Per quasi due anni, è emerso che l'USDA ha tranquillamente favorito diverse colture che sono state geneticamente modificate utilizzando CRISPR. La modifica del DNA di esseri umani e animali può essere un processo controverso, ma quando si tratta di piante, se il genoma vegetale modificato non include materiale genetico estraneo, le colture CRISPR non saranno soggette a regolamentazione speciale. L'USDA ha approvato ufficialmente questa posizione questa settimana. Secondo il segretario all'Agricoltura degli Stati Uniti Sonny Purdue, "questo approccio consente di introdurre l'innovazione senza troppi rischi".
La logica è questa: puoi cambiare la genetica di una pianta usando metodi di allevamento classici come l'incrocio. Pertanto, fintanto che gli scienziati cambiano le piante in un modo che potrebbe essere ipoteticamente modificato utilizzando metodi più tradizionali, ad esempio eliminando un gene della pianta o inserendo un gene da un'altra pianta che "incrocia" con il primo, non vi è alcun rischio per la salute del consumatore. Dopotutto, era abituato ai metodi di attraversamento standard. La manipolazione genetica con CRISPR è semplicemente più veloce e accurata, consentendo di ottenere gli stessi risultati.
Dagli anni '90, l'USDA ha regolamentato quali colture geneticamente modificate possono entrare nel mercato, non per paura di danni alla salute umana, ma per preoccupazione che le colture con DNA estraneo possano causare accidentalmente danni ambientali. Un fungo a cui è stato rimosso un gene non rappresenterà una minaccia.
Di conseguenza, il ministero ha già approvato diverse colture CRISPR, inclusi funghi che rimarranno freschi più a lungo e Camelina sativa, un'importante coltura di semi oleosi che produrrà oli omega-3 migliorati.
In un'intervista di gennaio con Nature, il CEO di Yield10 Bioscience, che ha sviluppato Camelina sativa, ha affermato che l'assenza di barriere normative potrebbe far risparmiare anni e decine di milioni di dollari nella produzione. Se un'azienda fosse costretta a resistere al consueto processo normativo dell'USDA, ci vorrebbero almeno sei anni e da $ 30 milioni a $ 50 milioni per verificare e raccogliere i dati necessari per portare il raccolto sul mercato.
Ilya Khel
