Il mistero principale dell'autismo: altera la capacità di una persona di socializzare, ma spesso migliora il suo potenziale mentale
Nel 1866, il medico inglese John Langdon Down (1828-1896) descrisse un'interessante sindrome di ritardo mentale delle persone, osservando che con questa deviazione alcuni aspetti delle manifestazioni dell'attività mentale umana potrebbero non essere influenzati. Vent'anni dopo, il dottor Down raccontò ai suoi colleghi di uno straordinario paziente con disabilità mentali, che recitò enormi passaggi dal famoso lavoro del famoso storico britannico Edward Gibbon (1737-1794) "Il declino e la caduta dell'Impero Romano".
Un altro paziente con autismo, l'americano Kim Peek (Kim Peek) è nato nel 1951. Ha stupito i ricercatori con le sue capacità. Ad esempio, ho letto il grosso romanzo di Tom Clancy The Hunt for Red October in 1.5 Hours! E quattro mesi dopo, Kim chiamò facilmente il nome, descrisse il capitano del sottomarino russo e lesse a memoria diverse pagine del libro. Peak soffriva di una ridotta coordinazione, quindi nel 1988 la sua testa fu "illuminata" con l'aiuto della risonanza magnetica nucleare (NMR, o MRI - risonanza magnetica per immagini). I medici sono stati colpiti dal fatto che Kim fosse praticamente assente dal cosiddetto corpo calloso, che è un plesso di milioni di processi di cellule nervose (assoni) che collegano gli emisferi destro e sinistro del cervello.
Si ritiene che sia stato Kim Peak a diventare il prototipo dell'eroe del famoso film "Rain Man".
L'autismo ha preso il nome per la prima volta negli scritti del medico americano di origine austriaca Leo Kanner (1894-1981) nel 1943. Questa è un'anomalia fino ad oggi poco conosciuta delle funzioni cognitive, manifestata in una violazione della capacità di una persona alle interazioni sociali, ma non viola e talvolta migliora anche le sue capacità mentali. I bambini autistici sono caratterizzati non solo dall'isolamento e dall'alienazione, ma anche dall'incapacità di partecipare ai giochi dei loro coetanei. Prima della descrizione dell'autismo, tali stati mentali erano chiamati schizofrenia infantile o infantile.
Un ottimo esempio di persona autistica è mostrato nel film Rain Man, in cui l'eroe di Dustin Hoffman, che interpretava l'autismo, quasi rovina il casinò con la sua fenomenale capacità di contare. E in Mercury Rising, Die Hard Bruce Williams ha interpretato l'agente dell'FBI che protegge il ragazzo autistico Simon, grazie alla sua capacità di decifrare il codice del programma top secret "Mercury".
Gli scienziati sospettano da tempo che l'autismo sia collegato a malattie genetiche. Quindi, se uno dei gemelli soffre di autismo, in più del 90% dei casi anche il gemello identico sarà suscettibile a questa sindrome, nei gemelli fraterni la coincidenza si osserva solo nel 10-50%. Gli scienziati oggi stanno studiando non tanto le cause genetiche alla radice dell'autismo, quanto la correlazione di alcuni sintomi con determinate mutazioni. Due geni sono i più sospetti, uno dei quali è stato scoperto nel 1992 presso il Southwestern Medical Center dell'Università del Texas a Dallas.
Gli scienziati sono vicini alla risoluzione dell'autismo
Secondo la teoria dei neuroscienziati svizzeri, l'autismo nei bambini si sviluppa non a causa di disturbi funzionali, ma a causa del "sovraccarico" del cervello, scrive The Telegraph
Kamila e Henry Markram dell'Istituto Federale Svizzero di Tecnologia di Losanna ritengono che la malattia sia dovuta al fatto che le persone autistiche percepiscono, sentono e ricordano troppe informazioni. Questa teoria, secondo gli scienziati, può spiegare la natura imprevedibile dell'autismo.
Di fronte alla ricchezza del mondo che li circonda, i bambini con autismo cercano di isolarsi dalla realtà, a seguito della quale sviluppano menomazioni sociali e linguistiche. Azioni ripetitive e inappropriate (scuotere la testa, agitare le mani davanti al viso, ecc.) Sono molto probabilmente il tentativo di un bambino di rendere il mondo ordinato e prevedibile.
Camila e Henry Markram hanno tratto la loro teoria da uno studio a cui ha preso parte il loro figlio, con autismo borderline. Gli scienziati hanno scoperto che tutte le persone autistiche hanno una crescita cerebrale anormale. È interessante notare che alla nascita, il cervello dei bambini con autismo è di dimensioni piccole o normali, ma a un certo punto inizia a crescere inaspettatamente rapidamente. All'età di 2-3 anni, quando iniziano a comparire i sintomi dell'autismo, il volume cerebrale dei bambini malati è del 10% superiore ai valori standard.
Nel marzo di quest'anno, gli specialisti del Centro medico della Stony Brook University, New York, USA, hanno scoperto che una delle cause dell'autismo sono le mutazioni nel gene contactin 4, responsabile delle connessioni tra i neuroni. Una mutazione in cui un bambino ha tre copie del gene contactin 4 o solo una invece di due copie normali è responsabile nel 2,5% dei casi di autismo.
