La maggior parte delle persone crede che la più grande ricchezza del mondo siano i tesori della Casa dei Romanov o della Corona britannica. Purtroppo, non è così: si scopre che la maggior parte dei gioielli (per un totale di 21.620 pezzi di gioielleria d'arte) si trova nella Cattedrale di San Gennaro, il santo patrono della città italiana di Napoli …
Tra i tanti oggetti più costosi donati dagli illustri monarchi d'Europa, e una magnifica mitra ornata di 3328 diamanti, 198 smeraldi e 168 rubini, la Cattedrale di San Gennaro contiene anche una collana destinata al busto del santo.
Secondo i documenti superstiti, lo stesso Gennaro proveniva da una famiglia aristocratica della città di Benevento. In giovane età credette in Cristo e, essendosi mostrato come un meraviglioso predicatore, ancora giovane divenne il primo vescovo di Benevento.
Il santo visse al tempo dell'imperatore romano Diocleziano, noto per il suo atteggiamento ostile nei confronti dei cristiani. Gennaro visitava regolarmente i compagni di fede che erano stati gettati in prigione e celebrava con loro la liturgia in prigione.
Durante uno di questi servizi, Januarius è stato arrestato. Il vescovo, così come i diaconi di Sozios, Proclo, Festo, il lettore di Desiderio e i laici, Akutius ed Eutichio, furono prima gettati in un forno arroventato. Sono rimasti illesi. Dopodiché venivano dati per essere mangiati dagli animali nel circo di Pozzuoli. Ma le bestie non toccavano i veri credenti. Quindi le loro teste furono semplicemente tagliate. Questa volta il miracolo non è avvenuto: a quanto pare, l'ascia si è rivelata più forte della preghiera. Questo accadde nel 305, quando Januarius aveva solo 30 anni.
I cristiani seppellirono segretamente Januarius a Pozzuoli. Lì, all'inizio del V secolo, furono ritrovate le reliquie dal vescovo napoletano Giovanni I. Le trasferì nelle catacombe situate ai piedi del colle di Capodimonte, a nord di Napoli. Poi furono trasportati a Benevento, e successivamente trovarono pace per lungo tempo nel monastero di Monte Vergine.
Nel 1497 tutte le reliquie di San Gennaro furono trasferite dalle autorità cittadine a Napoli. In quei giorni il Regno di Napoli, dilaniato dalla guerra tra Spagna e Francia, era afflitto da pestilenze e frequenti terremoti. I cittadini volevano protezione.
Nel 1527, Napoli creò un comitato che avrebbe dovuto raccogliere e proteggere i doni presentati al patrono della città.
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Tra queste offerte c'era una collana realizzata dal gioielliere Michele Dat nel 1769 per un busto in argento dorato del santo installato nella cappella dove sono conservate le sue reliquie. È ornata da cinque croci ingioiellate donate dai rappresentanti della casa reale dei Borbone, che governarono a Napoli e nel Regno delle Due Sicilie, nonché da Napoleone Bonaparte. La collana è uno dei gioielli più squisiti al mondo.
Igor RODIONOV
