Informazioni sulla vita di San Gennaro sono contenute in due documenti medievali: gli "Atti di Bologna" del VI-VII secolo e gli "Atti vaticani" dell'VIII-IX secolo. Secondo loro, il futuro santo sarebbe nato nella seconda metà del III secolo nella nobile famiglia dei Januarii: il nome della sua famiglia testimoniava che la famiglia considerava il dio pagano Giano come loro protettore. Ma lo stesso Januarius, quando è cresciuto, ha fatto la sua scelta: è diventato cristiano, e nel tempo - e il vescovo della città di Benevento.
Una volta, saputo che uno dei suoi collaboratori, il diacono Sozius, era stato arrestato e trattenuto nella città di Miseno, Gennaro con il diacono Festo e il lettore Desiderio andarono a trovarlo in prigione. Sozius fu imprigionato perché combatteva le Sibille, indovini molto popolari tra la gente. Gli abitanti dell'Impero Romano hanno chiesto loro un consiglio e hanno ricevuto una risposta in forma poetica. Pertanto, l'opposizione alle Sibille del diacono Sozias ha causato indignazione tra i loro sostenitori. Januarius ha protestato contro l'arresto di una persona che la pensava allo stesso modo. E sebbene a suo carico non venissero mosse accuse, il solo fatto di aver fatto visita ad un amico in carcere destò i sospetti dell'allora governatore della provincia campana Timoteo, che in questo immaginava una congiura. Molto probabilmente, il servo dell'imperatore voleva solo distinguersi davanti a Diocleziano, il sovrano di Roma,perseguitando i cristiani in ogni modo possibile. Di conseguenza, San Gennaro fu condannato a morte senza un motivo particolare.
Tuttavia, è stato possibile uccidere il santo, non immediatamente. In un primo momento, Diocleziano ordinò di gettarlo, insieme a persone che la pensavano allo stesso modo, in un focolare ardente, che continuarono a bruciare per tre giorni, ma Gennaro ei suoi amici ne uscirono illesi. Poi lo gettarono in balia di animali selvatici, e ancora una volta non ne uscì nulla: gli animali, come i gatti domestici, cominciarono a leccare i piedi del santo. Quindi decisero di non sperimentare e il santo fu semplicemente decapitato. Ma qui non è stato senza incidenti. Il boia, che avrebbe dovuto eseguire l'esecuzione, è diventato improvvisamente cieco. Januarius lo ha guarito. Quando la vista tornò al boia, tagliò comunque la testa di Januarius e dei suoi associati. Tuttavia, i semi della fede di Cristo furono seminati nelle anime dei presenti a questi eventi. Cinquecento persone che si erano radunate per assistere all'esecuzione, dopo aver visto gli evidenti miracoli compiuti dai santi, si convertirono al cristianesimo. Quindi, dopo l'esecuzione,uno dei cristiani di nome Eusebia raccolse il sangue di Gennaro in due vasi. È successo il 19 settembre 305.
Pochi giorni dopo, Gennaro apparve a uno degli abitanti di Napoli e disse dov'era la sua testa (dopo che al santo fu tagliata la testa, rotolò tra i cespugli). Quando questo cristiano trovò la testa di Gennaro, Eusebia gli si avvicinò con vasi contenenti il sangue del santo. In questo momento, il sangue che si era già seccato divenne nuovamente liquido. È così che è successo un evento che ancora oggi sorprende le persone.
San Gennaro è diventato molto venerato in Italia, la sua testa e il suo sangue sono nel Duomo di Napoli, nella cappella dedicata alla miracolosa liberazione di questa città dalla peste nel 1526.
La reliquia, sacra agli italiani, è custodita in due contenitori di vetro, posti in un cilindro d'argento e di vetro del diametro di 20 centimetri. Questi piccoli contenitori del IV secolo con il sangue del santo sono in un armadietto di metallo. Il vaso più grande è pieno per due terzi di sangue. In meno sangue c'è molto poco. Entrambi furono sigillati con uno stucco molto duro, simile all'argilla, nello stesso IV secolo. È impossibile stamparli senza danneggiarli e questo complica lo studio delle reliquie da parte dei ricercatori moderni.
