E tutto era fantastico all'inizio. Lo zarevich Nikolai Alexandrovich alla fine del 1890 partì per un viaggio in mare verso l'Estremo Oriente a bordo dell'incrociatore corazzato Pamyat Azov. Insieme a lui, alla ricerca dell'esotismo orientale, salpò suo fratello Georgy Alexandrovich e suo cugino, il principe greco Giorgio.
I viaggiatori più augusti hanno visitato l'Egitto, l'India, l'Indocina francese. Hanno visto i luoghi d'interesse del paese delle piramidi, hanno preso parte alla caccia di elefanti e tigri nella giungla indiana, hanno assistito con interesse alle danze rituali delle sacerdotesse negli antichi templi di Cambogia e Vietnam.
La svolta è arrivata nel Paese del Sol Levante. In Giappone piaceva allo zarevic e ai suoi compagni. A Nagasaki, lui e suo cugino greco hanno visitato quello che ora viene chiamato un negozio di tatuaggi. Lì, Nikolai ha chiesto di fare uno splendido tatuaggio di drago colorato sul suo braccio destro, cosa che ha molto sorpreso i giapponesi che lo accompagnavano. In effetti, in Giappone, i criminali venivano marchiati con l'aiuto di tatuaggi e solo i rappresentanti dei clan criminali locali li facevano volontariamente.
Nella stessa Nagasaki, abbiamo visitato il ristorante Volga, che serve marinai russi che visitano spesso questo porto. L'accogliente padrona di casa del ristorante ha invitato i giovani a trascorrere del tempo con due ragazze "nelle stanze". I cugini accettarono volentieri questa offerta e tornarono a bordo dell'incrociatore solo alle quattro del mattino.
È vero, non tutti in Giappone erano contenti degli ospiti dalla lontana Russia. Si diceva che lo zarevich avesse portato su un incrociatore il leggendario Saigo Takamori, il leader della ribellione antigovernativa, che si suicidò nel 1877 dopo la sconfitta. Tuttavia, come dissero i "testimoni oculari", il capo dei ribelli non morì, ma scomparve per il momento nelle vaste distese dell'Impero russo (a proposito, Takamori divenne in seguito il prototipo di uno degli eroi del blockbuster hollywoodiano "L'ultimo samurai" con Tom Cruise nel ruolo del titolo).
È possibile che tali voci siano servite da pretesto per l'attentato alla vita dello zarevich durante il suo soggiorno in Giappone.
Bastone da passeggio e katana
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Dopo aver visitato Kyoto, dove Nikolai ei suoi compagni si sono incontrati al massimo livello, i viaggiatori si sono recati in risciò alla città di Otsu, situata sulle rive del lago Biwa, famosa per i suoi scorci pittoreschi. Dopo aver contemplato i paesaggi lacustri, Nikolai salì su un carro con una capacità di una forza umana e partì per il viaggio di ritorno.
Il corteo dei viaggiatori si estendeva per diverse centinaia di metri. Lo zarevich cavalcava nella quinta carrozza, Giorgio il greco - nella sesta, il principe giapponese Arisugawa - nella settima. Le guardie che accompagnavano le loro cariche si trovavano in una situazione molto difficile. Secondo l'etichetta giapponese, era loro vietato voltare loro le spalle. Pertanto, sono stati privati dell'opportunità di osservare la folla che si era radunata per guardare a bocca aperta i nobili stranieri. In una certa misura erano assicurati da agenti di polizia locale che si trovavano lungo il percorso del corteo a una distanza di 18 metri l'uno dall'altro. Ma è stato solo il poliziotto a tentare lo Tsarevich!
Nella stretta strada di Otsu, una delle guardie ha improvvisamente estratto la sua spada, una katana, e si è precipitata alla carrozza su cui viaggiava Nikolai. Lo ha colpito alla testa con la sua lama. Lo zarevic fu in parte salvato dalla sua bombetta. La katana scivolò sulla testa dell'erede al trono russo e gli tagliò la pelle del cranio. Nikolai saltò giù dalla carrozza e iniziò a correre. Dal secondo colpo, forse fatale, del poliziotto, Nikolai è stato salvato da suo cugino, Georg Grechesky. Non fu colto alla sprovvista e con tutte le sue forze colpì la parte posteriore della testa del brutale samurai con una canna di bambù. Le guardie e i risciò sono arrivati in tempo per trattenere l'aggressore.
