Intorno alla metà degli anni '60, il governo dell'URSS stava già osservando da vicino l'orbita terrestre. L'intelligence ha riferito che gli americani avevano il progetto MOL. Una tale stazione spaziale doveva essere in grado non solo di condurre ricognizioni elettroniche, ma anche di controllare l'equipaggiamento militare direttamente dall'orbita. Naturalmente, il paese dei sovietici non poteva farsi da parte: nell'OKB-52, sotto la guida di Chelobei, iniziò lo sviluppo della propria stazione di combattimento.
Assicurazione contro gli attacchi
Un veicolo spaziale così importante aveva bisogno di protezione. In URSS, temevano che gli americani potessero semplicemente rubare la nuova stazione direttamente dall'orbita, e quindi decisero di equipaggiare il progetto Almaz con un cannone Nudelman-Richter modificato, NR-23. Già la seconda generazione di OPS (stazioni con equipaggio orbitale) avrebbe dovuto essere armata più seriamente: il sistema Shield-2 e due missili spazio-spazio avrebbero dovuto spaventare qualsiasi nemico.
Drone con i denti
L'OKB-52 inizialmente intendeva progettare la stazione tenendo conto del cosmonauta-pilota. Ma il lavoro in questa direzione dovette essere interrotto nel 1978 e già TsKBM iniziò a sviluppare una stazione senza pilota. Oltre ai cannoni, sulla navicella è stato montato un sistema di telerilevamento radar della Terra.
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Uccello senza ala
All'inizio del 1981, la stazione automatica OPS-4 era completamente pronta per il lancio. Tuttavia, la macchina ha dovuto raccogliere polvere nei negozi vicino al cosmodromo di Baikonur per molti altri anni: numerosi ritardi si sono verificati per motivi puramente economici.
Specifiche
Peso: 18,55 t
Dimensioni: 15m
Diametro: 4,5
Potenza: 2,4 kW
Fonti di alimentazione: pannelli solari 86mq
Orientamento: triassiale
Vita attiva: 30 mesi.
Armamento: cannone di grosso calibro NR-23
Primo avvio
Ma il progetto non è stato abbandonato. Il 29 novembre 1986, fu fatto il primo tentativo di lanciare una stazione di combattimento nello spazio dal cosmodromo di Baikonur. A quel punto, il progetto si chiamava già "Almaz-T". Sfortunatamente, i sistemi di controllo del veicolo di lancio Proton fallirono e l'orbita terrestre si trovò di nuovo senza una guardia comunista affidabile.
Partire
Un anno dopo, il 25 luglio 1987, ebbe luogo il lancio. Per motivi di segretezza, la stazione automatica fu nuovamente ribattezzata Kosmos-1870 e gettata nello spazio. La stazione si è rivelata davvero utile: le immagini radar della superficie terrestre ottenute dal satellite sono state utilizzate nell'interesse della difesa e dell'economia dell'URSS.
Fine di Star Wars
Un'altra modifica dell'OPS ("Almaz-1") è stata lanciata in orbita il 31 marzo 1991. L'OPS era equipaggiato con le più moderne attrezzature di bordo in quel momento e per protezione installò la stessa mitragliatrice pesante NR-23. Come previsto, la stazione avrebbe dovuto essere sostituita da Almaz-2 al posto di combattimento, ma lo stato deplorevole dell'economia russa dopo il crollo dell'URSS non ha permesso al programma di continuare a svilupparsi. Almeno ufficialmente non abbiamo stazioni di combattimento in orbita. Ufficialmente.
