L'impotenza appresa è uno stato in cui, avendo l'opportunità di lasciare un ambiente con condizioni sfavorevoli, un individuo non mostra attività, non cerca di evitare influenze negative e rimane in un ambiente ostile, rassegnato ad esso.
L'impotenza appresa è uno stato in cui, avendo l'opportunità di lasciare un ambiente con condizioni sfavorevoli, un individuo non mostra attività, non cerca di evitare influenze negative e rimane in un ambiente ostile, rassegnato ad esso.
Negli esseri umani, la condizione è innescata dai seguenti fenomeni:
- sentirsi fuori controllo;
- sensazione di perdita di libertà;
- depressione;
- condizioni depressive;
- mancanza di fede in se stessi;
- mancanza di fiducia che la situazione possa cambiare;
- accelerazione della morte.
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Le prime informazioni sull'impotenza appresa
I primi dati sul fenomeno furono registrati nel 1964 dallo psicologo americano Martin Seligman durante una serie di studi sperimentali con i cani. Lo scopo del ricercatore era, basato sullo schema del condizionamento classico di I. P. Pavlov, creare negli animali un riflesso di paura condizionata ai segnali sonori. Durante l'esperimento, i cani nella gabbia chiusa a chiave hanno prima sentito un suono e poi hanno ricevuto una notevole scossa elettrica.
Dopo aver eseguito diversi esperimenti, i ricercatori hanno scoperto le cellule. Si presumeva che, ascoltando di nuovo il suono che prediceva sensazioni dolorose, i soggetti si sarebbero sparpagliati. Tuttavia, gli animali liberi in azione non hanno cercato di lasciare l'ambiente ostile, ma, piagnucolando, si sono sdraiati in attesa di un colpo. Il comportamento dei soggetti parlava delle loro paure.
Sulla base dei risultati dell'esperimento, Seligman ha suggerito che questo comportamento dei cani fosse il risultato di diversi tentativi falliti di lasciare la gabbia mentre era ancora chiusa. Gli animali sono abituati a essere indifesi.
Un altro esperimento sui cani
Nel 1967 Martin Seligman condusse uno speciale esperimento per testare la sua teoria. Anche i cani sono stati selezionati come soggetti e uno shock da stress come rinforzo della paura. L'esperimento ha coinvolto tre gruppi di animali.
- Al primo gruppo di cani è stato permesso di spegnere il sistema di induzione di scosse elettriche. Per fare ciò, era necessario toccare il pannello speciale con il naso. Questo ha dato ai soggetti il controllo sulla situazione.
- Gli animali del secondo gruppo non hanno avuto la possibilità di cambiare nulla, si sono rivelati completamente dipendenti dai cani del primo gruppo. Il soggetto nel secondo gruppo non ha ricevuto un colpo solo se l'alimentazione del sistema è stata interrotta dall'animale del primo gruppo.
- Nessuna corrente elettrica è stata applicata al terzo gruppo di controllo.
Dopo un po 'di tempo, i primi due gruppi hanno ricevuto colpi identici per forza e durata. L'unica differenza era che durante l'esperimento, gli animali del secondo gruppo potevano assicurarsi della loro impotenza e incapacità di influenzare ciò che stava accadendo.
Nella fase finale della ricerca, tutti gli animali che hanno partecipato agli esperimenti sono stati posti in una scatola comune. Per evitare l'influenza negativa, i cani dovevano solo saltare una partizione facilmente superabile. I soggetti del primo e del terzo gruppo hanno lasciato l'ambiente sfavorevole senza problemi. E gli animali, precedentemente in uno stato di completa impotenza (secondo gruppo), si precipitarono intorno alla scatola, si sdraiarono e resistettero a colpi sempre più potenti.
Nel corso del suo lavoro, Martin Seligman è giunto alla conclusione che lo stato di impotenza non è causato dai problemi stessi, ma dall'abitudine dell'individuo al fatto che la sua attività non cambia nulla ed è impossibile influenzare il verificarsi di fattori negativi. Inoltre, lo scienziato ha scoperto che la depressione clinica è strettamente correlata alla sindrome dell'impotenza appresa.
Nel 1976, l'autore degli esperimenti è stato premiato con l'American Psychological Association.
I dettagli della ricerca di Martin Seligman sono stati pubblicati nel Journal of Personality and Social Psychology e nel Journal of Experimental Psychology.