Nel 1389, in occasione della festa dell'Assunzione della Vergine Maria, il vescovo della città per la prima volta dimostrò le sacre reliquie ai cittadini riuniti. E poi è successo l'imprevisto. Il sangue, che per più di mille anni si era quasi indurito, portato alla testa di Gennaro, divenne nuovamente liquido, come se fosse uscito da poco dal corpo. E poi si è addensato di nuovo.
Quindi si è scoperto che un coagulo di sangue può cambiare la sua densità e riempire diversi volumi nel vaso, a volte solo leggermente in aumento, e talvolta riempiendo l'intero contenitore. Anche il colore del sangue cambia: da scarlatto brillante a scuro o arrugginito. Il processo di transizione di una sostanza da uno stato all'altro può richiedere tempi molto diversi, da alcuni secondi a diversi minuti o addirittura ore.
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Il 19 settembre di ogni anno, nell'anniversario del compimento della vita terrena di San Gennaro, molte persone si radunano nei pressi del Duomo di Napoli, desiderose di toccare questo emozionante mistero. Puoi vedere il miracolo con i tuoi occhi nei prossimi otto giorni, mentre il sangue è allo stato liquido. Quindi compaiono delle bolle sulla sua superficie e diventa di nuovo un coagulo. Questo fenomeno si ripete anche il 16 dicembre, quando i napoletani celebrano l'anniversario della miracolosa liberazione dall'eruzione del Vesuvio del 1631 grazie all'intercessione del santo, e il sabato precedente la prima domenica di maggio, il giorno del trasferimento delle sacre reliquie di Gennaro dal borgo di Agro Marciano alle catacombe napoletane.
Nel 2005 è avvenuto un miracolo giubilare: il 19 settembre di quell'anno ha segnato il 1700 ° anniversario dell'esecuzione di San Gennaro.
Qual è il motivo di questo misterioso fenomeno che si verifica in certi giorni dell'anno, quando il sangue essiccato cambia colore, volume e densità, diventando improvvisamente pungente? Perché un nodulo essiccato si trasforma in sangue a seconda della stagione - in primavera, autunno e inverno, indipendentemente dalla temperatura nella cattedrale? E infine, perché non accade sempre un miracolo?
Nel maggio 1979 il sangue di San Gennaro rimase in piedi, nonostante la capsula fosse esposta: ci volle un'intera settimana. Per i residenti locali, questo era un cattivo presagio: dopo un incidente simile nel 1527, si verificò un'epidemia di peste, che uccise quarantamila persone. Dopo le vane aspettative di un miracolo, nel 1979 ci fu un forte terremoto nel sud Italia, poi tremila persone morirono. Tuttavia, negli anni “sfortunati” successivi (1981, 1988, annualmente dal 1991 al 1995, 1999, 2004 e 2006), quando le migliaia di parrocchiani riuniti nella chiesa di Santa Chiara non hanno atteso il ripetersi della consueta trasformazione del sangue, non sono seguite calamità.
Quando un miracolo non avviene, i parrocchiani si comportano in un modo piuttosto strano: donne anziane vestite di nero in piedi in un gruppo separato nella chiesa iniziano a imprecare sgarbatamente. Sono chiamate “le zie di San Gennaro” e devono rimproverare il loro “nipote” senza esitazione nelle espressioni affinché lui faccia quello che tutti si aspettano da lui.
Questa storia con la trasformazione del sangue essiccato in un liquido è contraria alle leggi della fisica e della fisiologia. Gli scienziati non possono dare una risposta sulla natura di questo fenomeno, che si verifica da diciassette secoli, nonostante i numerosi studi di laboratorio. Tuttavia, le versioni suonano diverse.
