Gli scienziati del Centro per la ricerca petrografica e geochimica in Francia hanno scoperto come l'attività vulcanica in Siberia circa 252 milioni di anni fa divenne così intensa da portare alla massiccia estinzione del Permiano. Si è scoperto che gli organismi viventi si estinsero in massa a causa del rilascio di gas serra immagazzinati nella litosfera terrestre. Questo è stato segnalato da Science Alert.
L'Estinzione Massiccia del Permiano, o Grande Estinzione, è il più grande disastro ecologico nella storia della Terra. Si ritiene che sia avvenuto a causa dell'effusione di enormi volumi di magma in tutta la piattaforma della Siberia orientale. Di conseguenza, il 96% delle specie marine, il 73% dei vertebrati terrestri e l'83% delle specie di insetti sono scomparsi. Secondo gli scienziati, l'esaurimento della diversità biologica è durato 60 mila anni.
L'attività vulcanica, che è stata accompagnata da emissioni di ceneri e gas, ha portato all'esaurimento dello strato di ozono e al riscaldamento dell'atmosfera terrestre. Tuttavia, secondo i calcoli degli scienziati, i volumi di volatili rilasciati durante l'effusione del magma non erano sufficienti per un brusco cambiamento climatico.
I ricercatori hanno studiato le peridotiti siberiane - rocce che sono contenute nella parte superiore del mantello terrestre e vengono lanciate in superficie con eruzioni vulcaniche. Le peridotiti si presentano sotto forma di xenoliti, frammenti di roccia intrappolati nel magma. L'età dei campioni analizzati ha raggiunto i 160-360 milioni di anni.
Si è scoperto che le rocce più antiche contenevano un gran numero di alogeni, tra cui cloro, bromo e iodio. Questi elementi si trovano nell'acqua di mare ed entrano nel mantello quando la crosta oceanica si immerge sotto la crosta continentale nelle zone di subduzione. Allo stesso tempo, nelle rocce più giovani, la quantità di alogeni diminuisce drasticamente. Ciò ha indicato che enormi volumi di composti volatili (circa il 70 percento del loro totale) sono stati rilasciati in un grave evento catastrofico avvenuto circa 250 milioni di anni fa. Pertanto, le sostanze contenenti alogeni sono state rilasciate nell'atmosfera e hanno influenzato il sistema climatico globale.
