Astronomi dell'Università tecnica di Berlino, del Centro tedesco per l'aviazione e l'astronautica e l'Università Wilhelm di Westfalia (FRG) hanno dimostrato che sulla Terra e su pianeti simili, in determinate condizioni, possono esistere condizioni adatte alla vita senza tettonica.
Gli scienziati hanno modellato i processi che avvengono nello strato superiore del mantello, della crosta planetaria e dell'atmosfera. Gli esperti erano interessati all'accumulo (oltre 4,5 miliardi di anni) di acqua e anidride carbonica su un corpo celeste simile alla terra in orbita attorno a una stella simile al sole. Se il pianeta si trova a una distanza di un'unità astronomica dalla stella, l'acqua liquida può essere presente su di esso anche senza tettonica attiva. L'ampiezza della zona abitabile alla fine dell'evoluzione è stata determinata dal contenuto di acqua degasata e anidride carbonica all'interno del pianeta.
L'attività tettonica (l'esistenza e il movimento delle placche litosferiche) nel sistema solare è osservata sulla Terra, alcuni dei suoi elementi sono consentiti su Mercurio. Inoltre, gli analoghi della tettonica, forse, si trovano su corpi celesti con oceani sotterranei liquidi o congelati.