Le ricerche iniziarono nel 1902, quando il professor Sperindeo condusse alcuni esperimenti senza aprire i vasi. Lo scienziato ha scoperto che la trasformazione di una sostanza densa in un liquido non dipende dalla temperatura. Quindi ha effettuato un'analisi spettrale della sostanza ed è giunto alla conclusione che potrebbe contenere emoglobina ossigenata, cioè la sostanza contenuta nei vasi antichi è davvero molto simile al sangue.
Alla fine del XX secolo, i chimici italiani Luigi Garlaschelli, Franco Ramaccini e Sergio della Sala hanno proposto una versione più prosaica: hanno suggerito che il sangue di S. preleva un vaso con il sangue dalla scatola in cui è conservato. Questa proprietà è chiamata tixotropia. Gli scienziati sono giunti a questa opinione, avendo stabilito che di tanto in tanto accadeva un miracolo quando nessuno lo aspettava, al di fuori dei giorni solenni, ad esempio, quando la nave veniva spostata da un luogo all'altro per pulire il magazzino. Quindi, secondo i ricercatori, né le preghiere dei credenti, né l'avvicinamento di un vaso con sangue alla testa di Gennaro sono affatto necessari perché avvenga un miracolo.
Come esperimento, i chimici sono ricorsi alla modellazione di una sostanza simile. Hanno sintetizzato un gel bruno-rossastro che si è addensato a riposo ed è diventato di nuovo liquido sotto agitazione. I suoi componenti si sono rivelati abbastanza semplici e accessibili alle persone del Medioevo: acqua, gesso, sale da cucina e cloruro ferrico. All'inizio, gli scienziati erano perplessi dalla presenza del ferro, ma lungo il percorso è stata stabilita la fonte della sua origine: il cloruro di ferro è contenuto nella lava del vulcano Vesuvio, che si trova vicino a Napoli.
La dott.ssa Margarita Jak e Luigi Marcollo, scienziati dell'Associazione Italiana per lo Studio del Paranormale, sono giunti a una conclusione simile: sin dal Medioevo, la ciotola sembra contenere una soluzione colloidale di idrossido di ferro FeO (OH). Esternamente, assomiglia al sangue e, quando viene agitato, questo gel marrone scuro, quasi solido, diventa liquido.
Ma questi esperimenti non riuscirono ancora a risolvere l'enigma di San Gennaro. La domanda rimane: perché la sostanza sintetizzata dagli scienziati si trasforma in un liquido ogni volta che viene agitata, mentre il sangue di Januarius non diventa sempre liquido? Anche la shelf life di un prodotto realizzato da scienziati è discutibile: in cosa si trasformerà dopo qualche centinaio di anni, si può paragonare in termini di durabilità con il sangue di San Gennaro?
Lo scienziato italiano Gaston Lambertini, che ha condotto molti anni di ricerca sul manufatto, afferma che al fenomeno non può essere data alcuna spiegazione scientifica, e ne parla così: “La legge di conservazione dell'energia, le basi del comportamento dei colloidi (gelificazione e dissoluzione), la teoria dell'invecchiamento dei colloidi organici, gli esperimenti biologici, per quanto riguarda la densificazione del plasma - in un tale contesto, la sostanza per molti secoli ha sfidato qualsiasi legge di natura che non possa spiegare cosa sia soprannaturale. Il sangue di San Gennaro è un coagulo che vive e respira, non è solo una reliquia, ma un segno di vita eterna e risurrezione.
Comunque sia, il rituale che fa tremare i cuori dei pellegrini si ripete da più di millesettecento anni. Il Vescovo di Napoli nella cattedrale della città, come tanti secoli fa, solleva i vasi, annunciando ai presenti: "È avvenuto un miracolo!" - e mostra sangue liquido. Molte delle persone raccolte lì si inginocchiano. C'è sempre un posto per un miracolo nella vita.
A. V. Dzyuba. "Segreti e misteri della storia e delle civiltà"
