Il raro primate sifaka dalla testa dorata, il rinoceronte con un corna, il cervo di Kalamian, le volpi volanti non sono personaggi fiabeschi dei libri sui maghi. Queste sono specie animali che presto scompariranno per sempre.
La prima notevole influenza dell'attività umana sul tasso di estinzione delle specie si è manifestata nell'esempio della distruzione di grandi mammiferi in Australia, Nord e Sud America da parte di persone che popolavano questi continenti migliaia di anni fa.
Subito dopo l'avvento dell'uomo, dal 74% all'86% della megafauna - mammiferi di peso superiore a 44 kg - sono scomparsi in queste aree. Ciò potrebbe essere stato direttamente correlato alla caccia e indirettamente all'incendio e all'abbattimento delle foreste, nonché alla diffusione di malattie.
In tutti i continenti e in numerose isole, esiste una serie di prove evidenti che il cambiamento, la frammentazione e la distruzione degli habitat da parte dell'uomo preistorico coincidono con alti tassi di estinzione delle specie.
I ricercatori hanno a lungo suggerito che la frammentazione dell'habitat aumenti il rischio di estinzione degli animali, ma non sono stati in grado di misurarla su scala globale. Nel primo studio di questo tipo, gli scienziati hanno misurato con successo la frammentazione degli habitat di oltre 4.000 specie di mammiferi terrestri.
Tra i risultati, i ricercatori hanno scoperto che le specie con habitat più frammentati sono a maggior rischio di estinzione, riporta il Daily Mail.
L'autore principale dello studio, il professor Kevin Crookes della Colorado State University, sottolinea che per la prima volta nella storia della Terra, solo una specie di mammiferi è dominante: l'Homo sapiens. Ci siamo stabiliti in tutto il pianeta, e più siamo, più gli animali intorno a noi sono “senza lavoro”.
Il team di Crookes ha utilizzato modelli di idoneità dell'habitat per misurare il grado di frammentazione, quindi ha studiato la relazione con il rischio di estinzione (informazioni raccolte dal Libro rosso).
Video promozionale:
Successivamente, gli scienziati hanno ricevuto un quadro globale dello stato di protezione delle specie in via di estinzione. Sono state inoltre preparate mappe delle aree chiave dell'habitat intatto e dei punti caldi della frammentazione dell'habitat.
A causa di quest'ultimo fattore, molti mammiferi sono condannati. Ad esempio, la lepre ispida, il sifaka dalla testa dorata, il rinoceronte con un corna, le volpi volanti delle Isole Salomone e il cervo Kalamian.
Le attività umane portano allo spostamento di questi animali dagli habitat tradizionali e li isola, rendendo impossibile la migrazione da un'area all'altra. Il numero di grandi carnivori, leoni di montagna e linci sta gradualmente diminuendo a causa della frammentazione. Gli scienziati chiedono di concentrarsi su questo fattore, senza perdere di vista i programmi di conservazione.
