Una nuova analisi dei campioni di roccia lunare ha dimostrato che la probabilità della presenza di riserve d'acqua sulla luna è piccola. Questa conclusione è coerente con le ipotesi popolari sulla formazione di un satellite terrestre.
Le prime prove della presenza di acqua nelle rocce lunari divennero note negli anni '70. Le sue inclusioni sono state trovate in campioni di roccia portati sulla Terra dagli astronauti delle missioni Apollo 15 e Apollo 17. Da allora, ci sono state discussioni sulla quantità di quest'acqua. Secondo un recente lavoro degli scienziati della Brown University, le viscere del satellite sono piene d'acqua: le analisi hanno dimostrato la sua presenza in campioni raccolti da diverse missioni.
Gli autori del nuovo studio, pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences, sono pronti a discutere con questi risultati. Secondo i risultati della loro analisi dei campioni, ci sono esclusivamente rocce secche nelle viscere della luna.
Gli scienziati hanno esaminato il campione numero 66095, che gli esperti chiamano informalmente "pietra arrugginita" (Rusty Rock). È uno dei campioni lunari più ricchi di composti volatili. È arrivato sulla Terra con la missione Apollo 16 nell'aprile 1972. L'ho trovato nell'area di Stone Mountain.
Superficie di "pietra arrugginita", NASA
Utilizzando la spettrometria di massa al plasma accoppiato induttivamente, i ricercatori hanno misurato i vari isotopi di zinco, stronzio, renio e osmio nel campione. Gli scienziati hanno concluso che la superficie "arrugginita" della pietra è ricca di isotopi di zinco leggeri. Secondo il geochimico James Day, questo risultato supporta l'opinione che la Luna si sia formata a seguito di una collisione catastrofica di una giovane Terra con un grande corpo cosmico. I sostenitori di questa teoria ritengono che la luna sia nata dai detriti di corpi in collisione.
Con un tale sviluppo di eventi, il "pezzo" di Terra strappato sarebbe molto caldo e ad alte temperature perderebbe rapidamente sostanze volatili, tra cui acqua e isotopi di zinco leggeri. Secondo Day ei suoi colleghi, questo è esattamente quello che è successo: isotopi pesanti di vari elementi sono rimasti nelle rocce interne del satellite, l'acqua è evaporata e gli isotopi di zinco leggero si sono "depositati" sulla superficie durante la formazione della luna.
Gli scienziati stanno pianificando ulteriori studi sui campioni di roccia lunare. Le informazioni sulla quantità di acqua in esse contenute aiuteranno a stabilire come si è formato esattamente il satellite terrestre.
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La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Natalia Pelezneva
