La costa meridionale della Tasmania australiana è costituita da imponenti pilastri di montagna che si innalzano fino a 300 metri sul livello del mare. I geologi chiamano queste rocce doleriti a causa delle loro lunghe colonne esagonali pronunciate.
Le doleriti si formano quando la roccia fusa proveniente dall'interno della Terra si raffredda e si solidifica istantaneamente, formando piccoli cristalli nella roccia. Ad una velocità di raffreddamento adeguata, le rocce si contraggono di volume, provocando la formazione di crepe. Le fratture raffreddano le rocce più profonde, portando a più fratture. Il risultato è un grande blocco di roccia con fessure verticali lunghe e simmetriche che formano da cinque a sei colonne adiacenti. Le loro dimensioni possono variare da pochi centimetri a più di pochi metri di diametro.
Le imponenti colonne di dolerite della Tasmania si sono formate durante il periodo Giurassico, circa 185 milioni di anni fa. Ciò è accaduto durante una grande eruzione vulcanica che ha coperto un terzo dell'isola di Tasmania. Le colonne fanno parte di una cresta continua lunga oltre 4.000 km, che si estende dall'Australia alla Tasmania e all'Antartide.
Le rocce a colonna di questo tipo sono abbastanza comuni. Ci sono centinaia di luoghi famosi in tutto il mondo in cui si possono trovare queste formazioni. Questi includono il Giant's Bridge in Irlanda, la Devil's Tower nel Wyoming, Los Organos in Spagna e Fingal's Cave in Scozia.
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