Nikolai ha ricevuto il primo soccorso. La ferita non era pericolosa. Ma a Tokyo da Otsu, arrivò un telegramma del principe Arisugawa, che diceva che l'ospite reale stava morendo. Il panico è scoppiato nel governo giapponese. L'imperatore ei suoi ministri temevano seriamente che la Russia avrebbe dichiarato loro guerra. Tuttavia, non è successo niente.
Non sono arrabbiato con il gentile giapponese …
Lo stesso giorno, l'imperatore giapponese inviò il suo medico curante da Tokyo a Kyoto per curare Nicola ferito. Il giorno successivo, lo stesso Mikado è andato su un treno speciale per Kyoto, per scusarsi personalmente con lo zarevich per l'accaduto. Inaudito: l'imperatore in Giappone era un dio vivente e le sue apparizioni pubbliche erano straordinarie.
A Kyoto furono dichiarati "giorni di dolore" e ai proprietari di bordelli locali fu vietato suonare strumenti musicali e servire i clienti per cinque giorni.
L'imperatore Meiji conferì a Nicola l'Ordine del Crisantemo - l'ordine più alto del Giappone e fumò una "sigaretta di pace" con lo Tsarevich (sebbene fosse un non fumatore), e lui stesso portò un fiammifero acceso a Nicholas - il massimo della possibile cortesia! L'incidente era finito. Consolando il Mikado, Nikolai disse che la sua ferita era minore e che c'erano pazzi ovunque.
In Giappone, erano molto preoccupati per l'emergenza avvenuta a Otsu con un ospite illustre. Nicholas ha ricevuto 24mila lettere e telegrammi in cui esprimevano le condoglianze. Tre navi vennero ad Osaka con doni a Nikolai dei mercanti locali. Fu persino proposta di rinominare Otsu "in modo che il nome di questa città non disonorasse la nazione".
Tsuda Sanzo è stato processato. Al processo, ha dichiarato di aver deciso di uccidere lo Tsarevich perché "pensava che Nikolai avesse davvero portato con sé Saigo Takamori". Sanzo ha partecipato alla soppressione della ribellione degli "ultimi samurai", ha avuto premi per questo. Il poliziotto aveva paura che Takamori, avendo vinto, lo avrebbe privato di questi premi.
Tsuda Sanzo è stato condannato all'ergastolo, che è stato mandato a servire a Hokkaido - "Siberia giapponese". Lì morì quattro mesi dopo, secondo la versione ufficiale, di polmonite.
Subito dopo l'attentato, Nikolai scrisse nel suo diario: "Non sono affatto arrabbiato con il buon giapponese per l'atto disgustoso di un fanatico". In ricordo della sua visita in Giappone, Nikolai aveva una cicatrice in testa e mal di testa che lo hanno tormentato per tutta la vita. Ogni anno, l'11 maggio, ha ordinato preghiere "per la salute" nella chiesa.
Mikhail Romanov, il figlio più giovane di Alessandro III, potrebbe diventare Tsarevich, e poi imperatore, sia esso un samurai che ha tentato di uccidere Nicola.
Cosa succede se …
Se Nikolai fosse morto in Giappone, suo fratello George sarebbe diventato il prossimo successore. Ma era malato di tubercolosi e morì nel 1899. E sebbene nel 1894 - quest'anno morì l'imperatore Alessandro III - sarebbe stato uno zarevich, molto probabilmente, George non si sarebbe seduto sul trono - a quel tempo era nel Caucaso, ei medici gli proibirono categoricamente di vivere nell'umida e fredda Pietroburgo. Molto probabilmente, il terzo fratello di Nikolai, Mikhail Alexandrovich, sarebbe diventato il re. Durante gli anni del suo regno, la Russia avrebbe potuto evitare tutti i problemi e gli sconvolgimenti che l'hanno colpita durante il regno di Nicola II.
Mikhail era uno dei preferiti dei suoi genitori. Aveva un carattere gentile e flessibile. Mikhail poteva andare d'accordo con i suoi ministri, che suo fratello tollerava e di cui si sbarazzava solo alla prima occasione (Witte, Stolypin). Molto probabilmente, sotto Mikhail, la guerra russo-giapponese e la prima guerra mondiale non sarebbero avvenute. Era improbabile che Mikhail si imbarcasse in avventure che sarebbero servite da pretesto per questi conflitti, soprattutto perché la Russia non aveva contraddizioni insolubili né con il Giappone né con la Germania. Tuttavia, Mikhail avrebbe ereditato problemi come terra e prestiti esteri dai suoi predecessori. Dovrebbero essere risolti in ogni caso, ma è del tutto possibile che la questione non sia arrivata al punto di rivoluzione.
