Quando gli astronomi hanno annunciato la scoperta di un esopianeta delle dimensioni della Terra a 5 anni luce di distanza, la domanda principale era: possiamo colonizzarlo? Non sapremo se Prosima b è abitata fino a quando non le indicheremo telescopi molto potenti, cosa che non avverrà fino al prossimo anno. Pertanto, mentre gli scienziati stanno testando vari modelli, e uno di questi tentativi ha recentemente rivelato molti fatti nuovi.
Se Proxima b ha un'atmosfera simile alla terra, potrebbe essere un posto confortevole in cui vivere, hanno scoperto gli scienziati. Molto probabilmente rocciosa, situata a una distanza di 40 trilioni di km da noi, Proxima b si trova proprio nella zona abitabile della sua stella: una nana rossa calda chiamata Proxima Centauri. Ciò significa che il pianeta può supportare l'acqua liquida e persino la vita. Quest'ultima, tuttavia, è una grande domanda, ma mentre attendiamo ulteriori informazioni, un team di scienziati britannici sta cercando di scoprire se Proxima b può avere un clima e una temperatura stabili necessari alla vita.
Proxima b vista dall'artista. ESO
Pertanto, gli scienziati si sono rivolti al modello unificato del Servizio meteorologico del Regno Unito, uno dei modelli più avanzati per lo studio del clima sulla Terra. Il team ha modificato questo modello per la previsione extraterrestre, considerando due tipi di potenziali atmosfere: un'atmosfera simile alla terra ricca di azoto e ossigeno e una semplice atmosfera di azoto contenente tracce di CO2. Quindi hanno eseguito le loro simulazioni, considerando diverse orbite ipotetiche per Proxima b, inclusa una in cui il pianeta è in blocco di marea sull'altra, con lati giorno e notte costanti, e un'orbita come quella di Mercurio. I ricercatori hanno anche esaminato la differenza nell'emissione di luce da una stella che produce più luce infrarossa e meno visibile del nostro sole.
In generale, i risultati dello studio, pubblicati questa settimana sulla rivista Astronomy and Astrophysics, sono stati incoraggianti. Nell'orbita di marea e Mercuriale, i modelli hanno mostrato temperature superficiali stabili favorevoli per l'acqua liquida.
Sebbene non tutte le parti di Proxima b fossero abitate in tutte le simulazioni (il lato notturno nello scenario di cattura delle maree aveva una temperatura piacevole di -129 gradi Celsius), i modelli mostravano regioni abbastanza calde da rendere l'esopianeta una grande destinazione per le vacanze.
Tuttavia, i modelli potrebbero non tenere conto di molti fattori. Prima di tutto, la modellazione presuppone che Proxima b abbia un'atmosfera, il che potrebbe non essere vero. Un altro studio ha dimostrato che i pianeti in orbita vicino alle nane rosse possono perdere la loro atmosfera a causa di un numero enorme di tempeste solari ad alta energia. Non c'è atmosfera, né fiumi, laghi e oceani, né vita come la conosciamo.
Inoltre, il modello non ha tenuto conto di quale sarà la superficie di Proxima b. Come abbiamo appreso dallo studio della Terra, la miscela di terra, acqua e ghiaccio che ricopre il pianeta ha un enorme impatto sulla temperatura.
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