Non si sa molto dello scoppio di una malattia sconosciuta nella provincia di Hubei della Cina centrale questo inverno. I medici ritengono che la malattia, che ha colpito 59 persone, potrebbe essere causata dal coronavirus, la famiglia di virus che ha causato lo scoppio della sindrome respiratoria acuta grave (SARS) nel 2003. La SARS ha causato il panico dopo che si è diffusa in 37 paesi e ha ucciso più di 750 persone. Data la somiglianza dei sintomi di una malattia sconosciuta con i coronavirus, le autorità cinesi intendono monitorare da vicino la situazione. Ecco cosa devi sapere sulla misteriosa malattia.
Famiglia pericolosa di coronavirus
La famiglia dei coronavirus comprende 37 tipi di virus, che sono combinati in due sottofamiglie. Il coronavirus è stato rilevato per la prima volta nel 1965 in un paziente affetto da rinite acuta. La famiglia dei coronavirus colpisce non solo gli esseri umani, ma anche gatti, cani, maiali, uccelli e bovini. Il coronavirus può causare danni ai sistemi nervoso e respiratorio e al tratto gastrointestinale. Nuovi coronavirus compaiono periodicamente in diverse aree del mondo, diversi coronavirus noti circolano negli animali senza influenzare le persone.
Secondo The Guardian, secondo una dichiarazione del governo cinese, la nuova malattia non è sicuramente la SARS. A differenza della SARS, il nuovo virus non si diffonde facilmente tra le persone e, a differenza della sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS), meglio conosciuta come SARS, che ha un tasso di mortalità di circa il 35%, nessuno dei contagiati è morto oggi. Tuttavia, gli esperti dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) sono seriamente preoccupati. Il fatto è che durante l'epidemia di SARS nel 2002, il virus non è stato rapidamente identificato e limitato. Questo gli ha permesso di diffondersi in tutto il mondo insieme ai turisti.
Oggi non esiste un vaccino per la SARS e la MERS.
Secondo Jeremy Farrar, esperto di malattie tropicali, le epidemie di malattie note e sconosciute rappresentano oggi una delle maggiori minacce per la salute nel mondo. Farrar ha detto a The Guardian che il gruppo di pazienti con un'insolita infezione respiratoria è una delle principali cause di preoccupazione. Soprattutto quando la malattia è associata a una fonte di cibo per animali. È così che i virus superano la barriera delle specie: questo è stato il caso di SARS, MERS, influenza aviaria ed Ebola.
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Cosa si sa esattamente della nuova malattia?
La fonte del virus è ancora sconosciuta, ma la ricerca si concentra su un mercato a Wuhan, che vende animali vivi e frutti di mare. Il fatto è che l'origine della SARS alla fine si è rivelata essere associata ai pipistrelli che vivono in una grotta nella provincia dello Yunnan nel Regno di Mezzo. E la fonte di MERS oggi è considerata essere cammelli con una gobba, sebbene sia possibile che siano stati infettati dai pipistrelli. Secondo una dichiarazione dell'OMS del 9 gennaio, le autorità cinesi ritengono che la malattia non sia facilmente trasmessa da persona a persona, ma può causare malattie gravi. Pertanto, i canali della televisione di stato hanno riferito di otto pazienti con malattie respiratorie che sono stati rimandati a casa. Allo stesso tempo, sette persone si trovano in un ospedale in gravi condizioni ei dati non sono stati aggiornati dallo scorso fine settimana.
Secondo alcuni ricercatori, l'umanità non è pronta per un'epidemia globale.
La dichiarazione dell'OMS afferma anche che sono necessarie ulteriori ricerche per confermare l'agente eziologico dell'infezione, oltre a chiarire la comprensione del quadro clinico e dell'epidemiologia dell'epidemia. Inoltre, devono essere identificate la fonte, le modalità di trasmissione, l'entità della contaminazione e le contromisure attuate. Nel frattempo, ad Hong Kong sono state prese misure preventive: ad esempio, le persone che arrivano da Wuhan vengono testate per i sintomi simil-influenzali di una malattia respiratoria. Alcune persone sono state ricoverate in ospedale, ma nessuna di loro aveva il tipo di polmonite virale che è stata trovata in Cina.
Non ci sono stati nuovi casi confermati a Wuhan da due settimane. Anche se oggi non c'è motivo di grande preoccupazione, gli esperti dell'OMS ricordano che la comunità sanitaria globale ha molto da fare per prepararsi alle epidemie in tutto il mondo. Soprattutto considerando il fatto che un vaccino contro la SARS e la MERS non è ancora stato sviluppato e il cambiamento climatico rischia di influenzare negativamente la diffusione delle malattie infettive.
Lyubov Sokovikova
