Due studi sulla pesca preistorica hanno dimostrato che le prime culture (diversamente da noi) sapevano già come ottenere rese elevate senza sfruttare eccessivamente le risorse ittiche.
In trent'anni l'umanità ha bisogno di raddoppiare la sua produzione alimentare, altrimenti semplicemente non saremo in grado di nutrirci. Per raggiungere questo obiettivo, la nostra brillante civiltà potrebbe utilizzare gli esempi di popoli antichi.
Jack Kittinger dell'Università delle Hawaii (USA) e Lauren McClenahan della Simon Fraser University (Canada) hanno studiato pesca di barriera alle Hawaii, abitate 700 anni fa.
Le prove archeologiche suggeriscono che gli isolani prestassero poca attenzione all'agricoltura e facessero molto affidamento sui frutti di mare. Si stima che ogni antico hawaiano consumasse circa 182,5 kg di frutti di mare all'anno, circa lo stesso di un moderno isolano del Pacifico. Gli esperti ritengono che prima del contatto con gli europei, la popolazione delle Hawaii era di 160mila persone, e al momento dell'invasione dei coloni aveva raggiunto il suo picco: 250mila persone.
Non sorprende che l'oceano potesse nutrire un'orda del genere: a quei tempi, la produttività delle barriere coralline era 3-4 volte superiore alla soglia attuale per la pesca di barriera sostenibile. Com'è possibile?
E il segreto è che, a giudicare dalle fonti storiche e dalla ricerca etnografica, la cultura hawaiana preeuropea conteneva un complesso insieme di regole, secondo le quali la pesca era regolarmente vietata in alcuni luoghi, inoltre la cattura di specie rare era limitata. Esistono anche testimonianze archeologiche dell'esistenza di una specie di vivaio in cui si coltivano triglie e chanos.
Tutto ciò era vitale, poiché le Hawaii erano spesso vittime di tsunami, inondazioni, uragani e siccità, quindi erano necessarie strategie sofisticate di gestione del rischio, in termini moderni.
Gli hawaiani non erano le uniche persone "primitive" che, prima degli europei "sviluppati", svilupparono metodi per proteggere le risorse alimentari e utilizzarle in modo sostenibile. Anne Salomon e Amy Grosbeck della Simon Fraser University hanno dimostrato che le antiche tribù Kwakwak'awakw e K'omox della costa della Columbia Britannica hanno mantenuto "giardini di molluschi" per duemila anni prima che la pratica fosse interrotta dagli alieni d'oltremare.
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I molluschi sono alimentatori di filtri e prosperano sulle spiagge di ciottoli dove la marea apporta sostanze nutritive. I "giardini" artificiali fornivano loro condizioni eccellenti. Si tratta di spazi costieri recintati che sono stati allestiti nella zona intercotidale. L'acqua si riversava sui muretti e con la bassa marea era possibile raccogliere. In primavera, i ricercatori hanno posizionato le vongole su undici spiagge con e senza muri e in autunno hanno osservato cosa è successo. In effetti, nei "giardini" i molluschi crescevano più velocemente e vivevano più a lungo: la bellezza!
Naturalmente, non tutti i popoli antichi si sono rivelati buoni ecologisti. Ad esempio, gli abitanti delle Florida Keys sono sempre stati un numero esiguo: quando gli europei sono arrivati sulle isole, vivevano lì solo mille persone (oggi, circa 80mila). Quelle persone non riuscivano a pensare a come nutrirsi per nutrire le loro bocche extra.
I risultati della ricerca sono pubblicati sulla rivista Fish and Fisheries.
