L'aumento del prezzo del bitcoin ha fatto riflettere seriamente le persone sulle devastanti conseguenze ambientali di questo fenomeno finanziario unico. Ne hanno parlato nel 2013 dall'analista e imprenditore australiano di sostenibilità ambientale Guy Lane. Negli ultimi mesi, la bolla del bitcoin è diventata molto più grande ei costi energetici associati sono diventati ampiamente noti.
La creazione ("mining", mining) di bitcoin richiede calcoli complessi che non hanno alcun valore, tranne che devono essere eseguiti pubblicamente. Secondo le ultime stime, il mining di Bitcoin richiede la stessa quantità di energia dell'intera Nuova Zelanda, e forse anche di più. Se si lascia che la tendenza continui incontrollata nel nostro mondo ecologicamente afflitto, i bitcoin diventeranno un disastro ecologico.
Agli albori del bitcoin, tutti i calcoli necessari venivano effettuati su semplici personal computer. Ma ora i minatori usano macchine appositamente costruite che sono ottimizzate per gli algoritmi speciali di bitcoin. Il costo del "mining" è pari al costo dell'elettricità utilizzata. L'unico modo per estrarre proficuamente è avere accesso all'elettricità più economica. E questa è l'elettricità, che viene prodotta bruciando carbone a basso costo nelle vecchie stazioni. L'estrazione di bitcoin oggi è concentrata in Cina, che è ancora fortemente dipendente dal carbone.
Quanta energia usa Bitcoin?
La rete bitcoin ora utilizza circa 30 terawattora all'anno, ovvero lo 0,1% di tutto il consumo energetico globale, più del consumo individuale in più di 150 paesi.
Il prezzo dell'elettricità è di circa 5 centesimi per chilowattora per gli utenti industriali. I minatori con prezzi più alti tendono a chiudere l'attività. Se il prezzo dell'elettricità è di 5 centesimi per chilowattora e il prezzo del bitcoin (diciamo) è di 10mila dollari USA, ogni bitcoin utilizza circa 150 megawattora di elettricità. Secondo le normative vigenti, le tinture di bitcoin consentono di estrarre 1.800 bitcoin al giorno, il che si traduce in 24.000 megawattora di utilizzo quotidiano, o circa 100 terawattora all'anno, quasi lo 0,3% dell'uso globale di elettricità.
Ogni megawattora di energia da carbone è accompagnato da una tonnellata di emissioni di anidride carbonica, quindi un terawattora corrisponde a un milione di tonnellate di CO₂.
Se il prezzo del mining continua ad essere così alto, è probabile che il consumo energetico annuale totale derivante dal mining di Bitcoin salga a 100 terawattora.
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Il passaggio dell'intero sistema finanziario globale al bitcoin porterà a un aumento dell'uso dell'elettricità nel mondo di circa il 500%. Data l'attuale minaccia del cambiamento climatico, si tratta di una quantità inimmaginabilmente enorme di consumo energetico.