Esperimenti sugli esseri umani
Negli esseri umani, un esperimento simile è stato eseguito dallo psicologo americano Donald Hiroto nel 1974. Nel corso del lavoro i partecipanti all'esperimento sono stati divisi in 3 gruppi, che si sono trovati in condizioni diverse associate ad un suono sgradevole.
Il primo e il secondo gruppo sono stati collocati in stanze separate con un suono ripugnante. Il primo gruppo ha avuto la possibilità di spegnerlo, mentre il secondo gruppo no. Il terzo gruppo era un gruppo di controllo e non era influenzato dal suono.
Quando tutti i partecipanti all'esperimento sono stati trasferiti in una stanza dove chiunque poteva eliminare il fastidioso segnale sonoro, i rappresentanti del primo gruppo lo hanno spento immediatamente, ei partecipanti del secondo gruppo non hanno nemmeno provato a farlo, poiché erano in uno stato di impotenza appresa. (Donald S. Hiroto e Martin EP Seligman (1975)
Esperimento in casa di cura, 1976
La psicologa Ellen Jane Langer e la sua collega Judith Roden hanno studiato come i sentimenti di impotenza influenzano la salute emotiva e fisica di una persona. Come soggetti sono stati selezionati i clienti della Arden House per anziani.
L'esperimento ha coinvolto due gruppi di anziani:
- Il gruppo sperimentale era composto da residenti del quarto piano dell'edificio, 47 persone.
- Il gruppo di controllo era composto dai residenti del secondo piano dell'edificio, 44 persone.
Durante la ricerca, sono stati creati 2 tipi di condizioni sperimentali:
- Gli abitanti del quarto piano hanno ricevuto istruzioni, in base alle quali sono state assegnate ulteriori responsabilità per la loro vita, per la scelta delle condizioni di detenzione, per l'esecuzione delle loro azioni. Come regalo, i pensionati potevano scegliere una pianta che preferivano (da una scatola comune), di cui potevano prendersi cura come meglio credevano. Ai soggetti è stato anche chiesto di decidere se volevano vedere un film e in quale giorno lo avrebbero voluto fare. L'istruzione ha permesso di scegliere e controllare la situazione.
- Gli abitanti del secondo piano avevano la garanzia che il personale dell'istituto si sarebbe preso cura delle condizioni delle loro stanze. I lavoratori domestici si sono assunti la piena responsabilità di migliorare le condizioni di vita degli anziani. Secondo le istruzioni, i reparti potevano contare completamente sull'aiuto del personale. A ogni partecipante all'esperimento è stato presentato un regalo: un fiore. La cura dell'impianto era affidata anche a operatori sanitari. In generale, le condizioni di soggiorno sono rimaste le stesse di prima: tutto era controllato dalla direzione dell'istituzione.
Dopo 3 settimane, i residenti della casa hanno ricevuto questionari che hanno rivelato quanto i soggetti fossero soddisfatti della loro vita. Lo staff è stato intervistato sull'attività generale, le capacità di comunicazione, l'alimentazione dei pazienti, i cambiamenti nelle loro abitudini e lo stato di salute.
È stato anche scoperto quale degli anziani ha espresso il desiderio di guardare un film e ha accettato di competere nell'indovinare il numero di caramelle nel barattolo.
Risultati:
Punteggi medi dei residenti del secondo piano (gruppo di controllo):
- Livello di felicità: -0.12
- Cambio paziente: -2,39
- Monitoraggio passivo del personale: +4.64
Valutazioni medie dei residenti del quarto piano (gruppo sperimentale):
- Livello di felicità: +0,28
- Cambiamento delle condizioni del paziente: +3,97
- Monitoraggio passivo del personale: -2.14
Sei mesi dopo, un altro sondaggio è stato condotto presso la casa di riposo di Arden House. Si è scoperto che i membri del gruppo sperimentale si sentono ancora molto meglio. Il punteggio medio complessivo per la loro condizione era 352,33. Il punteggio per il secondo gruppo è stato di 262,00. Si è anche saputo che tra i membri del gruppo sperimentale la mortalità è inferiore (15% contro 30% nel gruppo di controllo).
I risultati della ricerca hanno motivato l'amministrazione dell'istituto a riconsiderare la consueta organizzazione dell'assistenza agli anziani. I pazienti hanno avuto maggiori opportunità di prendere parte all'organizzazione della loro vita.
