L'astrofisica Dimitra Atri del Blue Marble Institute of Space Sciences ha stimato la possibile perdita di atmosfera da parte di Marte a seguito di cataclismi cosmici globali. Le stime presentate dallo scienziato consentono di nominare l'evento galattico più pericoloso per il guscio gassoso della Terra. Il preprint della ricerca è pubblicato sul sito web arXiv.org.
Lo scienziato ha considerato quattro scenari principali di impatto cosmico sull'atmosfera marziana: un'esplosione di una vicina supernova, un potente lampo galattico di raggi gamma, un passaggio attraverso una nuvola di polvere interstellare e un superflare solare. Il più disastroso per le atmosfere planetarie sarebbe il penultimo di questi eventi. Porterebbe a una perdita di circa l'uno percento dell'involucro del gas.
Lo scienziato ha citato i suoi calcoli per Marte, la cui massa del guscio di gas è di 2,5 per dieci al sedicesimo chilogrammo. Un superflare ridurrebbe la sua massa di 950 tonnellate, uno scoppio di raggi gamma galattici di 14mila tonnellate, un flusso di particelle da una supernova (a una distanza di 30 parsec dal pianeta) di 32mila tonnellate e un passaggio attraverso una nuvola di polvere interstellare di 101 miliardi di tonnellate. Le stime di cui sopra sono state ottenute dall'autore utilizzando simulazioni numeriche utilizzando il metodo Monte Carlo, che ipotizza l'utilizzo dei dati più recenti sulla struttura degli strati superiori dell'atmosfera marziana, ottenuti, in particolare, dalla stazione automatica MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN), che dal 2014 studia l'atmosfera del Pianeta Rosso.
