Ogni anno assistiamo a passi da gigante nella scienza e nella tecnologia, acquisiamo una comprensione del nostro mondo e di come funziona. Ma allo stesso tempo, ci sono ancora molte domande globali che devono ancora trovare una risposta completa. Si va dal filosofico al pratico, dai misteri incredibili alle domande a cui sembra che abbiamo una risposta. Queste sono le domande a cui gli scienziati non hanno ancora risposto.
Come è iniziata esattamente la vita?
Non fraintendeteci: i biologi hanno un'idea abbastanza chiara di come alcuni organismi si siano trasformati in altri, ma ancora non sanno come sia iniziato tutto. Come siamo passati dal "brodo primordiale" alla formazione di cellule che si auto-riproducono? La teoria principale era che la scarica elettrica ha portato alle reazioni chimiche che hanno creato i primi amminoacidi, ma non tutti gli scienziati sono d'accordo. Alcune persone pensano che l'azione vulcanica sia stata la causa, mentre altri pensano che potrebbero essere meteoriti.
Perché sogniamo?
"Perché?" è la domanda più difficile per la scienza. Gli esseri umani hanno sogni, ovviamente, come evidenziato dalla tecnologia avanzata di imaging del cervello, ma a cosa serve? Perché i nostri neuroni continuano a funzionare anche quando il nostro corpo e la nostra mente sono a riposo? Gli scienziati cognitivi hanno ipotizzato che la memoria, l'apprendimento e l'emozione possano essere collegati alla nostra capacità di sognare, ma finora non sono stati trovati collegamenti convincenti per spiegare gli strani filmini che il nostro cervello fa per noi mentre dormiamo.
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Quale dovrebbe essere la cura per il cancro?
Sfortunatamente, non possiamo trovare alcuna cura per il cancro, perché il termine "cancro" si riferisce effettivamente all'intero insieme di malattie che sono codificate nei nostri geni. Proprio come non distruggeremo mai tutti i batteri sulla Terra, non possiamo creare una pillola o un'iniezione che curerà tutti i tipi di cancro. Tuttavia, con il progresso della scienza, capiremo meglio le cause di questa malattia, il che significa che possiamo capire come evitarlo.
Possiamo viaggiare nel tempo?
Tutti viaggiamo in avanti nel tempo e la teoria della relatività di Einstein postula che il tempo può contrarsi in modo tale che una persona possa viaggiare nel futuro abbastanza velocemente. Alcuni fisici hanno persino suggerito che si potrebbe visitare il passato. Questa domanda rimane ancora senza risposta, ma man mano che espandiamo la nostra capacità di vedere e viaggiare nello spazio, possiamo imparare di più e capire meglio se questo è possibile o meno.
Il nostro universo è l'unico?
Simile al viaggio nel tempo, il viaggio interdimensionale è un altro concetto di fantascienza preferito che offre un potenziale illimitato. Esistono davvero universi paralleli che coesistono con il nostro? L'interpretazione a molti mondi della fisica quantistica dice che lo è. Secondo questa teoria, tutte le storie possibili e il futuro sono reali. Cioè, la realtà è come un albero con infiniti rami, ma viaggiamo solo uno per uno. Sfortunatamente, la creazione di una macchina che ci porterà in un altro universo sembra improbabile.
Dov'è tutta l'antimateria?
La questione dell'antimateria è così complessa che gli scienziati sono ancora perplessi su di essa. L'antimateria è composta da atomi con cariche elettriche opposte della sostanza corrispondente. Ogni volta che gli scienziati possono creare una piccola quantità di antimateria in un laboratorio, creano la stessa quantità di materia e le due si annullano rapidamente a vicenda in un'esplosione di energia.
Ciò che lascia perplessi questi esperimenti è che gli scienziati li stanno eseguendo nel tentativo di comprendere il Big Bang, che si ritiene abbia creato tutta la materia nell'universo. Tuttavia, se creare materia significa creare la stessa quantità di antimateria allo stesso tempo, perché il nostro universo pieno di materia esiste? Dove è finita tutta questa antimateria e perché non ha cancellato l'apparizione dell'universo?
Perché l'universo è così pesante?
