Il mondo è sull'orlo della sesta grande estinzione di specie, secondo uno dei nuovi studi di scienziati americani. Le specie animali e vegetali stanno attualmente morendo almeno 1000 volte più velocemente di quanto sarebbero accadute senza l'intervento umano.
Prima che gli esseri umani iniziassero a svolgere un ruolo dominante sulla Terra, una media di una specie animale o vegetale su 10 milioni si estingueva ogni anno. Ma ora ogni anno scompaiono dalle 100 alle 1000 specie per milione. Lo afferma uno studio di un gruppo di scienziati guidato dal biologo Stuart Pimm della American Duke University.
"Siamo sull'orlo di una sesta estinzione", ha detto Pimm. "Se possiamo impedirlo o meno dipenderà dalle nostre azioni", ha sottolineato.
La ricerca degli scienziati si è concentrata non sul numero di specie in via di estinzione, ma sul tasso della loro estinzione. I biologi hanno stimato il tasso di estinzione utilizzando la filogenesi molecolare, una tecnica che traccia le connessioni tra specie diverse attraverso somiglianze e differenze nel loro DNA.
I risultati non sono stati una grande sorpresa. Studi precedenti hanno dimostrato che il tasso di estinzione delle specie è ora superiore a quello di una volta.
Uno dei motivi della triste tendenza è la perdita di habitat, anche a causa dell'urbanizzazione attiva e del cambiamento climatico, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Science.
Tuttavia, Stuart Pimm sostiene che c'è speranza per la conservazione della biodiversità, a condizione che l'umanità diventi più attenta all'ambiente.
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Nella storia della Terra ci sono già state cinque estinzioni di massa del mondo animale e vegetale. Circa 66 milioni di anni fa, una di queste estinzioni ha spazzato via i dinosauri e tre specie animali su quattro sulla Terra. Circa 252 milioni di anni fa, l'estinzione portò via circa il 90% delle specie. Pimm è fiducioso che se non riconsideriamo il nostro atteggiamento nei confronti della natura, seguiremo il percorso dei dinosauri.
“Non è troppo tardi per salvare i mammiferi la cui minaccia di estinzione non ha superato la linea critica. Ciò richiederà l'eliminazione di tutta una serie di minacce immediate, tra cui la perdita di habitat, l'impatto di specie invasive, malattie e riscaldamento globale , ha detto il biologo americano.
