La notte dal 30 aprile al 1 maggio in molti paesi dell'Europa occidentale è chiamata la notte delle streghe. Anche se molto più spesso il suo nome è Walpurgieva - in onore di San Valpurga, il fondatore di uno dei monasteri in Baviera, che di solito viene commemorato il primo giorno di maggio … Cosa ha a che fare con le streghe? È che questo santo è stato in grado di fare miracoli …
Secondo la leggenda, Saint Walpurga (o Walburga) nacque nel Devonshire intorno al 710. Era la figlia di uno dei re della Sassonia occidentale, Richard, e sua madre era Wynn, sorella di San Bonifacio. La ragazza è stata allevata al monastero di Winbourne e, essendo maturata, è diventata suora lì. Nel 748, lo zio Bonifacio di Walpurga decise di creare un sistema di monasteri in Germania. Su sua richiesta, la badessa del monastero di Winbourne vi inviò molte delle sue suore. Tra loro c'era Walpurga.
Durante il viaggio, la nave su cui stavano navigando i missionari cadde in tempesta, ma Walpurga, inginocchiato proprio sul ponte, iniziò a pregare e l'uragano si placò … Fu preso come un miracolo. In Germania, Walpurga è stata accolta con soggezione e da allora è stata considerata la patrona dei marinai.
Walpurga divenne badessa di un monastero nella città bavarese di Heidenheim vicino ad Aistadt e divenne famosa per le sue virtù e i suoi miracoli. Morì il 25 febbraio 777. Un secolo dopo, il suo nome fu quasi dimenticato, ma poi il nuovo vescovo di Aishtadt decise di restaurare la chiesa e il monastero di Heidenheim … Durante i lavori, la tomba di Walpurga fu disturbata e una notte il vescovo vide il suo fantasma arrabbiato davanti a lui … Ordinò di trasportare i resti della defunta badessa a Aistadt. È successo il 1 maggio.
Le reliquie della suora furono sepolte in un buco nella roccia, da dove presto iniziò a fluire l'olio, che si rivelò essere una guarigione … Dopo di che, Walpurga fu canonizzata, canonizzata … A proposito, anche i suoi fratelli, Willibald e Winibald, furono canonizzati. Successivamente, i resti di Santa Valpurga furono portati in diverse città della Germania. A lei sono stati dedicati anche i giorni in cui ciò è avvenuto - il 25 febbraio, il 12 ottobre e il 24 settembre.
In molti paesi europei si crede che nella notte del 1 ° maggio gli stregoni, gli spiriti maligni e le anime dei defunti si riunissero per i loro "raduni" … Poiché questa data coincideva con il giorno della commemorazione di San Valpurga, in Germania la notte della "stregoneria" era chiamata Walpurgisnacht (Valpurga notte). E in seguito il nome si diffuse in tutta Europa …
Secondo le fonti, la credenza sui Sabbath che si svolgono nella notte di Valpurga prese forma alla fine dell'VIII secolo. Gli storici credono che i cristiani prendessero per sabati raduni di pagani, i quali, a causa della persecuzione, organizzavano le tradizionali festività del Primo Maggio in luoghi deserti e inaccessibili, ad esempio in remote radure della foresta e sulle cime delle colline …
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A proposito, un certo numero di esperti ritengono che non sia stato per niente che Santa Valpurga abbia dato il suo nome alla magica festa. Nelle sue immagini c'è un simbolismo che suggerisce certi pensieri. Così, la corona ai piedi di Walpurga indica la sua origine regale. Il personale è un segno che è stata la fondatrice del monastero … Con questo, tutto è chiaro.
Ma ci sono anche altri simboli. Ad esempio, il santo è dipinto sullo sfondo di vecchi tigli e colline. Ma i tigli, secondo le saghe scandinave, erano alberi sacri ed erano associati a Friggi, la dea della fertilità. Le colline erano le dimore di Holda, l'antica divinità della natura, ed erano anche associate al mondo dei morti …
Santa Walpurga è stata spesso ritratta in compagnia di un cane, nonostante nella sua biografia non si faccia menzione di questo animale. Nel frattempo, il cane accompagna spesso dee pagane tedesche e scandinave. I cani erano gli aiutanti della stessa Frigga, così come la dea olandese Nehalennia. Il nome di una delle dee è stato letteralmente tradotto come "madre di un barboncino". L'immagine del cane era associata alla salute e alla fertilità. Quindi, gli antichi tedeschi nutrivano appositamente il misterioso "cane del vento" - il segugio, in modo che ci fosse un buon raccolto.
In alcuni degli affreschi, Santa Walpurga tiene tra le mani uno specchio triangolare. C'è una leggenda che in qualche modo alla fine di aprile i contadini incontrarono una ragazza nella foresta che stava scappando dai cacciatori. Aveva uno specchio tra le mani che mostrava il futuro. Uno dei contadini nascose la ragazza in un mucchio di grano e la mattina dopo scoprì che tutta la segale si era trasformata in oro.
Forse la leggenda dovrebbe essere presa simbolicamente: i cacciatori sono l'inverno, la ragazza in fuga è la primavera, o meglio, la dea pagana della fertilità. Quindi c'è più un legame con il folclore pagano che con la religione cristiana …
