diametro dovrebbe essere di circa 20-45 chilometri.
Di conseguenza, sono molto probabili due scenari: o il nucleo del pianeta avrebbe dovuto congelarsi completamente o doveva ancora rimanere completamente liquido. Entrambi non corrispondono alla realtà, poiché la Terra ha davvero un nucleo interno solido e uno esterno liquido.
In altre parole, gli scienziati non hanno ancora una risposta a questa domanda. Van Orman ei suoi colleghi suggeriscono che tutti i geologi sulla Terra pensino a come un "pezzo" di ferro abbastanza grande potrebbe formarsi nel mantello del pianeta e "affondare" nel suo nucleo, o trovare qualche altro meccanismo che spieghi come si è diviso in due parti.
