La meditazione Mindfulness è una tecnica di meditazione speciale che prevede la concentrazione sulla situazione e sullo stato d'animo attuali. Si chiama diversamente: meditazione premurosa, consapevolezza, coinvolgimento mentale, meditazione consapevole. Qualunque sia il nome, questa proverbiale tecnica per alleviare lo stress e il dolore … non ha basi scientifiche.
In genere, meditazione consapevole significa che pensi profondamente (mediti) al tuo ambiente, alle emozioni e al respiro, o, più semplicemente, goditi ogni boccone della torta. Per molto tempo, la scienza ha collegato la pratica della meditazione consapevole a una serie di potenziali benefici per la salute.
Se ti fermi e pensi al mondo che ti circonda, o meglio ancora, lo fai mentre mediti, puoi arrivare a un senso di benessere, dicono molti studi. Molti esperimenti hanno collegato la meditazione consapevole al miglioramento cognitivo. Uno studio ha anche dimostrato che la meditazione preserva le estremità dei cromosomi (telomeri), che si accorciano con l'avanzare dell'età.
Tuttavia, molti psicologi, neurologi ed esperti di meditazione temono che l'hype stia superando la scienza. In un articolo pubblicato la scorsa settimana su Perspectives on Psychological Sciences, 15 eminenti psicologi e scienziati cognitivi avvertono che nonostante la popolarità della meditazione consapevole e dei suoi benefici per la salute percepiti, le prove scientifiche sono gravemente carenti. Molti studi sulla consapevolezza rispetto alla meditazione convenzionale, scrivono gli autori, sono mal progettati, compromessi da definizioni incoerenti di consapevolezza e spesso mancano di un gruppo di controllo per escludere l'effetto placebo.
Il nuovo articolo cita una recensione del 2015 pubblicata su American Psychologist che ha riportato che solo il 9% degli studi sulla meditazione consapevole sono stati testati in un contesto clinico che includeva un gruppo di controllo. Gli autori puntano anche a più meta-analisi controllate con placebo che concludono che la pratica della meditazione consapevole spesso ha prodotto risultati meno che impressionanti. In una revisione di 47 studi di meditazione del 2014, che hanno arruolato collettivamente più di 3.500 partecipanti, c'erano poche prove di benefici associati a una migliore concentrazione, ridotto abuso di sostanze, miglioramento del sonno o controllo del peso.
L'autore principale Nicholas Van Dam, psicologo clinico e ricercatore in scienze psicologiche presso l'Università di Melbourne, sostiene che i potenziali benefici della meditazione di consapevolezza sono grossolanamente esagerati e letteralmente commercializzati per guadagni finanziari. La meditazione consapevole e l'insegnamento di questa "arte" è un mercato da 1,1 miliardi di dollari solo negli Stati Uniti. "Dalla nostra recensione non deriva che la meditazione consapevole non sia d'aiuto in alcune cose", afferma Van Dam. "Ma la scienza rigorosa non è richiesta per fare dichiarazioni forti". Ha anche espresso preoccupazione per il fatto che nel 2015 meno del 25% degli studi di meditazione includevano il monitoraggio dei possibili effetti negativi di un intervento.
Van Dam riconosce che alcune buone ricerche supportano i vantaggi della mediazione informata. Un'analisi del 2014 ha rilevato che la meditazione può portare a riduzioni di ansia, depressione e dolore. Tuttavia, questa è una piccola percentuale del numero totale di studi condotti con un rigore insufficiente.
Due studi pubblicati questo mese su Science Advances supportano anche la pratica della meditazione consapevole. Il primo ha mostrato che la meditazione premurosa riduce lo stress percepito, ma non il cortisolo, che di solito è un indicatore biologico dei livelli di stress. Altre ricerche collegano la pratica della meditazione consapevole all'ispessimento della corteccia prefrontale, un'area del cervello associata a comportamenti complessi, processi decisionali e formazione della personalità. Gli autori hanno chiesto ulteriori ricerche per determinare il significato medico di tali risultati. La mancanza di standardizzazione nella ricerca sulla meditazione ha portato a confusione nel corso degli anni.
Video promozionale:
La meditazione consapevole è radicata nella dottrina e nella teoria buddista. È stato reso popolare in Occidente negli anni '70, non da ultimo grazie agli sforzi del professore dell'Università del Massachusetts John Kabat-Zinn, uno scienziato cognitivo che ha fondato una clinica per la riduzione dello stress e un centro di meditazione clinica di consapevolezza. Kabat-Zinn ha sviluppato la meditazione di consapevolezza per ridurre lo stress come trattamento alternativo per malattie difficili da curare. All'inizio degli anni 2000, la meditazione di consapevolezza era diventata molto popolare e venduta in molte varietà diverse.
"In generale, sospetto che mancherà un gran numero di promesse per migliorare la salute, principalmente perché terapie, app telefoniche e altre invenzioni arrivano sul mercato senza una ricerca rigorosa e una rigorosa standardizzazione", afferma Van Dam. Di particolare difficoltà è la necessità di comunicarlo a persone che credono di migliorare la propria salute, profondamente in errore in questo.
Ilya Khel
