I super vulcani sono vulcani particolarmente grandi, la cui eruzione può provocare un cambiamento nel clima terrestre. Attualmente, 20 di questi vulcani sono registrati sulla Terra e, secondo gli esperti della NASA, l'eruzione di ciascuno di essi rappresenta una minaccia molto maggiore per il pianeta rispetto alla caduta dell'astroide.
La caldera di Yellowstone, nascosta sotto il Parco Nazionale di Yellowstone negli Stati Uniti, è un enorme cratere di 55 per 75 km, pieno di magma caldo. La caldera è un bacino vulcanico con pareti scoscese e un fondo più o meno piatto, che si forma a seguito di una forte eruzione o crollo delle pareti del cratere di un vulcano attivo. Al momento, è il vulcano Yellowstone (lontano dal più grande della lista) che è considerato il più "maturo" per una potenziale eruzione.
Secondo gli esperti, l'eruzione di un tale vulcano rilascerebbe centinaia di chilometri cubi di magma fuso, che brucerebbe l'intero paesaggio entro un raggio di 100 km e poi trasformerebbe il Wyoming e i tre stati circostanti in un'area coperta da uno strato di un metro di cenere vulcanica. Ma la distruzione non si fermerà qui. La polvere e i gas vulcanici rilasciati dall'eruzione copriranno il Sole con una cortina impenetrabile e immergeranno il mondo in un "inverno vulcanico" che può durare per decenni e portare all'estinzione sistematica di un numero enorme di specie di flora e fauna moderne. L'ultima volta che il vulcano è esploso 640 mila anni fa.
Sapendo che la minaccia è tutt'altro che illusoria e che una catastrofe può accadere letteralmente in qualsiasi momento, gli scienziati della NASA hanno sviluppato un piano per prevenire una catastrofe. Suggeriscono di pompare calore fuori dalla caldera, evitando che si riscaldi. La risorsa non verrà sprecata in questo caso: l'energia geotermica può essere facilmente convertita in elettricità. Tutto questo sarà fatto con l'ausilio di un getto d'acqua, che attraverso il pozzo verrà immesso nella roccia calda e, una volta riscaldato, tornerà indietro a temperature superiori ai 300 ° C sotto forma di vapore caldo e aria calda. Dopo che l'acqua si è raffreddata, può essere pompata di nuovo sottoterra - si ottiene un ciclo ad alta intensità di risorse ed ecologico. Questa tecnica è già in uso oggi e quindi la tecnologia sembra molto affidabile, almeno sulla carta.
Non dovresti aspettarti il lancio di una campagna nei prossimi anni. Tuttavia, i ricercatori sperano che il loro lavoro attiri l'attenzione sul problema dei supervulcani in tutto il mondo. "È importante domare gli elementi prima che uccidano il 99% di tutta l'umanità", ha detto in un comunicato stampa il dottor Brian Wilcox, ingegnere aerospaziale presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, in California.
