Il 18 ottobre 1867 la fregata "Osipi" entrò nel porto di Novoarkhangelsk (oggi la città americana di Sitka), su cui si trovavano gli agenti di commissione degli Stati Uniti e dell'Impero russo. Alle 12:00 è avvenuto il trasferimento ufficiale dell'America russa, è stata abbassata la bandiera imperiale e alzata quella americana. Così l'Alaska cessò di essere territorio russo.
L'idea di Nikolai Muravyov-Amursky
Il primo a parlare della vendita dell'Alaska è stato Nikolai Muravyov-Amursky, governatore generale della Siberia orientale. Già nel 1853, fornì a Nicola I una nota, in cui delineava le sue opinioni sul rafforzamento delle posizioni in Estremo Oriente e sull'instaurazione di strette relazioni con gli Stati Uniti. Per quanto riguarda l'Alaska, Muravyov-Amursky ha aderito alla seguente opinione: l'area è enorme - 1,5 milioni di chilometri quadrati, e ci sono così poche osservazioni dell'imperatore su di essa che non possono nemmeno proteggere queste terre.
Difficoltà nella gestione dei territori
L'effettiva scoperta dell'Alaska da parte dei navigatori russi Fedorov e Gvozdev avvenne nel 1732. L'Alaska fu ufficialmente aperta nel 1841 dal capitano Chirikov, che registrò la scoperta di una nuova terra. Il nuovo territorio fu esplorato dai mercanti russi che vi fondarono la Russian-American Company (RAC). Acquistavano attivamente pellicce da eschimesi, aleutine e indiani locali, vendevano ghiaccio in America, commerciavano tè e tessuti cinesi. Crearono anche insediamenti russi, in cui si trovavano navi mercantili nei mesi invernali.
Per 125 anni, il vasto territorio dell'Alaska non è stato sviluppato. Gli insediamenti erano rari e si trovavano solo lungo la costa; per evitare scontri con gli indios era vietato penetrare in profondità nel continente. Nel 1867 vivevano in Alaska solo 812 persone, dipendenti della Compagnia russo-americana.
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L'impero russo credeva che l'Alaska fosse una regione sovvenzionata che richiedeva investimenti e non generava entrate per le quali poteva continuare a svilupparsi. Si credeva che il popolo russo non avrebbe voluto viaggiare così lontano per esplorare il "deserto ghiacciato".
La Russia ha preso in affitto l'America per 99 anni
Un mito persistente riguardo alla vendita dell'Alaska è che non sia stata venduta, ma affittata per 99 anni. Ma in base al trattato del 1867, l'Alaska è stata venduta senza ambiguità per $ 7.200 ed è di proprietà degli Stati Uniti. Perché è nato questo mito? Forse è apparso in connessione con la dichiarazione del governo sovietico nel 1917. Secondo questa dichiarazione, il governo sovietico non riconosce gli accordi conclusi dalla Russia zarista.
Il debito dei Romanov con i Rothschild
C'è un'altra versione del motivo per cui Alessandro II ha accettato di vendere l'Alaska. Per abolire la servitù nel 1861, il governo prese in prestito 15 milioni di sterline, al 5% dai Rothschild, per compensare le perdite dei proprietari terrieri. Ma l'importo a cui l'Alaska è stata venduta non sarebbe ancora sufficiente a coprire il debito. Quindi la sterlina britannica costa $ 4,87 e l'importo del prestito in dollari è stato di $ 73 milioni. L'Alaska è stata venduta per 7,2 milioni di dollari, meno di un decimo del debito.
Iniziativa personale di Konstantin Nikolaevich
L'iniziatore dell'accordo russo-americano è il Granduca Konstantin Nikolaevich. Ha supervisionato il lavoro di screditamento del RAC per convincere suo fratello ad accettare l'accordo. Considerava l'Alaska "territorio extra", quindi, se viene trovato un giacimento d'oro, attirerà l'attenzione degli inglesi - e non c'è nessuno che difenda il territorio. Secondo Konstantin Nikolaevich, se l'Inghilterra si impadronisce dell'Alaska, l'Impero russo perderà il suo territorio e non riceverà nulla. E con la vendita sarà possibile salvare denaro, preservare la reputazione e rafforzare le relazioni amichevoli con gli Stati Uniti.
Alessandro II temeva che l'Alaska sarebbe stata catturata dall'Inghilterra
Uno dei motivi principali per la vendita dell'Alaska è la sua vulnerabilità come colonia. Gli aleutini collaborarono con i coloni russi e adottarono lo stile di vita russo. E le tribù indiane non si sottomisero, non riconobbero il dominio dei russi e vissero con loro in uno stato di "guerra fredda". Gli inglesi penetrarono nel territorio dell'Alaska e vendettero armi agli indiani, incitando ad azioni ribelli. Gli inglesi stabilirono una stazione commerciale sulla lontana costa nel 1847. La colonia non poteva farci niente, così come con le baleniere di diversi paesi sulla costa dell'Alaska. Alessandro II temeva che dopo la guerra di Crimea l'Inghilterra potesse attaccare il territorio dell'Alaska e sarebbe stato impossibile difendere il territorio. Se l'Alaska non fosse stata venduta, che in pochi anni sarebbe entrata a far parte della Confederazione canadese, che si costituì nell'estate del 1867.
Vendere l'Alaska come inevitabile
All'inizio del XIX secolo, il Segretario di Stato John Adams disse: “Da quando siamo diventati un popolo indipendente, la nostra pretesa è una legge di natura tanto quanto il Mississippi sfocia nel mare. La Spagna ha i domini a sud e l'Inghilterra a nord dei nostri confini. Sarebbe incredibile se i secoli passassero senza che noi li annettiamo . Per quanto riguarda le colonie russe in Alaska, John Adams aderì esattamente allo stesso punto di vista, credendo che la pazienza e il tempo sarebbero stati l'arma migliore per riconquistare questa parte del continente americano dai russi.
Negli Stati Uniti, la società era divisa in due campi: alcuni credevano che comprare una "scatola di ghiaccio, circo e orsi" fosse un enorme errore, e tale era la maggioranza. "Perché" era il Segretario di Stato William Seward, che fece pressioni con tutte le sue forze al Congresso. Questo acquisto è stato chiamato "la stupidità di Seward" e Alaska "spremuto di arancia", che non porterà altro che perdite. Horace Greeley, un pubblicista, ha chiesto: "Perché dovremmo investire nel regno del ghiaccio, delle rocce e della neve?"
Charles Sumner ha svolto un ruolo importante nel “spostare l'accordo. Era uno dei soci di Lincoln, godeva dell'autorità, quindi decise il destino di più di un disegno di legge importante. Ha studiato in dettaglio alla Library of Congress tutto ciò che ha trovato sull'Alaska. Sumner è rimasto colpito dalla ricchezza della regione ed è giunto alla conclusione: è necessario un acquisto! Il suo discorso ha avuto l'effetto sperato: 37 persone hanno votato “a favore”, solo 2 “contro”, poi l'America ha recuperato le proprie spese e realizzato enormi profitti.
