Alcune aziende stanno seriamente valutando l'estrazione mineraria sulla Luna. Ma ci sono regole che governano questo processo e chi, in linea di principio, possiede i tesori dell'interno lunare?
Sono passati quasi 50 anni da quando Neil Armstrong è diventato la prima persona a camminare sulla superficie lunare. "Questo è un piccolo passo per l'uomo e un enorme balzo per l'umanità", disse all'epoca l'astronauta americano. Questa frase è diventata uno slogan.
Poi è stato raggiunto dal suo collega Buzz Aldrin. Scendendo i gradini del lander lunare Eagle, guardò il paesaggio desertico e disse: "Magnifica desolazione".
Facevano parte della missione Apollo 11 nel luglio 1969. L'ultima volta che una persona ha camminato sulla luna è stato nel 1972, ma la situazione potrebbe cambiare radicalmente nel prossimo futuro.
Diverse società hanno già annunciato il loro desiderio di condurre attività di esplorazione lì e, se possibile, iniziare a estrarre minerali, tra cui oro, platino e altri elementi rari sulla Terra.
All'inizio di gennaio, la sonda spaziale cinese Chang'e-4 è atterrata in sicurezza sul lato opposto della luna al suo primo tentativo. La stazione ha effettuato il primo esperimento sulla coltivazione di piante sulla luna, a seguito del quale i semi consegnati sono germogliati.
Gli scienziati sperano di applicare i risultati dei test alla creazione di una base sperimentale lunare.
La società giapponese iSpace prevede di creare una piattaforma di trasporto Terra-Luna e condurre studi sull'acqua solida nei crateri ai poli della Luna.
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Dato quello che sta succedendo, ci sono leggi che proteggano la desolazione descritta da Aldrin? E l'unico satellite naturale della Terra può diventare un luogo di turbolenze commerciali e politiche, che è diviso per il bene dell'estrazione mineraria?
L'appartenenza dei corpi celesti cominciò a essere discussa fin dall'inizio del volo dell'uomo nello spazio, cioè durante la Guerra Fredda. Mentre la NASA stava progettando di inviare i primi astronauti sulla luna, l'ONU ha redatto un trattato sullo spazio esterno, che è stato firmato nel 1967. Tra i paesi che l'hanno approvato c'erano Stati Uniti, URSS e Gran Bretagna.
Diceva: "Lo spazio esterno, inclusa la luna e altri corpi celesti, non è soggetto all'appropriazione nazionale né attraverso la proclamazione della sovranità su di essi, né attraverso l'uso o l'occupazione, né con qualsiasi altro mezzo".
Il CEO di Alden Advisers, Joan Wheeler, definisce l'accordo la Magna Carta nello spazio. Grazie alla sua esistenza, issare la bandiera nazionale sulla luna (che è esattamente ciò che hanno fatto Armstrong e altri astronauti) non significa assolutamente nulla, perché legalmente nessuno può “picchettare” il territorio lì - né una persona, né un'azienda, né un paese, ha detto Wheeler.
In senso pratico, fino al 1969, la questione dei diritti di proprietà dei territori della Luna e dello sviluppo delle sue viscere era irrilevante. Ma grazie allo sviluppo della tecnologia, l'estrazione commerciale sul satellite terrestre non sembra più una fantasia dal lontano futuro.
Nel 1979, le Nazioni Unite adottarono l'Accordo sulle attività degli Stati sulla Luna e su altri corpi celesti, chiamato anche "Accordo lunare". Proclama il principio dell'uso esclusivamente pacifico della luna e sottolinea che la costruzione e la scelta dell'ubicazione delle stazioni lunari devono essere coordinate con le Nazioni Unite, spiegando le ragioni della loro costruzione.
Il documento afferma che la Luna ei suoi minerali sono il patrimonio comune di tutta l'umanità e gli Stati partecipanti si impegnano a "stabilire un regime internazionale, comprese procedure appropriate, per regolamentare lo sfruttamento delle risorse naturali della Luna quando è ovvio che tale sfruttamento diventerà possibile nel prossimo futuro". …
Il problema principale con l '"accordo lunare" è che solo 11 paesi lo hanno ratificato. Tra loro ci sono Francia e India. Altri paesi con programmi spaziali, tra cui Cina, Stati Uniti e Russia, non hanno firmato il documento. Anche la Gran Bretagna è rimasta in disparte.
Tenere traccia delle disposizioni degli accordi è estremamente difficile, ha affermato Wheeler. Ciò dovrebbe essere fatto dagli stessi paesi che hanno firmato questi documenti e li hanno incorporati nella loro legislazione. Devono garantire che le persone e le società rispettino la lettera della legge.
L'ex redattore capo dello Space Law Journal, Joan Irene Gabrinovich, ritiene che gli accordi internazionali non garantiscano nulla. La loro attuazione è influenzata da un misto di politica, economia e opinione pubblica, ha affermato.
Negli ultimi anni, gli accordi esistenti che proibiscono agli stati di impossessarsi di corpi celesti sono stati attivamente testati per la loro forza.
Nel 2015, gli Stati Uniti hanno approvato il Commercial Space Launch Competition Act, che delinea il diritto dei cittadini di estrarre minerali dagli asteroidi. Non si diffonderà sulla Luna, ma in linea di principio il suo meccanismo d'azione può essere ampliato.
Il co-fondatore di Planetary Resources Eric Anderson ha definito questa legge il più grande riconoscimento dei diritti di proprietà nella storia.
Nel 2017, una legge simile è stata approvata in Lussemburgo. Parla della proprietà delle risorse trovate nello spazio. Il vice primo ministro Etienne Schneider ha affermato che questa legge renderebbe il Lussemburgo un pioniere e un leader europeo in questo settore.
La spinta alla ricerca e alla commercializzazione c'è sicuramente. Sempre più paesi sono disposti ad aiutare le aziende in questo.
"È chiaro che l'estrazione di minerali, sia per il trasporto sulla Terra che per la produzione sulla Luna, è l'esatto opposto del principio 'non nuocere'", ha affermato Helen Ntabeni, avvocato di Naledi Space Law and Policy.
Secondo lei, si può dire che gli Stati Uniti e il Lussemburgo si sono rifiutati senza tante cerimonie di conformarsi alle disposizioni del trattato sullo spazio cosmico. "Dubito fortemente che il principio altamente morale dell'esplorazione spaziale congiunta da parte di paesi con uguali diritti sarà preservato", ha detto.
Justin Parkinson
