Chinnamasta è la dea indiana del desiderio e del discernimento. È tradizionalmente raffigurata come segue: nella mano sinistra tiene la propria testa mozzata con la bocca aperta; i suoi capelli sono arruffati e beve il sangue che sgorga dal suo stesso collo. In questo caso, la dea sta su una coppia che fa l'amore. A destra ea sinistra di lei ci sono due compagni che bevono anche il sangue della dea che scorre dal suo collo.
Sembrerebbe uno spettacolo terribile, ma i ricercatori della cultura indiana sostengono che c'è un certo significato in ogni parte di questa immagine. Poiché la testa è il centro in cui vengono svolte tutte le attività della mente, il taglio della testa simboleggia l'arresto del movimento dei pensieri. E il fatto che la dea assaggi il proprio sangue significa la distruzione del desiderio vizioso.
Nell'antica India, la pratica del suicidio rituale era molto popolare, che aveva diversi tipi. Uno di questi è l'autoimmolazione delle vedove. Tra i credenti in particolare, era diffusa l'usanza di sacrificare la propria testa agli dei. Sono sopravvissuti molti monumenti unici, che raffigurano scene di tale sacrificio.
A proposito, rituali simili sono menzionati nelle note di Mark Polo, che ha scritto dell'usanza che esisteva sul territorio della costa del Malabar, secondo cui un criminale condannato a morte poteva scegliere una forma di sacrificio invece dell'esecuzione in cui si uccide per amore di questi e quei idoli. Questa forma di sacrificio era percepita dalla gente come la più gradita a Chinnamasta e, quindi, poteva servire alla prosperità e al benessere dell'intera comunità.