Quando gli astrofisici cercano di calcolare una formula per descrivere il comportamento dell'universo, possono fare un lavoro ragionevolmente accurato … se presumono che ci sia un'enorme quantità di massa che non possiamo ancora rilevare. Questo materiale invisibile, o "materia oscura", costituisce circa il 95% della massa nell'universo, eppure non sappiamo cosa sia, dove sia o perché non possiamo osservarlo.
Possiamo creare energia allo stesso modo del sole?
Non tutti i misteri della scienza sono astratti come la materia oscura, alcuni sono abbastanza pratici. Ad esempio, come un modo per generare elettricità. Poiché sappiamo che i combustibili fossili sono limitati, dobbiamo trovare un modo rinnovabile e pulito per generare energia. Sappiamo come lo fanno le stelle: dividono o fondono molecole. Ma dobbiamo ancora trovare un modo per riprodurlo in sicurezza a misura d'uomo.
Come viviamo con i batteri?
L'abuso di antibiotici ha portato alcuni batteri a evolversi in forme che i farmaci non possono combattere. Il modo in cui aggirare questo problema senza entrare in una sorta di corsa agli armamenti con i germi o uccidere i batteri buoni di cui abbiamo bisogno richiederà uno studio costante del DNA batterico. Sorprendentemente, stiamo ancora scoprendo nuovi batteri in luoghi inesplorati come il fondo oceanico profondo.
L'oceano è una vera ultima frontiera?
Parlando di profondità oceaniche, i biologi marini stimano che abbiamo esplorato solo il 5% del fondale marino! In molti luoghi, il fondo è così profondo e l'acqua sopra è così pesante che dobbiamo inviare droni per ottenere immagini e campioni da studiare.
Dovremmo morire?
Viviamo già molto più a lungo - e più sani - dei nostri antenati, quindi c'è un limite a quanto la scienza può estendere la vita umana? Naturalmente, ritardare la morte e prevenire la morte sono due cose molto diverse, ma la nostra crescente comprensione dell'invecchiamento, della malattia e del nostro stesso DNA aumenta il limite superiore delle nostre vite. Gli scienziati hanno già trovato modi per invertire l'invecchiamento nelle singole cellule, ma sono ancora lontani dal tradurre questa ricerca in un'utile procedura medica.
Apparirà l'intelligenza artificiale?
Naturalmente, ora abbiamo macchine che possono essere chiamate "robot": fanno cose come assemblare le nostre auto e imballare caramelle. Ma un robot non è AI! La vera intelligenza artificiale consiste nell'imitare il comportamento umano o nel migliorare le abilità umane come il riconoscimento di schemi.
C'è un limite al numero di abitanti della Terra?
Nel 1987 c'erano 5 miliardi di persone sul pianeta. Abbiamo superato la soglia dei 6 miliardi nel 1999 e quella dei 7 miliardi nel 2011. E secondo gli scienziati, entro il 2023 almeno 8 miliardi di persone vivranno sulla Terra! E la domanda principale: c'è un limite? La maggior parte degli scienziati dice che esiste, ma non sono d'accordo su quale sia questo limite e quanto presto lo raggiungeremo.
Possiamo scaricare il nostro cervello su un computer?
Questa è una domanda a cui gli scienziati sperano di trovare una risposta nei prossimi decenni. Man mano che i computer aumentano di velocità e complessità, ci stiamo avvicinando al giorno in cui la tecnologia artificiale si avvicina al potere del cervello umano. Ci sono, ovviamente, ostacoli significativi: i supercomputer non possono eseguire più calcoli simultanei e la quantità di memoria richiesta per la corretta velocità di elaborazione sarà enorme.
Quanto può essere intelligente una persona?
Prima che qualcuno possa rispondere a questa domanda, dovrà definire la definizione di intelligenza. È solo un QI? Memoria? La capacità di eseguire più attività complesse contemporaneamente? La capacità di creare?
Siamo soli nell'universo?
Possiamo essere sicuri che non ci sia altra vita quando abbiamo esplorato solo la parte più piccola dell'universo? Sappiamo che alcuni altri pianeti contengono ossigeno e acqua. Abbiamo anche sentito alcuni segnali dalle profondità dello spazio che gli scienziati non sono stati in grado di spiegare.
Autore: Christina Vitta
