Gli astronomi hanno registrato un secondo, ripetendo raffiche radio veloci che è molto simile al primo. Questa scoperta suggerisce che potrebbero esserci molti altri di questi segnali criptici nello spazio. Chiamato FRB 180814. J0422 + 73, questo burst è uno dei 13 burst radio veloci (o FRB) scoperti di recente, segnali di energia radio brevi e potenti provenienti da galassie lontane. Per settimane, lo scorso anno sono state osservate esplosioni radio durante l'esperimento CHIME nella British Columbia.
I risultati dell'ultimo lavoro sono stati rivelati al meeting del 7 gennaio dell'American Astronomical Society e pubblicati su Nature il 9 gennaio.
Rapide esplosioni radio: gli alieni stanno cercando di contattarci?
La maggior parte di queste raffiche compare una volta, dura pochi millisecondi e non si ripete più. Pertanto, gli astronomi sono rimasti perplessi sulla loro fonte per anni.
Ma poi, nel 2016, gli astronomi hanno scoperto la prima ripetizione FRB e si sono resi conto che provenivano tutti dalla stessa fonte FRB 121102. Gli astronomi hanno rintracciato il segnale nella loro galassia di origine e hanno stabilito che proveniva da un ambiente estremamente magnetico, come l'area che circonda un buco nero. Gli scienziati non sapevano se il segnale ripetuto FRB 121102 fosse unico. Degli oltre 60 FRB scoperti, nessuno è stato ripetuto - fino ad ora. Avendo trovato il secondo, gli scienziati ora stanno cercando altri.
Il team CHIME ha rilevato il primo segnale FRB ripetitivo il 14 agosto e altri quattro nei due mesi successivi, che provenivano dallo stesso punto nel cielo. Fu solo durante la terza raffica, il 17 settembre, che gli scienziati si resero conto di avere una ricorrenza.
I calcoli hanno dimostrato che il nuovo ripetitore è a 1,6 miliardi di anni luce di distanza. Il team di CHIME ha anche notato una strana somiglianza tra le due famose esplosioni ricorrenti. La maggior parte degli FRB sono solo un corno acuto, come una singola nota suonata su una tromba. Ma alcuni consistevano in sub-burst discreti che variavano in frequenza, come il wah-wah-wah su un trombone triste.
Da dove vengono i lampi radio veloci? Gli astronomi hanno molte teorie. Ad un certo punto, hanno persino considerato l'opzione di segnali da alieni intelligenti. Ma non è chiaro se le raffiche ripetitive e le raffiche singole provengano da sorgenti dello stesso tipo o se le raffiche singole vengano ripetute se osservate per un tempo sufficientemente lungo.
Ilya Khel
